Berlijn: moderne hoofdstad met een bewogen geschiedenis
Berlijn is de Duitse hoofdstad en een van de grootste steden van Europa. De stad vormt het politieke hart van Duitsland, maar is ook de plek waar Oost en West elkaar ontmoeten. Het is een dynamische, moderne metropool met vernieuwde wijken en creatieve hotspots, terwijl je overal nog de sporen ziet van een roerige geschiedenis. In deze top 15 ontdek je de belangrijkste bezienswaardigheden van Berlijn.
De bekendste winkelstraat in Berlijn: Kurfürstendamm
Wat de Champs Elysées is in Parijs, is de Kurfürstendamm in Berlijn. Deze 3,5 kilometer lange boulevard loopt door het stadsdeel Charlottenburg, van Breitscheidplatz tot aan de Rathenauplatz.
De straat is genoemd naar de keurvorsten van Brandenburg. Keizer Wilhelm I gaf in 1875 opdracht tot de aanleg van de boulevard, die opvallend breed werd ontworpen. Je vindt er talloze modezaken, warenhuizen, showrooms, cafés, restaurants en hotels. Het is een van de bekendste winkelstraten van Duitsland.
Gendarmenmarkt: het mooiste plein van Berlijn
De Gendarmenmarkt ontstond eind 17de eeuw als marktplaats. In de 18de eeuw stonden hier de kazerne en stallen van het regiment Gens d’Armes, waar het plein zijn naam aan dankt. Het huidige plein wordt omringd door drie indrukwekkende gebouwen: de Franse Dom, de Duitse Dom en het Konzerthaus.
De Franse Dom werd tussen 1701 en 1705 gebouwd door Hugenoten die naar Pruisen waren gevlucht. De Duitse Dom uit 1708 werd in de Tweede Wereldoorlog verwoest en in 1993 opnieuw opgebouwd. De kerk is nu ingericht als museum over de Duitse geschiedenis. Het Konzerthaus uit de vroege 19de eeuw is de thuisbasis van het Berlijns symfonieorkest.
Alexanderplatz: het vroegere centrum van Oost-Berlijn
Alexanderplatz ligt in het oosten van Berlijn en dankt zijn naam aan een bezoek van de Russische tsaar Alexander I. Het plein is een druk verkeersknooppunt en populaire ontmoetingsplek. Vlakbij staat de beroemde Fernsehturm, met 368 meter het hoogste gebouw van Duitsland.
Veel gebouwen rond de Alexanderplatz werden in de Tweede Wereldoorlog verwoest. De DDR bouwde het plein opnieuw op in socialistische stijl. Na de Duitse hereniging begon een grote herontwikkeling, waarbij nieuwe winkels, kantoren en promenades verschenen.
Het grootste paleis in Berlijn: Slot Charlottenburg
Slot Charlottenburg werd tussen 1695 en 1699 gebouwd als zomerverblijf voor Sophie Charlotte, de vrouw van keurvorst Frederik III. Frederik de Grote woonde er in de 18de eeuw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog liep het slot zware schade op, waarna een langdurige restauratie volgde.
Tegenwoordig kun je er onder meer een grote collectie Franse kunst uit de 18de eeuw bekijken. De paleistuinen zijn geïnspireerd op Versailles en behoren tot de mooiste historische tuinen van de stad.
Großer Tiergarten: de groene long van Berlijn
Großer Tiergarten ligt centraal in Berlijn en was oorspronkelijk een jachtgebied van de keurvorsten. Het park is 210 hectare groot en wordt doorkruist door brede lanen die samenkomen op het plein Großer Stern, met in het midden de Siegessäule.
Ook de beroemde Zoologischer Garten ligt aan de rand van het park. Het is de oudste dierentuin van Duitsland en huisvest meer dan 1500 diersoorten.
Herinnering aan de Koude Oorlog bij Checkpoint Charlie
Checkpoint Charlie was van 1961 tot 1990 de bekendste grensovergang tussen Oost- en West-Berlijn. De controlepost groeide uit tot een van de symbolen van de Koude Oorlog. Na de val van de Muur werd de post opgeheven. Op dezelfde plek staat nu een replica van het oorspronkelijke wachthuisje en markeren bakstenen in de straat het oude tracé van de Muur.
In het museum Haus am Checkpoint Charlie kom je meer te weten over vluchtroutes, spionage en de geschiedenis van de Muur.
