Rotterdam is de stad van ‘niet lullen maar poetsen’, wolkenkrabbers en moderne architectuur. Maar als er één bouwwerk is dat de stad definieert, dan is het wel de Erasmusbrug.
Sinds de opening in 1996 is deze brug onmisbaar in de skyline. Maar wist je dat hij in het begin bijna instortte door de wind? En dat hij stiekem helemaal niet wit is? Hier zijn 10 leuke weetjes over ‘De Zwaan’.
1. Hij is niet wit
Als je naar de brug kijkt, zou je zweren dat hij spierwit is, maar dat is dat gezichtsbedrog. De officiële kleur is “lichtblauw” (een speciale tint die ‘Rembrandt-blauw’ wordt genoemd).
Waarom? Omdat een spierwitte brug te veel zou vloeken met de vaak grijze Nederlandse wolkenluchten. Deze tint zorgt ervoor dat de brug mooier ‘blendt’ met de lucht en het water, ongeacht het weer.
2. Een bibberend begin
Het scheelde weinig of de brug was een drama geworden. Kort na de opening in 1996 begon het te waaien en te regenen. Door een specifieke combinatie van wind en regendruppels begonnen de stalen kabels enorm te trillen.
De brug “zong” en schudde zo hard dat men bang was voor schade. Er moesten halsoverkop extra dempers op de kabels worden gemonteerd. Je ziet die zwarte cilinders nog steeds op de kabels zitten als je goed kijkt.
3. Jackie Chan gleed er vanaf
De Erasmusbrug is een echte filmster. In 1998 nam Jackie Chan zijn film “Who Am I?” op in Rotterdam. In een van de spectaculairste stunts glijdt hij (zonder zekering!) langs de schuine pyloon naar beneden.
Het is nog steeds een van de beroemdste stunts uit zijn carrière en het zette Rotterdam wereldwijd op de kaart als moderne filmstad.
4. De grootste klapbrug van Europa
De meeste mensen staren zich blind op de hoge pyloon en de kabels, maar het achterste gedeelte (de basculebrug) is minstens zo bijzonder. Dit stuk kan open om grote schepen door te laten.
Het is de grootste en zwaarste klapbrug van West-Europa. Als hij openstaat, torent het wegdek tientallen meters boven het water uit. Een imposant gezicht.
5. De Zwaan heeft een ‘knik’
De bijnaam ‘De Zwaan’ komt natuurlijk door de sierlijke, gebogen vorm van de asymmetrische pyloon. Die pyloon is maar liefst 139 meter hoog.
Wat het technisch zo ingewikkeld maakte, is de beroemde “knik” in de stalen hals. Hierdoor lijkt de brug continu in beweging en verandert het aanzicht vanuit elke hoek van de stad.
6. Hij kostte een paar centen
Goedkoop was hij niet. De bouw van de brug kostte destijds ongeveer 165 miljoen euro (omgerekend vanuit 365 miljoen gulden). Dat was flink boven het budget, maar Rotterdam heeft er wel een onbetaalbaar icoon voor teruggekregen.
7. Podium van de stad
De brug is meer dan een oeververbinding; het is het podium van Rotterdam. Tijdens de Wereldhavendagen, de Marathon van Rotterdam en oud en nieuw (Het Nationale Vuurwerk) staat de brug centraal.
Ook tijdens Koningsdag of grote sportprestaties van Feyenoord of Oranje wordt de brug vaak in specifieke kleuren (oranje of groen-wit-groen) verlicht. Het is de ‘stemmingsring’ van de stad.
8. De architect werd wereldberoemd
De brug is ontworpen door Ben van Berkel van UNStudio. Voor de bouw was hij een getalenteerde architect, na de opening was hij een wereldster.
Het gewaagde ontwerp liet zien dat Nederland meer kon bouwen dan alleen functionele, rechte bruggen. Het was het startschot voor de moderne architectuurgolf in Rotterdam, met later ook De Rotterdam (het gebouw van Rem Koolhaas) en de Markthal.
9. Liefdesslotjes zijn verboden (en worden verwijderd)
Net als in Parijs proberen verliefde stelletjes vaak slotjes aan de brug te hangen om hun liefde te bezegelen. In Rotterdam zijn ze daar echter streng in.
Omdat het extra gewicht en roest de brug kunnen beschadigen (en het er rommelig uitziet), knipt de gemeente ze er regelmatig weer vanaf. Je liefde verklaren mag, maar het slotje moet je weer meenemen!
10. Een technische puzzel
De brug verbindt de hippe Kop van Zuid met het centrum. Voordat de brug er was, moest je een heel stuk omrijden of de Willemsbrug nemen.
De bouw was een technische puzzel omdat de brug de scheepvaart niet mocht hinderen, maar ook niet te steil mocht zijn voor de trams en fietsers. Het resultaat is een knap staaltje balans waar dagelijks duizenden mensen gebruik van maken.