De hoofdstad van Spanje is veel meer dan alleen een bestuurlijk centrum. Je bezoekt Madrid om zijn historische gebouwen, musea van wereldniveau en de typische Spaanse sfeer op pleinen, terrassen en in smalle straatjes. In het zonnetje, met een glas cava en een tapa voor je neus, komt het leven behoorlijk dicht in de buurt van ideaal.
Tussen het eten en drinken door valt er genoeg te zien. Dit zijn tien interessante plekken die je niet mag overslaan tijdens een bezoek aan Madrid.
10. Estadio Santiago Bernabéu
Het stadion van Real Madrid, het Estadio Santiago Bernabéu, ligt even buiten het historische centrum aan de Paseo de la Castellana. Het is een icoon van het Europese topvoetbal, met plek voor ruim 80.000 supporters op wedstrijddagen.
Tijdens een rondleiding loop je langs tribunes, spelerstunnel, kleedkamers en de eregalerij met bekers en trofeeën. Je kijkt je ogen uit naar de moderne infrastructuur, de ruimtes onder de grond en de manier waarop alles logistiek is georganiseerd.
9. Plaza de Cibeles
Tot in de negentiende eeuw kwamen bewoners hier water halen bij de fontein op het plein. Die Fuente de Cibeles is nu een toeristische trekpleister en een van de symbolen van Madrid. Het beeld toont de vruchtbaarheidsgodin Cybele op een strijdwagen, voortgetrokken door twee leeuwen. Nog steeds vieren fans van Real Madrid hier overwinningen en titels, waardoor het plein vaak op tv komt.
Tegenwoordig wordt Plaza de Cibeles ook gedomineerd door verkeer, want een belangrijke verkeersader kruist het plein. Als je daarlangs kijkt, zie je prachtige gebouwen: het witte Palacio de Cibeles (het voormalige postkantoor, nu stadhuis en uitkijkpunt) en verderop de Puerta de Alcalá, een voormalige stadspoort die tegenwoordig wordt gezien als symbool van het moderne, democratische Spanje. ’s Avonds is alles sfeervol verlicht.
8. Mercado de San Miguel
Direct naast Plaza Mayor ligt de Mercado de San Miguel, een markthal uit 1909 in glas, staal en hout. Het gebouw is beschermd als cultureel erfgoed en een mooi voorbeeld van vroeg twintigste-eeuwse marktarchitectuur. Binnen staan tientallen kraampjes waar je allerlei Spaanse specialiteiten vindt: van jamón en pintxos tot verse vis, olijven, kaas en zoetigheden. Je kiest gewoon verschillende hapjes en eet ze staand of aan hoge tafels op.
Hoewel het hier vaak druk is met toeristen, is de sfeer gezellig en proef je in korte tijd veel verschillende smaken. Wie het rustiger wil hebben, komt vlak voor sluitingstijd: dan schuiven er meer locals aan voor een glas wijn en wat tapas.
7. Museo Reina Sofía
Museo Reina Sofía is het nationale museum voor moderne en hedendaagse kunst van Spanje. De permanente collectie bestaat uit schilderijen, beeldhouwwerken, foto’s, installaties en video’s van de twintigste en eenentwintigste eeuw. Grote namen als Picasso, Miró, Dalí en Solana zijn ruim vertegenwoordigd, maar ook internationale kunstenaars krijgen er een plek.
Het beroemdste werk is zonder twijfel Picasso’s “Guernica”, dat een hele zaal vult en vaak het hoofddoel is van bezoekers. Daarnaast zijn er sterke tijdelijke tentoonstellingen en een mooie combinatie van oud en nieuw in het gebouw zelf: een voormalig achttiende-eeuws ziekenhuis met moderne glazen lifttorens en een uitbreiding naar ontwerp van Jean Nouvel.
6. Puerta del Sol
De Puerta del Sol, letterlijk de “poort van de zon”, is een ovaalvormig plein in het hart van Madrid. De naam verwijst naar een stadspoort die hier in de middeleeuwen aan de oostkant stond, waarschijnlijk versierd met een zon. Nu is het een levendige ontmoetingsplek, met straatartiesten, winkels en cafés.
Midden op het plein staat het ruiterstandbeeld van koning Carlos III, die geldt als een van de belangrijkste hervormers van de stad.
