De Catalaanse hoofdstad Barcelona is zeer populair als bestemming voor een stedentrip. Dat is niet zo vreemd: de stad biedt een enorme hoeveelheid bezienswaardigheden, van wereldberoemde architectuur tot sfeervolle wijken en stadsparken. Je kunt er uitgebreid winkelen, musea bezoeken en genieten van het Mediterrane leven op straat.
’s Avonds komt de stad opnieuw tot leven in tapasbars, clubs en op terrassen. Barcelona ligt bovendien maar een paar uur vliegen van Nederland. Maar wat mag je nu echt niet missen tijdens je bezoek? In dit artikel bespreken we de top 16 bezienswaardigheden van Barcelona.
16. Passeig de Gràcia (winkelstraat)
Kom je naar Barcelona om te winkelen bij luxe merken, dan moet je op Passeig de Gràcia zijn. Aan deze elegante boulevard vind je de flagshipstores van onder andere Chanel, Louis Vuitton en Cartier, naast designwinkels en mooie warenhuizen. Het is een van de duurste straten van Spanje qua koop- en huurprijzen en een paradijs voor liefhebbers van high-end shopping.
Passeig de Gràcia is echter ook een openluchtmuseum van het Catalaans modernisme, de lokale versie van Art Nouveau. Aan deze straat staan beroemde gebouwen van Antoni Gaudí, zoals Casa Batlló en Casa Milà, en werken van andere modernistische architecten. Alleen al rondlopen en omhoog kijken is hier een belevenis.
15. Museu Picasso
Het Museu Picasso is volledig gewijd aan het werk van Pablo Picasso en laat vooral zijn vroege ontwikkeling zien. De collectie bestaat uit duizenden werken, waaronder schilderijen, tekeningen en keramiek. Je loopt er letterlijk door de stijlperiodes van de jonge Picasso heen en ziet hoe hij zich stap voor stap losmaakt van de klassieke academische stijl.
Veel werken stammen uit de periode 1895 tot 1904, toen Picasso in Barcelona woonde en werkte. Daardoor geeft het museum niet alleen een beeld van zijn talent, maar ook van de band tussen de kunstenaar en de stad. Voor liefhebbers van kunstgeschiedenis is dit een onmisbare stop.
14. Parc de la Ciutadella
Parc de la Ciutadella is het grootste stadspark van Barcelona en een geliefde plek bij locals. Het park werd in de 19de eeuw aangelegd op de plek van een oude citadel en biedt vandaag een mix van brede lanen, grasvelden en schaduwrijke hoekjes. Het ligt in de wijk El Born, op ongeveer vijftien minuten lopen van de Gotische wijk.
In het park vind je een grote vijver waar je roeibootjes kunt huren, een monumentale waterval, beeldengroepen en tuinen in Engelse stijl. Het is een oase van rust in de drukke stad, waar joggers, gezinnen en straatmuzikanten samenkomen. Ook de dierentuin van Barcelona ligt aan de rand van dit park.
13. Camp Nou
Voor voetballiefhebbers is een bezoek aan Camp Nou (thuisbasis van FC Barcelona) een absolute must. Het stadion biedt plaats aan bijna 100.000 toeschouwers en is daarmee een van de grootste voetbalstadions van Europa. Naast competitiewedstrijden vonden hier ook grote concerten plaats, bijvoorbeeld van U2, Michael Jackson en Bon Jovi, en zelfs een mis van paus Johannes Paulus II in 1982.
Bij het stadion hoort een museum dat tot de best bezochte attracties van Catalonië behoort. Je ziet er clubtrofeeën, historische shirts en multimedia over de geschiedenis van Barça. Vaak kun je vanuit het museum ook delen van het stadion bezoeken, zoals de tribunes, de spelerstunnel en het veld.
12. Santa María del Mar
Santa María del Mar is een van de mooiste gotische kerken van Barcelona. De basiliek ligt in de wijk La Ribera, in het hart van El Born. De slanke zuilen, hoge ramen en sobere inrichting geven de kerk een bijzonder lichte en harmonieuze uitstraling, heel anders dan veel rijkversierde kathedralen.
De kerk werd wereldberoemd dankzij de roman “De kathedraal van de zee” van Ildefonso Falcones, waarin de bouw een centrale rol speelt. Voor lezers van het boek is een bezoek bijna vanzelfsprekend, maar ook zonder die achtergrond maakt Santa María del Mar veel indruk. Neem vooral de tijd om rustig rond te kijken en de glas-in-loodramen te bewonderen.
