Op zoek naar een sfeervolle stad in België? Zet Gent op je lijst. In deze intieme en gezellige stad vind je een mooie mix van historische gebouwen, een levendige winkelstad, sterke musea en natuurlijk de Gentse Feesten. Dat begon in de 19e eeuw als volksfeest en is uitgegroeid tot een stadsfestival van tien dagen.
10. Stadhuis
Het oudste deel van het stadhuis dateert van 1519. Eind 16e eeuw volgde een nieuwe bouwfase met renaissancedetails zoals Dorische, Ionische en Korinthische zuilen. In de 19e eeuw kwamen de beelden van de graven van Vlaanderen in de gevelnissen erbij.
Binnen vind je monumentale trappen en rijk gedecoreerde zalen. Met een gids ontdek je de kunstwerken en plafonds en hoor je de verhalen achter dit opvallende stadspaleis.
9. Museum voor Schone Kunsten
Ga je het MSK Gent met je kinderen bezoeken, dan stappen ze een tempel van kunst binnen. Het vernieuwde museum toont schilder- en beeldhouwkunst van de Middeleeuwen tot circa 1950, met een sterke focus op Vlaanderen en de Zuidelijke Nederlanden.
Het museum ontstond aan het einde van de 18e eeuw toen kunst uit geconfisqueerde kerken en kloosters onderdak zocht. Combineer je bezoek met een wandeling in het naastgelegen Citadelpark.
8. Het Klein Begijnhof
Verborgen achter een stuk oude stadsomwalling vind je het fraai gerestaureerde begijnhof, gesticht in 1234 door Johanna en Margaretha van Constantinopel. De meeste gebouwen die je ziet dateren uit de 17e eeuw.
Ooit leefden hier zo’n 300 begijnen. De laatste begijn overleed in 2005. De huisjes hebben vandaag nieuwe bestemmingen, zoals ateliers en tentoonstellingsruimtes. Toegang is gratis en de rust is uniek voor de binnenstad.
7. Gentse Feesten
Ieder juli transformeert de stad tijdens de Gentse Feesten tot een groot podium. Tien dagen lang zijn er optredens, straattheater, dj’s en randfestivals verspreid over het centrum.
Het is druk en gezellig. Boek tijdig je verblijf en kies voor een locatie buiten de feestzones als je nachtrust belangrijk is.
6. Sint-Michielsbrug
Vanaf de Sint-Michielsbrug heb je het iconische uitzicht op Gent: links de Graslei, rechts de Korenlei en recht vooruit de drie torens van de stad — Sint-Baafskathedraal, het Belfort en de Sint-Niklaaskerk.
De Sint-Niklaaskerk is een schoolvoorbeeld van Scheldegotiek, gebouwd in blauwe hardsteen. Restauraties lopen al langer, maar de kerk is doorgaans te bezoeken en blijft een blikvanger in het silhouet van de stad.
5. De Korenlei en de Graslei
Water bepaalt de sfeer in Gent. Aan de Leie liggen de Korenlei en Graslei, omzoomd door historische gevels, enkele zelfs middeleeuws. Op de Korenlei springt het gildehuis van de Onvrije Schippers in het oog.
Vandaag is dit een van de meest gefotografeerde plekken van Gent. Terrassen zitten bij mooi weer snel vol. Lukt het niet, haal dan iets te drinken en neem plaats op de kademuren bij het water. Vanuit de buurt vertrekken rondvaarten en je kunt ook zelf een sloep huren.
4. Belfort van Gent
Het Belfort is ongeveer 91 meter hoog en vormt samen met de Lakenhalle en het Mammelokker een imposant ensemble. De draak op de spits kijkt al eeuwenlang over de stad uit.
Je kunt de toren beklimmen voor een panorama over Gent. De Lakenhalle herinnert aan de tijd dat de lakennijverheid het economische hart van de stad was. In het complex zit ook het toeristisch infopunt.
3. Sint-Baafskathedraal
De kathedraal begon als romaanse kerk en kreeg vanaf de 14e eeuw haar gotische vorm. Ze is beroemd om de kunstcollectie en de klokken. Trots van de kerk is De aanbidding van het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck.
Naast het wereldberoemde retabel zijn er waardevolle altaren, koorbanken en schilderijen te zien. Reserveer voldoende tijd, want dit is een hoogtepunt van Europese kunstgeschiedenis.
2. Het Gravensteen
Het stoere stadskasteel werd in de 12e eeuw gebouwd door graaf Filips van de Elzas. Eeuwenlang was het het centrum van macht, daarna fungeerde het onder meer als gerechtsgebouw en gevangenis.
Vandaag is het een van de populairste bezienswaardigheden van Gent, met een parcours door zalen, weergangen en torens. Bekijk praktische info op de officiële pagina: Gravensteen.
1. S.M.A.K. – Stedelijk Museum voor Actuele Kunst
S.M.A.K. herbergt een topcollectie moderne en hedendaagse kunst, met sterke ensembles rond Cobra, Popart, minimal en conceptuele kunst. Er is veel aandacht voor Belgische kunstenaars als Panamarenko, Luc Tuymans, Thierry De Cordier en Marcel Broodthaers.
Kijk voor je naar binnen gaat even omhoog: op het dak staat Jan Fabres sculptuur De man die de wolken meet. Het museum programmeert regelmatig spraakmakende expo’s, vaak met publieksvriendelijke introducties en familieroutes.