Een ander herkenningspunt is het beeld van de beer die aan een aardbeiboom (madroño) knabbelt. Als een Madrileen zegt “we zien elkaar bij de beer”, bedoelt hij deze plek. Ben je met oud en nieuw in Madrid, dan is Puerta del Sol de place to be: om middernacht eet men hier traditiegetrouw twaalf druiven, één bij elke klokslag, voor een voorspoedig nieuw jaar.
5. El Retiro Park
Parque del Buen Retiro, kortweg El Retiro, is het bekendste stadspark van Madrid. Het beslaat ongeveer 130 hectare en was ooit het privépark van de koninklijke familie, die het gebruikte voor feesten, jachtpartijen en theatervoorstellingen. In 1868 werd het geopend voor het publiek, dat toen nog in formele kleding naar binnen moest. Tegenwoordig is het een ontspannen plek waar joggers, families en straatmuzikanten elkaar ontmoeten.
4. Gran Vía
De Gran Vía is de bekendste boulevard van Madrid en een belangrijke verkeersader. De straat werd in het begin van de twintigste eeuw aangelegd om verschillende wijken met elkaar te verbinden en heeft daardoor een opvallend eenheid in architectuur. Langs de route staan monumentale gebouwen met koepels, hoektorens en rijkversierde gevels, die je vooral ’s avonds mooi verlicht ziet.
Voor shoppers is dit dé plek: internationale ketens, warenhuizen en Spaanse merken liggen hier dicht bij elkaar. Daarnaast vind je er theaters, bioscopen en musicals, waardoor de Gran Vía ook wel het Broadway van Madrid wordt genoemd. Op elk moment van de dag is er leven: overdag voor winkels en kantoren, tot laat in de avond voor terrassen en entertainment.
3. Museo Nacional del Prado
Museo Nacional del Prado is een van de belangrijkste kunstmusea ter wereld. De kern van de collectie komt uit de koninklijke verzamelingen en omvat werken van de veertiende tot en met de negentiende eeuw. Door de enorme omvang kan maar een deel tegelijk worden getoond, dus het loont om vooraf te bedenken wat je zeker wilt zien.
Dit bericht op Instagram bekijken
Alle grote Spaanse meesters zijn vertegenwoordigd: El Greco, Velázquez, Goya en vele anderen. Daarnaast bezit het Prado topwerken van Rembrandt, Rafaël, Caravaggio, Rubens en Titiaan.
Het beroemdste schilderij is “Las Meninas” van Velázquez, een complex werk waarin de schilder zichzelf afbeeldt terwijl hij het koningspaar schildert, dat alleen in een spiegel op de achtergrond zichtbaar is. Wie echt alles wil zien, kan gemakkelijk een hele dag in het Prado doorbrengen.
2. Plaza Mayor
Plaza Mayor is het bekendste historische plein van Madrid. In de middeleeuwen lag hier een marktplaats net buiten de stadsmuren. De huidige barokke vorm kreeg het plein in de zeventiende eeuw onder Filips III, al moest het na verschillende grote branden meerdere keren worden herbouwd.
Sinds het ontwerp van Juan de Villanueva uit 1790 heeft het plein zijn huidige proporties: ongeveer 120 meter lang, 90 meter breed, met negen poorten en 237 balkons die op het plein uitkijken.
In het midden staat het ruiterstandbeeld van koning Felipe III. Het meest opvallende gebouw is de Casa de la Panadería, met zijn twee symmetrische torens en kleurrijke muurschilderingen uit de jaren negentig.
Rondom het plein liggen cafés en restaurants met terrassen, waar je tussen de toeristen en Madrilenen door naar de drukte kunt kijken. Wie trek heeft, loopt zo naar de Mercado de San Miguel om wat tapas te halen.
1. Palacio Real de Madrid
Het Palacio Real de Madrid is het officiële werkpaleis van de Spaanse koning en een van de grootste paleizen ter wereld. Met een oppervlakte van ongeveer 135.000 vierkante meter en meer dan drieduizend kamers is het complex indrukwekkend in schaal en opzet. De koning woont er niet permanent, maar gebruikt het vooral voor ceremonies, recepties en staatsbezoeken.
Bezoekers kunnen grote delen van het paleis bezichtigen. De route voert langs rijk gedecoreerde zalen, waaronder de troonzaal (Salón del Trono), de Spiegelzaal en diverse ontvangstkamers.
De omliggende tuinen en de wisseling van de wacht maken een bezoek compleet en laten goed zien hoe hofcultuur en moderne hoofdstad hier samenkomen.