11. Mercat de Sant Josep de la Boqueria
De Mercat de Sant Josep de la Boqueria, meestal kortweg La Boqueria genoemd, is de bekendste markt van Barcelona. De markt ligt direct aan La Rambla en is overdekt door een gietijzeren constructie uit de 19de eeuw. Onder die overkapping vind je tientallen kramen met verse producten als fruit, groenten, vis, vlees, hammen en kazen. De kleuren en geuren zijn overweldigend en alleen al rondlopen is een ervaring.
Aan de achterzijde van de hal zitten tapasbars en een marktrestaurant waar je aan de bar versbereide gerechten kunt proeven. Populaire adressen zijn Bar Pinotxo en El Quim. Daarnaast worden overal verse sapjes, smoothies en kant-en-klare bakjes met fruit verkocht, ideaal als snelle snack tijdens het sightseeing.
10. Palau de la Música Catalana
Palau de la Música Catalana is een concertzaal die geldt als een van de juwelen van het Catalaans modernisme. Het gebouw werd in het begin van de 20ste eeuw ontworpen door Lluís Domènech i Montaner in opdracht van een Catalaanse muziekvereniging. De concertzaal zelf is een explosie van glas-in-lood, beeldhouwwerk en mozaïeken, met een beroemde glazen lichtkoepel in het plafond.
Sinds 1997 staat het gebouw op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt de Palau bezoeken tijdens een concert, maar er worden ook rondleidingen georganiseerd waarbij je de zaal en de foyers van dichtbij ziet. Zelfs wie weinig met klassieke muziek heeft, zal onder de indruk zijn van het interieur.
9. Monestir de Pedralbes
Het Monestir de Pedralbes is een minder bekende bezienswaardigheid, maar een echte middeleeuwse parel. Dit gotische klooster ligt in de chique wijk Pedralbes, verscholen tussen villa’s en ambassades. De ingang bevindt zich achter een oude stenen boog aan de Carrer del Bisbe Català, waardoor het klooster makkelijk over het hoofd wordt gezien.
Binnen kom je in een prachtig complex met een serene kloostergang, binnentuinen en eenvoudige maar elegante ruimtes. Let ook op de klok en de verhalen rond de mand met eieren die geliefden vroeger meebrachten voor de Clarissen, als symbool van een gewenste zegen over hun huwelijk. De traditie wordt op bescheiden schaal nog altijd in ere gehouden.
8. Barceloneta (strand)
Een groot pluspunt van Barcelona is dat je cultuur en strand eenvoudig kunt combineren. Barceloneta is het bekendste stadsstrand en ligt op loopafstand van het centrum, tegenover de voormalige visserswijk La Barceloneta. In de zomer is het er gezellig druk met toeristen en locals die komen zwemmen, zonnen of flaneren over de boulevard.
Op het strand staat onder andere Rebecca Horns sculptuur “Homage to Barceloneta”, een scheef torentje dat verwijst naar de huizen van de wijk. Daarnaast zijn er volleybalvelden, een skategebied, toestellen voor buitengym en pingpongtafels. Langs de boulevard vind je talloze visrestaurants, tapasbars en chiringuitos waar je met zicht op zee kunt eten en drinken.
7. Casa Batlló
Casa Batlló, ontworpen door Antoni Gaudí, is een van de meest opvallende gebouwen aan Passeig de Gràcia. De golvende gevel, balkons als maskers en het kleurrijke mozaïek maken het huis direct herkenbaar. De keramische tegels op de gevel doen denken aan visschubben en het dak heeft de vorm van een drakenrug.
Volgens een populaire interpretatie verbeeldt het huis het verhaal van Sint Joris, de patroonheilige van Catalonië, die de draak verslaat. De toren met kruis zou voor Sint Joris staan. Ook het interieur is tot in detail uitgewerkt, met organische vormen, bijzondere lichtinval en veel houtwerk. Een rondleiding door Casa Batlló geeft een goed beeld van Gaudí’s fantasie en vakmanschap.
