Europa is het continent van de ridders, koningen en prinsessen. Je vindt hier duizenden kastelen, van ruige burchten in de bergen tot elegante lustsloten in het water.
Of je nu houdt van Game of Thrones, Disney of pure geschiedenis: deze 20 kastelen moet je gezien hebben.
1. Slot Neuschwanstein (Duitsland)
Hét sprookjeskasteel van Europa. Koning Ludwig II liet het bouwen als een eerbetoon aan de opera’s van Wagner. Hij leefde in zijn eigen droomwereld.
Het kasteel met zijn witte torens en ligging op een steile rots was de inspiratie voor het kasteel van Doornroosje in Disneyland. Het uitzicht vanaf de Marienbrücke is wereldberoemd.
2. Eilean Donan Castle (Schotland)
Dit is misschien wel het meest gefotografeerde kasteel van Schotland. Het ligt op een eilandje waar drie meren (lochs) samenkomen.
Via een stenen loopbrug bereik je de poort. Het kasteel is prachtig gerestaureerd en ademt de sfeer van de Highlands. Bekend van films als ‘Highlander’ en James Bond’s ‘The World Is Not Enough’.
3. Kasteel van Chambord (Frankrijk)
De koning der Loire-kastelen. Chambord is gigantisch: het heeft 440 kamers en 365 open haarden (één voor elke dag van het jaar).
Het hoogtepunt is de dubbele wenteltrap, waarschijnlijk ontworpen door Leonardo da Vinci. Mensen die naar boven gaan en mensen die naar beneden komen, zien elkaar wel, maar komen elkaar nooit tegen.
4. Paleis van Pena (Sintra, Portugal)
Op een bergtop bij Lissabon staat dit bonte kasteel dat zo uit een fantasiefilm lijkt te komen. Het is felgeel, rood en paars geschilderd en versierd met mythische beesten.
Koning Ferdinand II wilde een paleis dat alle bouwstijlen combineerde. Het resultaat is een romantisch meesterwerk met Arabische, gotische en manuelijnse invloeden.
5. Kasteel de Haar (Nederland)
Het grootste en meest luxueuze kasteel van Nederland. Het middeleeuwse uiterlijk is schijn: het werd rond 1900 volledig herbouwd door de beroemde architect Pierre Cuypers.
Dankzij het geld van de familie Rothschild werd het voorzien van (voor die tijd) ongekende luxe zoals elektriciteit en warm water. De tuinen en het park zijn prachtig om in te wandelen.
6. Alcázar van Segovia (Spanje)
Dit kasteel lijkt op de boeg van een schip dat door het landschap vaart. Het torent hoog boven de stad Segovia uit.
Het diende (samen met Neuschwanstein) als inspiratie voor het kasteel van Assepoester. Binnen zie je prachtige zalen met Mudejar-plafonds en een wapenmuseum.
7. Burg Hohenzollern (Duitsland)
Bovenop een eenzame bergkegel in de Zwabische Jura staat dit stamslot van de Pruisische koningen en Duitse keizers.
Het silhouet met de vele torentjes is bij zonsopkomst magisch, vooral als de bergtop boven de wolken uitsteekt. Het is nog steeds privébezit van de familie.
8. Kasteel van Chenonceau (Frankrijk)
Het ‘Dameskasteel’. Chenonceau is uniek omdat het letterlijk over de rivier de Cher is gebouwd. De galerij op de brug diende in de Eerste Wereldoorlog als ziekenhuis.
Het kasteel werd door de eeuwen heen beheerd en verfraaid door machtige vrouwen, zoals Diane de Poitiers en Catharina de’ Medici. De tuinen zijn beeldschoon.
9. Kasteel Bran (Roemenië)
Beter bekend als ‘Dracula’s Kasteel’. Hoewel schrijver Bram Stoker hier nooit is geweest, voldoet het perfect aan de omschrijving van het spookslot.
Het ligt dramatisch op een rots in Transsylvanië. Binnen vind je smalle gangen, geheime trappen en een museum over koningin Marie van Roemenië (die er echt woonde).
