Zadar is de coolste stad aan de Dalmatische kust. Alfred Hitchcock beweerde ooit dat je hier de mooiste zonsondergang ter wereld ziet, en hij had gelijk.
Het historische centrum ligt op een schiereiland en zit vol verrassingen: van Romeinse zuilen tot een orgel dat bespeeld wordt door de zee. Hier zijn 10 dingen die je niet mag missen.
1. Het Zeeorgel (Morske Orgulje)
Dit is uniek in de wereld. Aan de boulevard liggen witte marmeren trappen die de zee in lopen. Onder die treden zitten 35 buizen verborgen.
Door de golfslag en de wind wordt er lucht door de buizen geperst, waardoor de zee letterlijk muziek maakt. Het is een hypnotiserend, bijna walvis-achtig geluid. De perfecte plek om te relaxen.
2. Groet aan de Zon (Pozdrav Suncu)
Vlak naast het Zeeorgel ligt nog zo’n modern meesterwerk van architect Nikola Bašić. Het is een cirkel van 22 meter doorsnede, gemaakt van zonnepanelen.
Overdag laadt hij op, en zodra de zon ondergaat begint een spectaculaire lichtshow die danst op het ritme van de golven. Het is een enorme dansvloer van licht.
3. Sint-Donatuskerk
Deze kerk is et symbool van Zadar. Deze ronde kerk uit de 9e eeuw is een staaltje Byzantijnse architectuur. Hij is gebouwd op de resten van het Romeinse forum (je ziet de oude stenen nog in de muren zitten!).
De kerk wordt niet meer gebruikt voor diensten, maar vanwege de waanzinnige akoestiek worden er in de zomer vaak klassieke concerten gegeven.
4. Het Romeinse Forum
Direct voor de Sint-Donatuskerk ligt het oude Romeinse Forum. Dit was 2000 jaar geleden het centrum van het openbare leven.
Het is nu een openluchtmuseum waar je gratis tussen de brokstukken, zuilen en resten van tempels door kunt lopen. Zoek naar de ‘Schandpaal’: een zuil waaraan in de middeleeuwen criminelen werden vastgeketend om vernederd te worden.
5. Kathedraal van St. Anastasia & Klokkentoren
De grootste kerk van Dalmatië. De gevel in Toscaanse stijl is prachtig, maar het hoogtepunt is de beklimming van de klokkentoren.
Na een flinke klim word je beloond met het beste uitzicht over de stad. Je kijkt recht op de ronde Donatuskerk, het forum en de zee met de eilanden in de verte.
6. Landpoort (Kopnena Vrata)
Vroeger was Zadar een onneembare vesting. De mooiste herinnering daaraan is de Landpoort uit 1543. Het is een meesterwerk uit de Renaissance.
Boven de poort zie je de gevleugelde leeuw van San Marco (het symbool van Venetië, dat hier lang de baas was). Vlakbij ligt het schilderachtige haventje Foša.
7. Kalelarga (De Hoofdstraat)
Officieel heet deze straat de ‘Široka ulica’ (Brede Straat), maar iedereen noemt hem Kalelarga. Het is de levensader van de stad, ouder dan de stad zelf.
Hier flaneer je, eet je een ijsje en drink je koffie. Volgens een lokaal liedje is dit de plek waar “liefdes beginnen en eindigen”.
8. De Barkajoli (Roeibootmannen)
Venetië heeft gondeliers, Zadar heeft de Barkajoli. Al sinds de 14e eeuw roeien deze mannen mensen van de ene kant van de haven naar de andere (het scheelt je een flink stuk omlopen).
Het beroep gaat over van vader op zoon. Voor een klein bedrag (minder dan een euro) zetten ze je over. Een authentieke ervaring.
9. Museum van Antiek Glas
Dit klinkt misschien saai, maar is het niet! Zadar was in de Romeinse tijd een centrum voor glasblazerij.
In dit moderne museum zie je prachtige glazen voorwerpen van duizenden jaren oud (zoals parfumflesjes die nog steeds intact zijn). Vaak zijn er demonstraties waarbij je glasblazers live aan het werk ziet.
10. De zonsondergang op de Riva
We zeiden het al: Alfred Hitchcock noemde de zonsondergang in Zadar “de mooiste ter wereld”. En hij had smaak.
Ga aan het einde van de dag naar de boulevard (de Riva), zoek een plekje bij het Zeeorgel en zie hoe de zon in de zee zakt. Met de muziek van de golven op de achtergrond is dit pure magie.