Manneken Pis is zonder twijfel de beroemdste inwoner van Brussel. Hoewel hij klein is, trekt hij jaarlijks miljoenen bezoekers die allemaal een selfie willen met het plassende ketje.
Maar waarom is hij zo beroemd? En wist je dat hij niet alleen is? Hier zijn 9 feiten over dit nationale symbool.
1. Kleiner dan je denkt
De meest gehoorde reactie van toeristen? “Wat is hij klein!” En dat klopt. Manneken Pis is slechts 55,5 centimeter groot.
Hij staat op een sokkel in een hoekje van de Stoofstraat en de Eikstraat, vlakbij de Grote Markt. Laat je niet misleiden door het formaat; zijn culturele impact is gigantisch.
2. Een bewogen geschiedenis (sinds 1619)
Het huidige ontwerp (van hiëronymus Duquesnoy de Oudere) stamt uit 1619, maar daarvoor stond er al een stenen versie. Het ventje heeft een zwaar leven gehad.
Hij is in de loop der eeuwen talloze keren ontvoerd en beschadigd: door de Engelsen, de Fransen (Lodewijk XV) en zelfs door protesterende studenten. Maar telkens kwam hij terug.
3. Een garderobe van meer dan 1000 pakjes
Manneken Pis is de best geklede man van België. Hij heeft meer dan 1000 kostuums! Van een Elvis-pak en een ruimtevaarder tot traditionele klederdracht uit de hele wereld.
Ongeveer 130 keer per jaar wordt hij officieel aangekleed door een speciale aankleder. Benieuwd naar zijn collectie? Bezoek dan het speciale museum Garderobe MannekenPis in de Eikstraat, vlakbij de fontein.
4. Symbool van de Brusselse ziel
Waarom plast hij? Het staat symbool voor de ‘zwanze’: de typische Brusselse spot en humor. Het mannetje lapt de regels aan zijn laars en doet lekker waar hij zin in heeft.
Tijdens feesten plast hij trouwens geen water, maar bier of wijn! Dit gebeurt bijvoorbeeld tijdens specifieke feestdagen of evenementen van de stad.
5. De legendes: Waarom plast hij?
Er zijn vele verhalen over zijn oorsprong. De bekendste legende vertelt over een jongetje dat de lont van een vijandelijke buskruitbom uitplaste en zo de stad redde van verwoesting.
Een ander verhaal gaat over een rijke vader die zijn vermiste zoontje terugvond terwijl hij… tja, stond te plassen. Uit dankbaarheid liet hij het beeldje maken.
6. Wereldwijde kopieën
Je vindt Manneken Pis niet alleen in Brussel. Er staan officiële replica’s in onder andere Colmar (Frankrijk), Osaka (Japan) en Rio de Janeiro (Brazilië).
Maar de oudste ‘concurrent’ staat in eigen land: de stad Geraardsbergen beweert dat hun Manneken Pis ouder is dan dat van Brussel (al is daar nog altijd discussie over).
7. Het beeld buiten is… nep!
Om diefstal te voorkomen, staat het originele beeld uit 1619 niet meer op straat. Na een zware diefstal in de jaren ’60 (waarbij het beeld in tweeën gebroken werd teruggevonden in het kanaal), nam de stad geen risico meer.
Wat je buiten ziet, is een identieke replica uit 1965. Het échte, gehavende beeldje kun je veilig bewonderen in het Broodhuis (Museum van de Stad Brussel) op de Grote Markt.
8. Zijn zusje (Jeanneke) en hond (Zinneke)
Manneken Pis is niet alleen. Sinds 1987 heeft hij een zusje: Jeanneke Pis. Je vindt dit hurkende meisje in de doodlopende Getrouwheidsgang (vlakbij de Rue des Bouchers).
En sinds 1998 is er ook een hond: Zinneke Pis. Deze bastaardhond tilt zijn poot op tegen een paaltje op de hoek van de Kartuizersstraat. Samen vormen ze de plassende familie van Brussel.
9. Een onvergetelijke indruk
Of je het nu kunst of kitsch vindt, Manneken Pis hoort bij Brussel zoals de Eiffeltoren bij Parijs. Het is een kleine herinnering om jezelf niet te serieus te nemen.
Loop er even langs, maak die foto en geniet daarna van een wafel op de hoek. Dan heb je de ultieme Brussel-ervaring compleet.