Dublin is een geweldig gezellige stad en de bakermat van de Ierse folklore. Je wandelt er door knusse straatjes, bijvoorbeeld in Georgian Dublin, en bekijkt monumenten en oude gebouwen. Zegt het woord Guinness je iets? Als je in Dublin bent mag een bezoek aan een pub natuurlijk niet ontbreken. Of twee, of drie… Tijd om Dublin een bezoekje te brengen. Wij hebben alvast 10 highlights voor je op een rijtje gezet.
10. Guinness Storehouse
Om direct met de deur in huis te vallen: op 10 staat het Guinness Storehouse. De oorspronkelijke brouwer begon zijn activiteiten bij St. James’s Gate, in het centrum van het oude Dublin. In 1759 sloot Arthur Guinness een 9000-jarige huurovereenkomst voor dit terrein. Hij betaalde daarvoor een jaarlijkse huur van 45 pond. In 1904 werd het huidige gebouw neergezet, oorspronkelijk bedoeld als gisthuis. Nu is er een uitgebreid museum van gemaakt. Een multimediale tentoonstelling laat je kennismaken met alle aspecten van het brouwen. En natuurlijk drink je een glas op het einde van je bezoek.
9. The Spire
Dit monument vind je in het oude centrum van de stad, op een druk kruispunt aan O’Connell Street. Het is een 121,2 meter hoge piek (spire betekent naald) die staat op de plaats waar vroeger de Nelson’s Pillar stond. Die werd in 1966 opgeblazen door het IRA. De toren is gemaakt van roestvrij staal en bestaat uit acht losse stukken. De top is ’s avonds verlicht. Het onderste deel heeft een soort druppelpatroon.
Eigenlijk was dit monument bedoeld om de nieuwe eeuw te vieren, maar door allerlei vertragingen werd het pas in 2003 onthuld. Niet iedereen was enthousiast over de dure toren (kostprijs 4 miljoen euro). Tegenstanders verzonnen bijnamen als “Erection at the Intersection”, “rod to God” en “stiffy by the Liffey”.
8. Ha’penny Bridge
Deze brug zie je regelmatig terugkomen op toeristische foto’s en het is dan ook een van de symbolen van de stad. Ze dankt haar naam aan de tol die passanten vroeger moesten betalen als ze de brug wilden oversteken: een half penny. De brug werd geopend in 1816 en was toen gemaakt van gietijzer.
Aan het begin van de 21e eeuw werd de Ha’penny Bridge gerestaureerd en kreeg ze een nieuw kleurtje: wit, in plaats van het zwart van vroeger. Sindsdien steekt de elegante boog nog meer af tegen de rivier en de omringende panden.
7. Phoenix Park
Het grootste stadspark van Europa? Dat vind je in Dublin. Hyde Park in Londen is een parkje in vergelijking met Phoenix Park: dit is ongeveer vijf keer zo groot. Het is niet alleen een groen recreatiegebied. De ambtswoning van de president van Ierland en de residentie van de Amerikaanse ambassadeur liggen ook in het park, al zijn die natuurlijk goed beveiligd.
Een opvallende bezienswaardigheid is de Papal Cross, een 27 meter hoog kruis dat werd geplaatst ter gelegenheid van het pausbezoek van Johannes Paulus II in 1979. Voor kinderen is er de Dublin Zoo, een van de oudste dierentuinen ter wereld en nog steeds een grote trekpleister.
6. Saint Patrick’s Cathedral
Saint Patrick’s Cathedral is de grootste kathedraal van Ierland. Ze zou gebouwd zijn boven een bron waar St. Patrick in de 5e eeuw zijn bekeerlingen doopte. Saint Patrick, of Patricius, was een beroemde Ierse missionaris die heilig werd verklaard. Hij keerde in de 5e eeuw terug naar het toen nog grotendeels heidense Ierland om het christendom te verkondigen en zou honderden kerken hebben gesticht. Vandaag is hij de populairste Ierse heilige.
De oorspronkelijke kerk op deze plek werd in de 12e eeuw door de Normandiërs gebouwd. Later werd het gebouw uitgebreid en verbouwd tot de huidige gotische kathedraal. Binnen vind je grafmonumenten, vlaggen en gedenkplaten die veel vertellen over de Ierse geschiedenis.
