De hoofdstad, en de grootste stad van Polen, is een stad van contrasten. Een plek met misschien wel de meest turbulente geschiedenis van Europa, maar tegenwoordig ook een bruisende, moderne metropool.
Warschau is absoluut een citytrip waard. Wij zetten de 10 beste bezienswaardigheden voor je op een rij.
10. De Koninklijke Route (Trakt Królewski)
De Koninklijke Route is zonder twijfel het mooiste traject van de stad. Het verbindt vijf straten vol historische en culturele hoogtepunten.
Je begint bij het Slotplein aan de rand van de Oude Stad (Stare Miasto). Via de Krakowskie Przedmieście wandel je langs de Universiteit van Warschau, de St. Anne Kerk en het standbeeld van Nicolaus Copernicus.
Even pauze? De Nowy Świat straat zit vol gezellige cafés en winkels. Perfect voor een koffie of lunch. De route eindigt uiteindelijk bij het prachtige Wilanów Paleis, net buiten het centrum. De hele historische binnenstad van Warschau staat trouwens op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
9. Het Łazienki Park
Midden in de stad vind je een oase van rust: het Łazienki Park. Dit 17e-eeuwse park is aangelegd in barokstijl en beslaat maar liefst 76 hectare.
De absolute blikvanger is het ‘Paleis op het Water’, het voormalige zomerverblijf van koning Stanisław August. Rondom het paleis lopen pauwen vrij rond. Ze zijn behoorlijk tam, dus een foto maken is vaak geen probleem.
Verder vind je in het park een klassiek amfitheater en twee oranjerieën. In de Oude Oranjerie (1788) proef je de sfeer van de 18e eeuw. In de zomer is het park extra levendig met gratis yoga-sessies en de beroemde Chopin-concerten op zondagmiddag.
8. Warschau Opstand Museum (Warsaw Rising Museum)
Het motto van dit museum is: ‘We wanted to be free – and to owe this freedom to ourselves’.
Dit indrukwekkende museum is gewijd aan de Opstand van Warschau in 1944, een cruciaal moment in de Tweede Wereldoorlog. Het is een must-see voor iedereen die de stad wil begrijpen.
Met moderne multimedia wordt de sfeer van toen nagebootst. Je loopt door replica’s van riolen (waarin het verzet zich verplaatste), ziet originele wapens en leest persoonlijke verhalen. Let op: het museum is gesloten op dinsdag.
7. Het Koninklijk Kasteel (Zamek Królewski)
Dit iconische rode kasteel ligt aan het Slotplein, het hart van de Oude Stad. Het was eeuwenlang de residentie van de Poolse koningen.
Helaas werd het gebouw aan het einde van de Tweede Wereldoorlog volledig verwoest. Pas in de jaren 70 en 80 werd het herbouwd, steen voor steen, aan de hand van oude schilderijen en tekeningen.
Van binnen zie je daar niets meer van: de balzalen druipen van het goud en de kunstcollectie is van wereldklasse. Er hangen onder andere twee originele werken van Rembrandt.
6. Wandelen langs de Vistula (Wisła)
De oevers van de Vistula rivier zijn de laatste jaren compleet getransformeerd. Wat vroeger een vergeten stukje stad was, is nu dé place to be in de zomer.
Aan de linkeroever vind je een kilometerslange promenade met foodtrucks, bars en ligstoelen. De rechteroever (Praga-kant) is juist wild en groen gebleven, met natuurlijke zandstranden waar je kunt barbecueën en kampvuren mag maken. Een unieke combinatie in een Europese hoofdstad.
5. De Ontbijtmarkten (Targ Śniadaniowy)
In het weekend ontbijten de locals liever buiten de deur. De ‘Targ Śniadaniowy’ is een begrip in Warschau.
Deze markten vinden in de lente en zomer plaats in parken verspreid door de stad (vaak op zaterdag in Żoliborz en zondag in Mokotów). Lokale chefs en restaurants serveren hier hun specialiteiten.
Je proeft er gerechten uit de hele wereld, van Poolse dumplings tot Koreaanse kimchi. Vaak is er live muziek of zijn er workshops. De sfeer is ontspannen en heel lokaal.
4. Leica 6×7 Gallery
Houd je van fotografie? Dan mag je deze galerie niet missen. Het is een van de belangrijkste plekken voor hedendaagse fotografie in Polen.
Ze organiseren wisselende tentoonstellingen van zowel wereldberoemde fotografen als aanstormend Pools talent. De galerie zit op een centrale plek (Mysia 3) waar je ook leuke designwinkels vindt.
3. POLIN (Museum van de Geschiedenis van de Poolse Joden)
Het POLIN is veel meer dan een museum; het is een architectonisch meesterwerk. Het werd in 2016 zelfs uitgeroepen tot Europees Museum van het Jaar.
Het museum vertelt het verhaal van 1000 jaar Joodse geschiedenis in Polen. Niet alleen over de tragische oorlogsjaren, maar juist ook over de eeuwenlange rijke cultuur daarvoor.
Het gebouw staat symbolisch midden in de voormalige Joodse wijk (Muranów), recht tegenover het Monument voor de Helden van het Getto.
2. Het Keret Huis
Het Keret Huis staat bekend als het smalste huis ter wereld. Op het breedste punt meet het slechts 122 centimeter, en op het smalste punt amper 72 centimeter!
Dit kunstproject van architect Jakub Szczęsny zit geperst tussen twee gebouwen uit totaal verschillende tijdperken: een vooroorlogs pand en een betonnen flat uit de communistische tijd.
Let op: Het huis is een kunstinstallatie en geen regulier museum. Het is slechts beperkt open voor bezoekers (vaak op afspraak of tijdens speciale open weekenden). Check de website dus goed van tevoren.
1. Mausoleum van Strijd en Martelaarschap (vml. Gestapo Hoofdkwartier)
Sommige plekken laten een indruk achter die je nooit meer vergeet. Dit is er zo één. Aan de Aleja Szucha 25, in de kelder van het toenmalige Ministerie van Onderwijs, zat tijdens de oorlog het hoofdkwartier van de Gestapo.
Hier werden gevangenen verhoord en gemarteld. Het museum is klein en sober, maar daardoor juist enorm beklemmend. De cellen (‘tramwagens’) waar gevangenen soms dagenlang rechtop moesten staan, zijn nog intact.
Je ziet ook de originele verhoorkamer. Er zijn geen uitgebreide displays nodig; de krassen in de muren vertellen het verhaal. Een bezoek is zwaar, maar essentieel om het oorlogsverleden van Warschau te begrijpen.