Kabbelende beekjes worden machtige stromen. Europa wordt doorkruist door duizenden kilometers aan rivieren, die vaak dienen als belangrijke handelsroutes en levensaders voor steden.
Maar wat zijn nu de échte reuzen? Opvallend genoeg moet je voor de langste rivieren vooral naar het oosten kijken. Hier is de top 10 langste rivieren van Europa.
10. Dnjestr (1.411 km)
De Dnjestr ontspringt in de bergen van Oekraïne (de Karpaten) en slingert zich een weg naar de Zwarte Zee. Onderweg vormt hij de grens met Moldavië en de afvallige regio Transnistrië.
Het is een rustige rivier met veel bochten, wat hem geliefd maakt bij kajakkers. In de winter kan hij echter volledig dichtvriezen.
9. Belaja (1.420 km)
De naam betekent ‘De Witte Rivier’. Hij stroomt volledig door de Russische republiek Basjkirostan en is een zijrivier van de Kama (die je later in deze lijst nog tegenkomt).
Het is een populaire bestemming voor rafters, omdat de rivier door prachtige valleien en langs steile kliffen stroomt.
8. Oka (1.500 km)
De Oka is een belangrijke zijrivier van de Wolga en stroomt door het hart van Europees Rusland. Hij passeert historische steden zoals Nizjni Novgorod.
Vroeger was de winter in Rusland zo streng dat de Oka maandenlang dienst deed als ijsweg voor auto’s en sledes. Tegenwoordig vriest hij minder lang dicht, maar blijft het een indrukwekkende ijsmassa.
7. Kama (1.805 km)
De Kama is de belangrijkste zijrivier van de Wolga. Sterker nog, op het punt waar ze samenkomen is de Kama eigenlijk groter dan de Wolga!
De rivier ontspringt in de Oeral en stroomt door enorme stuwmeren die belangrijk zijn voor de Russische energievoorziening.
6. Petsjora (1.809 km)
In het ijskoude noordoosten van Rusland stroomt de Petsjora. Hij begint in het Oeralgebergte en stroomt naar het noorden, dwars door de toendra, om uit te monden in de Barentszzee (Noordelijke IJszee).
Omdat hij zo noordelijk ligt, is het gebied dunbevolkt en de natuur nog erg ongerept. Grote delen van het jaar is de rivier bevroren.
5. Don (1.870 km)
Een legendarische rivier in de Russische geschiedenis en literatuur (‘De Stille Don’). Hij ontspringt ten zuiden van Moskou en stroomt naar de Zee van Azov.
Via het Wolga-Donkanaal is deze rivier verbonden met de machtige Wolga, waardoor schepen een enorme afstand door het binnenland kunnen afleggen.
4. Dnjepr (2.287 km)
De Dnjepr is de levensader van Oekraïne. Hij stroomt dwars door het land (en door de hoofdstad Kiev) en verdeelt het in een oostelijk en westelijk deel.
De rivier begint in Rusland en stroomt via Wit-Rusland naar de Zwarte Zee. Hij is beroemd om zijn enorme stuwdammen en waterkrachtcentrales.
3. Oeral (2.428 km)
Deze rivier vormt (samen met het gelijknamige gebergte) de traditionele grens tussen het continent Europa en Azië. Je kunt dus zwemmen van werelddeel naar werelddeel!
Hij stroomt door Rusland en Kazachstan en eindigt in de Kaspische Zee. In de winter is de bovenloop volledig bevroren.
2. Donau (2.888 km)
De koningin van de Europese rivieren. Geen enkele rivier stroomt door zoveel landen als de Donau (maar liefst 10!).
Hij begint in het Zwarte Woud in Duitsland en eindigt in een prachtige delta in Roemenië. Onderweg passeert hij vier hoofdsteden: Wenen, Bratislava, Boedapest en Belgrado. Het is veruit de populairste rivier voor cruises.
1. Wolga (3.530 km)
De onbetwiste nummer 1. De Wolga is de langste en waterrijkste rivier van Europa en wordt door de Russen liefkozend ‘Moedertje Wolga’ genoemd.
Hij stroomt volledig door Rusland, van de Valdai-heuvels (tussen Moskou en Sint-Petersburg) naar de Kaspische Zee. Het stroomgebied is gigantisch en herbergt een groot deel van de Russische bevolking.