Marseille is na Parijs de grootste stad van Frankrijk. De stad ligt aan de zuidoostkust en heeft een spectaculaire ligging aan de Middellandse Zee. Vanaf veel plekken in de stad heb je een prachtig uitzicht over het water. Ook aan bezienswaardigheden is er geen gebrek: Marseille telt monumenten, kerken en forten die de rijke geschiedenis laten zien.
Je kunt de stad ontdekken met een gids of op eigen houtje. Een wandeling door de wijken of een ritje met de boemeltrein voert je langs sfeervolle straten, havens en historische hoogtepunten. Marseille bruist, maar behoudt haar zuidelijke charme.
10. Cathédrale de la Major
Officieel heet deze kathedraal ‘Cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille’, maar meestal wordt ze kortweg Cathédrale de la Major genoemd. De kerk is indrukwekkend groot: 140 meter lang en gebouwd aan het einde van de 19e eeuw. Restanten van eerdere kerken zijn nog steeds zichtbaar bij het gebouw.
De kathedraal ligt aan de westkant van het centrum, vlak bij de zee. Dankzij haar ligging en mozaïekrijke interieur is het een van de meest gefotografeerde bouwwerken van Marseille.
9. Stadhuis (Hôtel de ville)
Ten noorden van de haven Vieux-Port (de nummer 1 van deze lijst) staat het stadhuis van Marseille. Dit prachtige gebouw werd rond 1653 gebouwd door Gaspard Puget, de broer van beeldhouwer Pierre Paul Puget. Het bestaat uit twee delen die met een boog zijn verbonden.
Je herkent het stadhuis aan de Franse vlag die trots aan de gevel hangt. Binnen vind je klassieke zalen waar nog steeds officiële ontvangsten plaatsvinden.
8. Cours Julien (wijk)
De boho-chique wijk Cours Julien ligt aan de oostkant van het centrum. De muren en trappen zijn bedekt met kleurrijke graffiti, wat de wijk een creatieve uitstraling geeft. Tussen de kunstwerken vind je kleine winkeltjes, cafés, galeries en restaurants.
Op het centrale plein is het altijd levendig, met straatmuzikanten en marktkraampjes. Ook voor kinderen is er volop speelruimte, waardoor de wijk een ontspannen, artistieke sfeer heeft.
7. Quai des Belges (kade met vismarkt)
De Quai des Belges ligt aan de haven Vieux-Port. Vooral in de ochtend heerst hier een gezellige drukte als de vissers hun verse vangst aanbieden. Lokale restauranthouders kopen hier hun vis voor de dag.
Het beroemde gerecht bouillabaisse, waarin zes soorten vis worden verwerkt, vindt hier zijn oorsprong. Langs de kade kun je dit traditionele gerecht proeven met uitzicht op de haven.
6. Basilique le Sacré-Coeur
Avenue du Prado is een van de mooiste lanen van Marseille. Aan deze laan staat de Basilique le Sacré-Coeur, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. De kerk heeft een opvallende Romeins-Byzantijnse stijl die afwijkt van de meeste Franse basilieken.
Het interieur is rijk versierd met fresco’s en mozaïeken. Door de ligging aan de brede laan is de basiliek een herkenningspunt voor iedereen die de stad binnenkomt vanuit het zuiden.
5. Quartier de l’Estaque (wijk)
Toutaitanous/wikicommons[/caption]
Ten noordwesten van het centrum ligt de wijk Quartier de l’Estaque, ooit een vissersdorp. De smalle straatjes, pastelkleurige huisjes en ontspannen sfeer maken dit een geliefde plek voor kunstenaars en locals.
Hier proef je typisch Franse lekkernijen zoals croissants en de lokale specialiteit chichi freggi, een met suiker bestrooide donut. Kunstenaars verkopen hun werken in kleine ateliers langs de kade.
4. Château d’If (fort)
Voor de kust van Marseille liggen meerdere eilanden. Op het kleinste eiland staat het fort Château d’If, gebouwd in de 16e eeuw als verdedigingswerk tegen aanvallen vanaf zee. Later deed het dienst als gevangenis.
Je kunt het fort bezoeken per boot vanuit de haven Vieux-Port. Vanaf de muren heb je een prachtig uitzicht over de stad en de Middellandse Zee.
3. Longchamp Paleis (musea)
Ten noorden van het centrum staat het indrukwekkende Longchamp Paleis, gebouwd in de 19e eeuw ter ere van het gereedkomen van het kanaal van Marseille. Het ontwerp is van architect Henri-Jacques Espérandieu.
Het paleis heeft twee vleugels waarin het Musée des Beaux Arts en het Muséum d’Histoire Naturelle zijn gevestigd. Voor het gebouw ligt een imposante fontein en het aangrenzende park Jardin du Plateau nodigt uit tot een rustige wandeling.
2. Notre Dame de la Garde (basiliek)
De 19e-eeuwse basiliek Notre Dame de la Garde wordt door inwoners van Marseille gezien als de beschermster van de stad, ook wel ‘la bonne mère’ genoemd. De hoge klokkentoren is bekroond met een beeld van Maria met kind en is al van ver zichtbaar.
De kerk ligt op het hoogste punt van Marseille, 162 meter boven zeeniveau. Het uitzicht over stad en zee is adembenemend en ook het interieur, met marmeren zuilen en Italiaans porfier, is indrukwekkend.
1. Vieux-Port (haven)
De Vieux-Port is het hart van Marseille. Aan deze oude haven staan de forten Saint-Jean en Saint-Nicolas, gebouwd in de 17e eeuw om de haven te beschermen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebied zwaar beschadigd, maar in 1948 volledig hersteld.
Vandaag is de haven een levendige plek met terrassen, restaurants en markten. Je kunt hier genieten van een hapje aan de Quai des Belges (de nummer 7 van deze lijst) en de vuurtoren Phare de Sainte-Marie bewonderen. Ook het Théâtre National de la Criée en de beroemde straat Canebière liggen vlakbij.