5. National Museum of Ireland
Het National Museum of Ireland is een schitterend museum én gebouw in één. Het opende in 1890 en de collectie is sindsdien voortdurend uitgebreid. Je vindt er onder meer Keltische artefacten, middeleeuwse voorwerpen, religieuze kunst en vondsten uit de Ierse prehistorie.
De vaste collectie wordt aangevuld met tijdelijke tentoonstellingen, variërend van archeologie tot design. Check vooraf welke tentoonstellingen er tijdens jouw bezoek lopen.
4. Dublin Castle
Dublin Castle stond eeuwenlang symbool voor de Engelse overheersing in Ierland. Vanaf het begin van de 13e eeuw lag hier een versterkt kasteel, gebouwd in opdracht van de Engelse kroon. Van de oorspronkelijke middeleeuwse burcht is tegenwoordig nog maar weinig zichtbaar, omdat er in de loop van de eeuwen veel is bijgebouwd, verbouwd en gesloopt.
Vandaag doet Dublin Castle dienst als regeringscomplex en representatieve locatie. In delen van het kasteel kun je met een gids rondleidingen volgen. Je bezoekt dan onder andere de State Apartments, de kapel en de ondergrondse resten van de middeleeuwse verdedigingsmuren.
3. Temple Bar
Het Temple Bar-district is the place to be als je ’s avonds eens stevig wilt gaan stappen. Het uitgaansgebied barst van de pubs, waar het meestal al vroeg op de avond erg gezellig wordt. Je bent hier ook aan het juiste adres om Ierse folkbandjes te beluisteren, waarbij meezingen absoluut mag. Op doordeweekse dagen sluit het feest rond 23.00 uur, in het weekend gaat het nog een stuk langer door.
Liefhebbers van echte Ierse whiskey bezoeken de bekende Temple Bar Pub. Daar kun je kiezen uit honderden verschillende whiskeys, scotches en bourbons. De wijk is toeristisch, maar de sfeer is typisch Dublin: luid, levendig en vol muziek.
2. Kilmainham Gaol
Altijd al eens een verlaten gevangenis willen bezoeken? In Dublin kan het. Ga naar de Kilmainham Gaol. Zodra je binnenkomt, voel je de kille, beladen sfeer. De dikke muren zouden een boek aan verhalen kunnen vullen. In deze gevangenis, die in 1924 sloot, zaten heel wat bekende Ieren vast, onder wie Robert Emmet, Charles Stewart Parnell en de leiders van de Paasopstand. Veertien van hen werden op de binnenplaats geëxecuteerd.
Een rondleiding met gids is verplicht en geeft context bij de Ierse strijd voor onafhankelijkheid. De combinatie van architectuur, verhalen en cellenblokken maakt Kilmainham Gaol tot een van de meest indrukwekkende plekken van Dublin.
1. Baai van Dublin
De Baai van Dublin is een C-vormige inham in de Ierse Zee. Op het diepste punt ligt het centrum van Dublin, maar in de directe omgeving vind je een reeks sfeervolle dorpen, kastelen, legenden en groene heuvels die zich lenen voor mooie uitstapjes.
Het bekendste dorp is misschien wel Dalkey, mede dankzij beroemde inwoners als Bono, The Edge en Enya. Veel wereldsterren dronken hier al een Guinness in Finnegan’s pub. Tegenwoordig heerst er een rustige, relaxte sfeer, maar in de middeleeuwen was Dalkey een belangrijke haven. De smalle straatjes met zicht op het water ademen nog steeds die geschiedenis. Vanuit de haven kun je de boot nemen naar het onbewoonde Dalkey Island voor een frisse neus.
Ook Dún Laoghaire is een elegant plaatsje met een mooie jachthaven. Van hieruit neem je de boot naar Howth, een ander aantrekkelijk dorp met kliffen, wandelpaden en visserssfeer. Tot slot is Malahide Castle een aanrader: een imposant kasteel vol torentjes, verhalen en geheimen, omringd door een groot park waar je heerlijk kunt rondstruinen.