Unter den Linden: de praalweg van de Duitse keizers
Onder de oude lindebomen die de boulevard zijn naam geven, reden in de 16de eeuw de keurvorsten van hun stadspaleis naar de jachtvelden van Tiergarten. In de eeuwen daarna verrezen langs Unter den Linden monumentale gebouwen zoals de Staatsopera, de Staatsbibliotheek en de Humboldt Universiteit.
Tijdens de DDR-periode was het een paradeboulevard van het socialistische regime. Na 1990 werd de straat grootschalig opgeknapt en veel historische gebouwen werden gerestaureerd. Het is nu een van de meest prominente lanen van Berlijn.
De Tweede Wereldoorlog herdacht bij de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche
Op de Breitscheidplatz staat de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, gebouwd tussen 1891 en 1895 ter nagedachtenis aan keizer Wilhelm I. De kerk raakte zwaar beschadigd tijdens bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. Men besloot de kapotte toren als oorlogsmonument te laten staan.
Naast de ruïne werd een moderne achthoekige kerk met aparte klokkentoren gebouwd, die in 1961 werd ingewijd. Samen vormen ze een van de bekendste symbolen van het naoorlogse Berlijn.
Potsdamer Platz: een modern plein met een bewogen geschiedenis
Potsdamer Platz behoort tegenwoordig tot de modernste plekken van de stad, met futuristische architectuur, kantoren, hotels en een groot winkelcentrum. In de 19de eeuw was het al een belangrijk verkeersknooppunt en handelsgebied. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het bijna volledig vernietigd.
In de DDR-tijd liep de Berlijnse Muur dwars over het plein, waardoor het een verlaten grensgebied werd. Pas na de Duitse hereniging kon de wederopbouw beginnen, gefinancierd door grote internationale investeerders.
Een eiland met vijf musea: het Museuminsel
Museuminsel ligt in de rivier de Spree en herbergt vijf wereldberoemde musea. Het Altes Museum, Neues Museum en Pergamonmuseum tonen vooral archeologische collecties. De Alte Nationalgalerie richt zich op kunst uit de 19de eeuw en het Bode-Museum bevat Byzantijnse en middeleeuwse kunst.
Veel gebouwen raakten in de oorlog beschadigd en zijn na 1990 grootschalig gerestaureerd. Museuminsel staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
De Jodenvervolging herdacht bij het Holocaustmonument
Het Holocaustmonument uit 2005 ligt tussen de Brandenburger Tor en Potsdamer Platz. Het bestaat uit 2711 betonnen blokken van verschillende hoogtes, opgesteld in een raster. De onregelmatige paden en het golvende oppervlak symboliseren desoriëntatie en onzekerheid, gevoelens die verwijzen naar de vervolging van de Joden. Het geheel wordt door velen gezien als een abstract landschap van grafstenen.
De Brandenburger Tor: symbool van het hedendaagse Berlijn
De Brandenburger Tor werd in 1788 gebouwd als stadspoort. Na de Tweede Wereldoorlog lag de poort in de Sovjetsector en vanaf 1961 liep de Berlijnse Muur er vlak langs. De poort werd daarmee hét symbool van de deling tussen Oost en West.
Na de val van de Muur in 1989 werd de doorgang weer vrijgegeven. Tegenwoordig staat de Brandenburger Tor symbool voor de eenheid van Duitsland en is het een van de meest gefotografeerde plekken van de stad.
Het Duitse parlementsgebouw: de Reichstag
De Reichstag werd in 1894 geopend als parlementsgebouw van het Duitse Rijk. In 1933 verwoestte een grote brand een deel van het gebouw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte het opnieuw zwaar beschadigd. Na de oorlog stond het in West-Berlijn, maar het parlement vergaderde toen in Bonn.
Na de hereniging besloot de regering het gebouw volledig te restaureren en te voorzien van de glazen koepel van architect Norman Foster. Sinds 1999 zetelt het Duitse parlement weer in de historische Reichstag.
De Berlijnse Muur en de East Side Gallery
Tussen Ostbahnhof en de Oberbaumbrücke staat nog een lang stuk van de Berlijnse Muur overeind. Na de val van de Muur in 1989 beschilderden 118 kunstenaars dit 1316 meter lange deel met werk over vrijheid, hoop en de Duitse eenmaking.
Het geheel kreeg de naam East Side Gallery en geldt als het langste openluchtkunstwerk ter wereld. Het is een van de meest bezochte plekken van Berlijn en een tastbare herinnering aan het recente verleden van de stad.