10. Kasteel van Corvin (Roemenië)
Dit is misschien wel het meest ‘gothic’ kasteel van Europa. Het kasteel van Hunedoara (Corvin) heeft alles: een lange toegangsbrug over een diepe kloof, hoge torens en een sinistere sfeer.
Volgens de legende werd Vlad de Spietser (de echte Dracula) hier gevangen gehouden in de kerkers.
11. Predjama Kasteel (Slovenië)
Een onneembare vesting. Dit kasteel is halverwege een 123 meter hoge klif gebouwd, pal voor de ingang van een grot.
De beruchte roofridder Erazem woonde hier en kon via geheime gangen in de grot de belegering maandenlang volhouden (tot hij werd verraden terwijl hij op het toilet zat…).
12. Edinburgh Castle (Schotland)
Dit kasteel domineert de skyline van Edinburgh vanaf de vulkanische Castle Rock. Het is het symbool van de Schotse onafhankelijkheid.
Je ziet er de Schotse kroonjuwelen en de Stone of Destiny. Zorg dat je er om 13:00 uur bent voor het dagelijkse kanonschot.
13. Gravensteen (Gent, België)
idden in het centrum van Gent staat deze robuuste middeleeuwse burcht. Graaf Filips van de Elzas liet het in 1180 bouwen om de Gentenaars te laten zien wie de baas was.
Het kasteel is prachtig bewaard gebleven. De audiotour (ingesproken door een komiek) is hilarisch en vertelt de bloederige geschiedenis.
14. Slot Egeskov (Denemarken)
Het best bewaarde waterkasteel uit de renaissance in Europa. Het staat op duizenden eikenhouten palen in een meer.
Het is een fantastische plek voor gezinnen: in de tuinen vind je doolhoven, boomkroonpaden en musea vol oldtimers en vliegtuigen.
15. Kasteel van Miramare (Italië)
Aan de Golf van Triëst ligt dit stralend witte kasteel, gebouwd voor aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk en zijn vrouw Charlotte.
Het verhaal is tragisch (Maximiliaan werd keizer van Mexico en daar geëxecuteerd), maar de plek is paradijselijk. De kamers zijn nog origineel ingericht en kijken uit over de blauwe zee.
16. Moszna Kasteel (Polen)
Met zijn 99 torens lijkt Moszna zo uit een Harry Potter-film te komen. Het is een eclectische mix van stijlen (barok, neogotiek, neorenaissance).
Ooit woonden hier de Duitse industriëlen Tiele-Winckler. Het enorme park rondom het kasteel staat vol met rododendrons en azalea’s.
17. Ashford Castle (Ierland)
Dit middeleeuwse kasteel aan Lough Corrib is nu een van de meest exclusieve hotels ter wereld. Het was ooit eigendom van de familie Guinness.
Zelfs als je er niet slaapt, kun je (tegen betaling) het landgoed bezoeken, een ‘hawk walk’ doen met valken of high tea drinken in de Connaught Room.
18. Mont Saint-Michel (Frankrijk)
Officieel een abdij, maar het oogt als een onneembare vesting in zee. Bij vloed wordt de Mont omringd door water en is het een eiland.
De smalle straatjes die naar de top slingeren, de dikke muren en de spits die de hemel raakt, maken dit tot een van de wonderen van de westerse wereld.
19. Conwy Castle (Wales)
Wales is het land van de kastelen en Conwy is de topper. Gebouwd door Edward I in de 13e eeuw, is dit een schoolvoorbeeld van een middeleeuws fort.
De acht enorme torens en de hoge muren zijn nog intact. Je kunt over de stadsmuren lopen die het hele stadje Conwy omringen. Vanaf de torens heb je uitzicht over de zee en de bergen van Snowdonia.
20. Vajdahunyadburcht (Hongarije)
Midden in het stadspark van Boedapest staat dit bijzondere complex. Het werd in 1896 gebouwd om de 1000-jarige geschiedenis van Hongarije te vieren.
De architect combineerde delen van beroemde historische gebouwen in één kasteel. Het oogt daardoor als een sprookjesachtig allegaartje van gotiek, barok en renaissance.