De Notre-Dame in Parijs is een van de meest iconische kathedralen ter wereld. Dit gotische meesterwerk, gelegen op het Île de la Cité, heeft eeuwenlang de skyline van de Franse hoofdstad bepaald en is een symbool van zowel religieuze als architectonische grandeur. Hier zijn 16 fascinerende weetjes over dit indrukwekkende bouwwerk.
1. De bouw duurde bijna twee eeuwen
De eerste steen van de Notre-Dame werd in 1163 gelegd, tijdens het bewind van koning Lodewijk VII. De bouw werd pas in 1345 voltooid, wat betekent dat het project bijna 200 jaar in beslag nam.
2. Het is een van de beste voorbeelden van gotische architectuur
De Notre-Dame is een schoolvoorbeeld van Franse gotiek, gekenmerkt door hoge gewelven, spitsbogen en enorme glas-in-loodramen. De kathedraal had een grote invloed op latere gotische bouwwerken in heel Europa.
3. De beroemde glas-in-loodramen overleefden de eeuwen
De drie roosvensters van de Notre-Dame, die dateren uit de 13e eeuw, behoren tot de meest indrukwekkende voorbeelden van middeleeuwse glas-in-loodkunst. De vensters zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven, ondanks de vele restauraties en rampen die de kathedraal heeft meegemaakt.
4. De klokken van de Notre-Dame hebben namen
De bekendste klok, Emmanuel, hangt in de zuidtoren en weegt meer dan 13 ton. De andere klokken, die in de noordtoren hangen, dragen namen als Gabriel, Anne-Geneviève en Denis.
5. Victor Hugo redde de kathedraal
In de 19e eeuw verkeerde de Notre-Dame in slechte staat en werd zelfs gesloopt overwogen. Dankzij Victor Hugo’s roman *De klokkenluider van de Notre-Dame* (1831) groeide de publieke interesse en werd besloten tot een grootschalige restauratie onder leiding van architect Eugène Viollet-le-Duc.
6. De waterspuwers zijn functioneel
De Notre-Dame staat bekend om haar griezelige waterspuwers, ook wel gargouilles genoemd. Deze zijn niet alleen decoratief, maar dienen ook als regenwaterafvoer om te voorkomen dat het water langs de muren naar beneden loopt.
7. Napoleon kroonde zichzelf hier tot keizer
Op 2 december 1804 vond in de Notre-Dame een van de beroemdste kroningen uit de geschiedenis plaats. Napoleon Bonaparte kroonde zichzelf tot keizer van Frankrijk, in plaats van door de paus gezegend te worden, om te benadrukken dat hij zijn macht niet aan de kerk dankte.
8. De kathedraal had oorspronkelijk felle kleuren
Tegenwoordig kennen we de Notre-Dame als een statige, grijze stenen kathedraal, maar in de middeleeuwen waren veel delen felgekleurd. De buitenkant was beschilderd en de beelden waren met levendige tinten bedekt.
9. De spits was een toevoeging uit de 19e eeuw
De beroemde spits van de Notre-Dame, die in 2019 instortte tijdens de brand, was niet origineel. Hij werd in de 19e eeuw toegevoegd door Viollet-le-Duc ter vervanging van een eerdere, minder opvallende spits.
10. De kathedraal huisvest een doorn van Jezus’ kroon
In de Notre-Dame werd een van de meest heilige relieken van het christendom bewaard: een doorn van de kroon die Jezus zou hebben gedragen tijdens zijn kruisiging. Deze relikwie werd tijdens de brand in 2019 gered en wordt nu elders bewaard.
11. De torens zijn niet identiek
Hoewel ze op het eerste gezicht symmetrisch lijken, zijn de noord- en zuidtoren van de Notre-Dame niet helemaal hetzelfde. Kleine architectonische verschillen maken ze uniek.
12. Er liggen koningen en bisschoppen begraven
Onder de vloer van de Notre-Dame bevinden zich graven van middeleeuwse bisschoppen en hoogwaardigheidsbekleders. Tijdens restauraties zijn verschillende tombes ontdekt.
13. De Notre-Dame heeft een gigantisch orgel
Het orgel van de Notre-Dame is een van de grootste en meest indrukwekkende van Europa. Het bevat meer dan 8.000 pijpen en vijf klavieren. Ondanks de brand in 2019 bleef het orgel grotendeels intact.
14. De kathedraal trok jaarlijks miljoenen bezoekers
Voor de brand in 2019 was de Notre-Dame de meest bezochte bezienswaardigheid van Parijs, met jaarlijks meer dan 12 miljoen bezoekers. Dit was meer dan de Eiffeltoren of het Louvre.
15. De wederopbouw is afgerond
Na de verwoestende brand in april 2019 is een groot restauratieproject gestart. De Franse regering heeft beloofd dat de kathedraal in 2024 heropend zal worden, en dat is gelukt.
16. De Notre-Dame blijft een symbool van Parijs
Ondanks de tegenslagen door de eeuwen heen blijft de Notre-Dame een van de belangrijkste symbolen van Parijs en de Franse cultuur. Haar rijke geschiedenis en indrukwekkende architectuur maken haar tot een van de meest geliefde monumenten ter wereld.
De Notre-Dame is niet zomaar een kathedraal, maar een levend stukje geschiedenis. Van koninklijke kroningen en literaire legendes tot architectonische meesterwerken en rampen, dit bouwwerk vertelt het verhaal van Frankrijk door de eeuwen heen. Een bezoek aan de Notre-Dame, zelfs in haar herstellende staat, blijft een onvergetelijke ervaring.