Het Paleis van Versailles is een van de meest indrukwekkende en beroemde paleizen ter wereld. Dit gigantische koninklijke complex, gelegen net buiten Parijs, was het hart van de Franse monarchie en is vandaag de dag een van de populairste toeristische trekpleisters van Frankrijk. Hier zijn 20 fascinerende weetjes over dit historische meesterwerk.
1. Versailles was oorspronkelijk een jachthuis
Voordat het een koninklijk paleis werd, was Versailles een bescheiden jachthuis dat in 1623 werd gebouwd door koning Lodewijk XIII. Zijn zoon, Lodewijk XIV, breidde het uit tot het paleis dat we vandaag kennen.
2. Lodewijk XIV maakte er het centrum van zijn macht van
Lodewijk XIV, bekend als de Zonnekoning, verplaatste in 1682 het hof van Frankrijk van Parijs naar Versailles om de adel dichter bij zich te houden en zo zijn macht te versterken.
3. Het paleis heeft meer dan 2.300 kamers
Versailles beslaat een enorm terrein en heeft meer dan 2.300 kamers, waarvan slechts een klein deel open is voor het publiek.
4. De Spiegelzaal is het beroemdste vertrek
De 73 meter lange Spiegelzaal is de meest iconische ruimte in het paleis. Met 357 spiegels, 17 hoge ramen en kristallen kroonluchters straalt deze zaal pure grandeur uit.
5. Versailles was extreem duur om te bouwen
Het paleis en de tuinen kostten een astronomisch bedrag, geschat op 2 miljard euro in hedendaagse waarde. De hoge kosten droegen bij aan de financiële crisis die uiteindelijk leidde tot de Franse Revolutie.
6. Het had een koninklijk operahuis
Versailles herbergt een prachtig operahuis, gebouwd in 1770 ter gelegenheid van het huwelijk van Lodewijk XVI en Marie Antoinette.
7. De tuinen beslaan meer dan 800 hectare
De tuinen van Versailles zijn minstens zo indrukwekkend als het paleis zelf. Ze bevatten fonteinen, beeldhouwwerken en een uitgestrekt geometrisch ontwerp dat de absolute controle van de koning over de natuur symboliseerde.
8. De fonteinen werkten niet altijd
De beroemde fonteinen van Versailles hadden niet genoeg waterdruk om continu te functioneren. Bedienden moesten ze handmatig aanzetten zodra de koning langsliep, zodat hij de illusie kreeg dat ze altijd actief waren.
9. Marie Antoinette had haar eigen dorp
Marie Antoinette liet een miniatuurboerendorp, de Hameau de la Reine, bouwen op het landgoed van Versailles. Hier kon ze ontsnappen aan de hofetiquette en spelen dat ze een eenvoudige boerin was.
10. De Franse Revolutie betekende het einde van Versailles als koninklijke residentie
In 1789 werd het koninklijk hof gedwongen Versailles te verlaten tijdens de Franse Revolutie. Lodewijk XVI en Marie Antoinette werden later geëxecuteerd in Parijs.
11. Versailles werd geplunderd
Na de revolutie werd een groot deel van het paleis leeggehaald en werden veel meubels en kunstwerken verkocht om schulden af te lossen.
12. Het Verdrag van Versailles werd hier ondertekend
Op 28 juni 1919 werd in de Spiegelzaal het Verdrag van Versailles ondertekend, waarmee officieel een einde kwam aan de Eerste Wereldoorlog.
13. Het was een voorbeeld voor andere Europese paleizen
De pracht en praal van Versailles diende als inspiratie voor andere koninklijke paleizen in Europa, zoals het Paleis van Schönbrunn in Oostenrijk en het Paleis van Caserta in Italië.
14. Het paleis heeft een geheime deur
In de koninklijke slaapkamers waren geheime deuren verborgen in de wandpanelen. Via deze deuren konden de koning en koningin zich discreet verplaatsen zonder door de lange gangen te hoeven lopen.
15. Versailles was het centrum van etiquette en mode
Het hof van Versailles dicteerde de mode en gedragsregels van de Europese adel. Iedereen aan het hof moest zich aan strikte etiquette houden en luxe kleding dragen.
16. Lodewijk XV voegde een privévertrek toe
Lodewijk XV vond de grote, ceremoniële vertrekken van het paleis te onpraktisch en voegde een reeks privé-appartementen toe waar hij zich kon terugtrekken.
17. Napoleon woonde er kort
Hoewel Napoleon het paleis niet als zijn officiële residentie gebruikte, verbleef hij er af en toe en liet hij enkele kamers restaureren.
18. Het paleis is nog steeds eigendom van de Franse staat
Versailles wordt beheerd door de Franse overheid en is een van de belangrijkste nationale monumenten van het land.
19. Jaarlijks komen er miljoenen bezoekers
Versailles is een van de populairste toeristische attracties in Frankrijk en trekt jaarlijks meer dan 8 miljoen bezoekers.
20. Restauraties houden Versailles in topconditie
Het paleis ondergaat voortdurend restauraties om de pracht en praal te behouden. De Franse overheid en particuliere donateurs dragen bij aan het onderhoud van dit historische meesterwerk.
Versailles is veel meer dan alleen een paleis. Het is een symbool van koninklijke macht, artistieke grandeur en politieke geschiedenis. Een bezoek aan dit monument biedt een fascinerende blik op het leven aan het hof en de grandeur van de Franse monarchie.