Dinant is de parel aan de Maas. Ingeklemd tussen de rivier en steile rotswanden ligt dit charmante stadje dat voelt als een ansichtkaart.
Het is de geboorteplaats van de saxofoon en de toegangspoort tot de Ardennen. Of je nu komt voor cultuur, natuur of een lekker biertje: Dinant heeft het. Hier zijn de 10 hoogtepunten.
1. Citadel van Dinant
Hoog boven de stad, op een rots van 100 meter, torent de Citadel uit. Je kunt erheen met de auto of via de 408 treden van de trap, maar leuker is de kabelbaan.
Boven leer je over de militaire geschiedenis van de stad en geniet je van een waanzinnig uitzicht over de Maasvallei. De citadel zelf is een indrukwekkend bouwwerk uit 1815.
2. Collegiale Kerk Onze-Lieve-Vrouw
Je herkent deze kerk direct aan de unieke, ui-vormige torenspits (die eigenlijk een ‘peer’ wordt genoemd). De kerk staat letterlijk tegen de rotswand aangeplakt.
Binnen vallen vooral het enorme glas-in-loodraam (een van de grootste van Europa) en de preekstoel op. De gotische architectuur steekt prachtig af tegen de ruwe rotsen.
3. Het Huis van Mijnheer Sax
Wist je dat de saxofoon in Dinant is uitgevonden? Adolphe Sax werd hier in 1814 geboren. Zijn geboortehuis is nu een klein, gratis museum.
Je leert er alles over zijn leven en zijn uitvindingen. Voor de deur zit Adolphe zelf (in brons) op een bankje, klaar voor een selfie.
4. Charles de Gaulle-brug (Saxofoonbrug)
De brug over de Maas is een openluchtgalerie. Aan beide kanten staan enorme, kleurrijke saxofoons, elk versierd in de stijl van een ander land.
Het is de perfecte plek om foto’s te maken van de stad, met de kerk en de citadel op de achtergrond. ’s Avonds is de brug sfeervol verlicht.
5. Maison Leffe
In een voormalig klooster (nu Hotel La Merveilleuse) vind je het museum van het wereldberoemde abdijbier Leffe. Het ligt op slechts 10 minuten lopen van de brug.
Je ontdekt er de geschiedenis van het bier (dat al sinds 1240 bestaat!) via interactieve schermen. Natuurlijk eindigt het bezoek met een proeverij en een prachtig uitzicht over de Maasvallei.
6. Kajakken op de Lesse
Voor veel mensen is dit dé reden om naar Dinant te komen: de afvaart van de Lesse. Je huurt een kajak in Gendron of Houyet en peddelt stroomafwaarts richting de Maas.
Je vaart door prachtige natuur, langs kasteel Walzin en trotseert twee watervallen. Een klassiek Ardens avontuur.
7. Grot ‘La Merveilleuse’
Vlakbij het station ligt een van de mooiste grotten van België. ‘La Merveilleuse’ (de wonderbaarlijke) doet haar naam eer aan.
Je ziet er prachtige witte stalactieten en ‘watervallen’ van steen. De grot is makkelijk toegankelijk en perfect voor een bezoek op een hete of regenachtige dag.
8. Rocher Bayard
Als je Dinant binnenrijdt vanuit het zuiden, moet je door een smalle spleet tussen de rotsen. Dit is de Rocher Bayard, een naaldrots van 40 meter hoog.
Volgens de legende is de spleet ontstaan door de hoef van het reuzenpaard Bayard (van de Vier Heemskinderen) toen het zich afzette om over de Maas te springen.
9. Kasteel van Freÿr
Een stukje verderop langs de Maas ligt dit prachtige renaissancekasteel, dat ook wel ‘klein Versailles’ wordt genoemd.
De tuinen zijn strak en symmetrisch, met 300 jaar oude sinaasappelbomen in de oranjerie. Aan de overkant van de rivier heb je vanaf de rotsen een spectaculair uitzicht op het kasteel en de tuinen.
10. Dinantse Koek (Couque de Dinant)
Je kunt Dinant niet verlaten zonder de lokale specialiteit te zien (of te proeven, als je sterke tanden hebt). De ‘Couque de Dinant’ is een keiharde honingkoek.
De koeken worden gebakken in prachtige vormen, van landschappen tot dieren. Tip: bijt er niet op! Je moet een stukje afbreken en het in je mond laten smelten (of in de koffie dopen).