Amiens, de hoofdstad van Picardië, wordt vaak het “kleine Venetië van het Noorden” genoemd. Het is een stad vol water, geschiedenis en literaire magie dankzij Jules Verne.
Hier zijn de 10 hoogtepunten die je niet mag missen.
1. Kathedraal Notre-Dame van Amiens
Dit is hét icoon van de stad. De Notre-Dame van Amiens is de grootste gotische kathedraal van Frankrijk (je zou de Notre-Dame van Parijs er twee keer in kunnen passen!). Het is een UNESCO-werelderfgoedlocatie met een duizelingwekkend hoog schip en prachtige beeldhouwwerken.
In de zomer en tijdens de kerstperiode is er ’s avonds een spectaculaire lichtshow (“Chroma”) die de gevel in zijn oorspronkelijke middeleeuwse kleuren zet. Een absoluut magisch gezicht.
2. De Hortillonnages (Drijvende Tuinen)
Vlakbij het centrum ligt een uniek gebied van 300 hectare: de Hortillonnages. Dit is een doolhof van kleine eilandjes en kanalen waar al eeuwenlang groenten en fruit worden verbouwd.
Je kunt dit gebied het beste verkennen met een traditionele barque à cornet (een puntige boot), een fluisterbootje of een kano. Het is een oase van rust en groen, midden in de stad.
3. Wijk Saint-Leu
Aan de voet van de kathedraal ligt de oudste wijk van Amiens: Saint-Leu. Vroeger was dit de armere wijk van leerlooiers en ververs, nu is het de hipste plek van de stad.
De kleurrijke vakwerkhuisjes aan het water zitten vol met restaurants, cafés en terrasjes. Vooral in de avond bruist het hier van de studenten en locals.
4. Het Huis van Jules Verne
De beroemde schrijver van “Twintigduizend mijlen onder zee” en “De reis om de wereld in 80 dagen” woonde 18 jaar lang in Amiens. Zijn huis met de toren is nu een museum.
Je stapt hier letterlijk zijn wereld binnen. Van zijn werkkamer tot de zolder vol modellen van zijn vliegmachines en schepen: het voelt alsof hij elk moment terug kan komen.
5. Musée de Picardie
Dit museum wordt vaak het “kleine Louvre” genoemd. Het is gevestigd in een prachtig 19e-eeuws paleis en is onlangs volledig gerenoveerd.
De collectie is enorm breed: van Egyptische mummies en Romeinse archeologie tot schilderijen van grote meesters. Zelfs als je niet van musea houdt, is het gebouw zelf al indrukwekkend.
6. Zoo Amiens Métropole
Vlakbij het stadscentrum, in het park La Hotoie, vind je deze sfeervolle dierentuin. Het is geen gigantisch park, maar juist daarom erg gemoedelijk en groen (“een eiland van biodiversiteit”).
De zoo richt zich op bedreigde diersoorten en educatie. Je loopt er tussen het groen en de waterwegen, wat het een heel ontspannen uitje maakt.
7. Het Belfort (Beffroi)
Naast de kathedraal heeft Amiens nog een UNESCO-monument: het Belfort. Deze middeleeuwse toren op het Place au Fil staat symbool voor de onafhankelijkheid van de stad.
De toren heeft een bijzondere mix van een vierkante basis en een klokkentoren. Je kunt hem helaas niet altijd beklimmen, maar van buiten is hij al imposant genoeg.
8. Cimetière de la Madeleine
Dit is niet zomaar een begraafplaats, maar een van de mooiste romantische parken van de stad. Het ligt op een heuvel en staat vol oude bomen en verweerde graven.
De beroemdste bewoner is Jules Verne. Zijn grafmonument is spectaculair: het toont de schrijver die zijn grafsteen openbreekt en zijn arm naar de hemel reikt, symbool voor zijn eeuwige onsterfelijkheid en fantasie.
9. Tour Perret
Je kunt hem niet missen: de Tour Perret vlakbij het station. Deze wolkenkrabber uit 1952 was de eerste van Frankrijk en lange tijd de hoogste van Europa.
Het betonnen gebouw is ’s avonds verlicht als een enorme zandloper. Je kunt er niet in (het zijn appartementen en kantoren), maar het is een belangrijk herkenningspunt in de skyline.
10. Cirque Jules Verne
Amiens heeft een van de laatste stenen circussen van Frankrijk. Het gebouw uit 1889 is vernoemd naar Jules Verne, die de opening zelf nog inwijdde.
Het is een prachtig veelhoekig gebouw waar nog steeds voorstellingen worden gegeven. Het is het nationaal centrum voor circuskunsten en straattheater.