6. Montjuïc (berg)
Montjuïc is een 213 meter hoge heuvel in het zuidwesten van Barcelona en wordt vaak de groene long van de stad genoemd. Op de top ligt het 17de-eeuwse kasteel van Montjuïc, dat ooit diende als verdedigingsfort en later als gevangenis. Vanaf het kasteel heb je een prachtig uitzicht over de haven en de stad.
De heuvel werd in 1929 een belangrijk decor van de Wereldtentoonstelling, waardoor er talrijke paviljoenen, parken en pleinen werden aangelegd. Later kwamen daar sportfaciliteiten bij voor de Olympische Spelen van 1992. Aan de voet van de heuvel liggen Plaça d’Espanya, de twee Venetiaanse torens en de beroemde Font Màgica, de fontein die ’s avonds een licht- en watershow biedt.
5. Casa Milà
Casa Milà, ook wel La Pedrera (“de steengroeve”) genoemd, is een ander meesterwerk van Antoni Gaudí aan Passeig de Gràcia. Het appartementencomplex valt op door de golvende natuurstenen gevel en de smeedijzeren balkons. In het ontwerp zijn vrijwel geen rechte lijnen te vinden, waardoor het gebouw een organische, bijna rotsachtige uitstraling krijgt.
Het dak van Casa Milà is een van de meest fotogenieke plekken van Barcelona, met sculpturale schoorstenen en verschillende niveaus. Binnen kun je een modelappartement, de zolderverdieping en tentoonstellingen over Gaudí’s werk bezoeken. Vanaf het dak heb je bovendien een mooi uitzicht over de stad.
4. Barri Gòtic
Barri Gòtic, de Gotische wijk, is het historische hart van Barcelona. Het gebied bestond al in de Romeinse tijd en groeide in de Middeleeuwen uit tot het centrum van de stad. Vandaag wandel je er door een doolhof van smalle straatjes, pleinen en verborgen binnentuinen. De sfeer is intiem en levendig tegelijk.
De naam “Gotische wijk” is een tikje misleidend, want niet alle gebouwen zijn echt middeleeuws. Toch vind je er prachtige gotische monumenten, zoals de kathedraal van Santa Eulalia. Ook liggen hier verschillende pleinen, winkels en bars. De wijk sluit bovendien naadloos aan op andere interessante delen van de oude stad, zoals El Born.
3. Parc Güell
Parc Güell werd ontworpen door Antoni Gaudí in opdracht van de industrieel Eusebi Güell, die eigenlijk een tuinwijk in Engelse stijl voor rijke bewoners voor ogen had. Dat project mislukte, maar het park dat overbleef werd een van de meest iconische plekken van Barcelona. Kleurrijke mozaïeken, kronkelende trappen en fantasierijke paviljoens zorgen voor een sprookjesachtige sfeer.
Vanaf de hogere delen van het park heb je een fraai uitzicht over de stad en de zee. Het monumentale deel met de beroemde reptielfontein en het golvende bankje is tegenwoordig alleen toegankelijk met een ticket en werkt met tijdsloten.
2. La Rambla
La Rambla, vaak ook Las Ramblas genoemd, is de beroemdste promenade van Barcelona. De ongeveer één kilometer lange boulevard verbindt Plaça de Catalunya met het monument van Columbus bij de haven. Je loopt er tussen straatartiesten, levende standbeelden, bloemenstallen, kiosken en toeristen uit de hele wereld.
Aan en rond La Rambla liggen talloze cafés, restaurants en terrassen, al zijn die vaak duurder dan elders in de stad. Ook de ingang van markt La Boqueria vind je hier. Overdag is het een drukke wandelroute, ’s avonds verandert de straat in een levendige uitgaansader.
1. Sagrada Familia
De onbetwiste nummer 1 in deze top 16 bezienswaardigheden van Barcelona is de Sagrada Familia. Deze monumentale basiliek ligt in het centrum van de stad en geldt als hét symbool van Barcelona. De bouw begon in de 19de eeuw en Antoni Gaudí wijdde een groot deel van zijn leven aan het ontwerp, maar hij maakte de voltooiing nooit mee.
De Sagrada Familia is nog steeds in aanbouw, maar trekt nu al jaarlijks miljoenen bezoekers. Uiteindelijk zullen er achttien torens verrijzen, gewijd aan de twaalf apostelen, vier evangelisten, Jezus en Maria. Binnen zorgen hoge zuilen en kleurrijke glas-in-loodramen voor een bijna andere wereld.