Vergeet Dubrovnik en Split even; de hoofdstad Zagreb is misschien wel de meest onderschatte stad van Kroatië. Het is compact, groen en zit vol met koffiebarretjes.
De stad is verdeeld in een middeleeuwse Bovenstad (Gornji Grad) en een statige Benedenstad (Donji Grad). Hier zijn 15 dingen die je niet mag missen.
15. Dagje Samobor
Heb je tijd over? Pak de bus naar het barokke stadje Samobor, op slechts 20 kilometer van Zagreb. Het is een geliefde weekendbestemming voor locals.
Wandel naar de kasteelruïne op de heuvel en proef daarna de lokale specialiteit: de Samoborska kremšnita. Dit is een heerlijk vanille-roomgebakje dat je het beste warm kunt eten.
14. Karlovac (Stad van de parken)
Iets verder weg (55 km) ligt Karlovac. Deze stad is gebouwd als een zes-puntige ster om de Ottomanen tegen te houden.
Karlovac ligt aan maar liefst vier rivieren en is daardoor supergroen. Bezoek het Aquatika (zoetwateraquarium) of het indrukwekkende museum over de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog in de wijk Turanj.
13. Meer van Jarun
Zagreb heeft geen zee, maar wel ‘de zee van Zagreb’. Het Jarun meer is dé plek om te relaxen, fietsen of skaten.
In de zomer kun je hier zwemmen of roeien. ’s Avonds verandert de oever in een uitgaansgebied met clubs en bars. In juni vindt hier het beroemde INmusic festival plaats.
12. De Groene Hoefijzer (Lenuci’s Horseshoe)
De Benedenstad is ontworpen als een grote ‘U’ van groene parken en pleinen. Dit wordt de Groene Hoefijzer genoemd.
Het is heerlijk om deze route te wandelen. Je komt langs prachtige gebouwen zoals het felgele Kroatisch Nationaal Theater, het Kunstpaviljoen en de Botanische Tuin (die gratis toegankelijk is).
11. Archeologisch Museum
In een prachtig historisch pand vind je schatten uit de Griekse en Romeinse tijd. Het museum bezit ook een unieke Egyptische collectie.
Het pronkstuk is de ‘Zagreb mummie’ en vooral de wikkels eromheen: dit is de langste Etruskische tekst die ooit gevonden is. Een must voor geschiedenisfreaks.
10. Sint-Marcuskerk (Crkva sv. Marka)
Hét symbool van Zagreb. Deze kerk in de Bovenstad herken je direct aan het kleurrijke dak. Met dakpannen zijn de wapenschilden van Zagreb en het koninkrijk Kroatië-Slavonië-Dalmatië gelegd.
Het plein voor de kerk is het politieke hart van het land: hier staan het parlement en het regeringsgebouw.
9. Mimara Museum
Dit enorme museum is gevestigd in een voormalige school en toont de privécollectie van Ante Topić Mimara.
Er hangen werken van grote meesters als Rembrandt, Rubens en Velázquez. Er is wel wat controverse rondom de collectie (sommigen beweren dat er veel vervalsingen tussen hangen), maar dat maakt een bezoek misschien juist extra spannend.
8. Standbeeld van Marija Jurić Zagorka
In de Tkalčićeva straat kom je een standbeeld tegen van een dame die zelfverzekerd wandelt. Dit is Marija Jurić Zagorka, de eerste vrouwelijke journalist van Kroatië.
Ze was een feministe avant la lettre en schreef populaire romans over heksen en historie. Een icoon voor de stad en het land.
7. Dolac Markt
Vlak boven het centrale plein vind je ‘de buik van Zagreb’. De Dolac markt is een explosie van kleur dankzij de typische rode parasols.
Hier kopen de locals hun groenten, fruit en kaas (‘sir i vrhnje’). Ga ook even naar beneden, naar de overdekte markt, waar vlees en vis verkocht wordt. Probeer zeker een zakje vers gedroogd fruit of noten.
6. Uitgaan in Tkalčićeva
Dit is de gezelligste straat van Zagreb. Tkalčićeva is een lange voetgangerszone vol terrasjes, boetiekjes en restaurants. De huizen zijn laag en kleurrijk.
Vroeger stroomde hier een beek (die de grens vormde tussen de twee stadsdelen), nu stroomt hier vooral bier en koffie. Het is de perfecte plek om mensen te kijken.
5. Ban Jelačić Plein
Het kloppende hart van de stad. Hier spreken mensen af (“onder de klok” of “bij het paard”). Het plein wordt gedomineerd door het standbeeld van Ban Josip Jelačić.
Vanaf hier vertrekken de blauwe trams naar alle uithoeken van de stad. In december vind je hier een van de beste kerstmarkten van Europa.
4. Kabelbaan (Uspinjača)
Het is de kortste kabelbaan ter wereld (slechts 66 meter lang!), maar hij bespaart je een steile klim naar de Bovenstad.
In minder dan een minuut brengt het blauwe wagentje je van de winkelstraat Ilica naar de Lotrščak Toren. Een kaartje kost bijna niks en het is een leuke ervaring.
3. Lotrščak Toren & het Kanon
Bovenaan de kabelbaan staat deze middeleeuwse toren. Beklim hem voor een 360-graden uitzicht over de stad.
Maar let op: elke dag om precies 12:00 uur wordt hier een kanonschot (Grički top) afgevuurd. Het is oorverdovend hard, dus schrik niet als je rond lunchtijd in de buurt bent!
2. Museum of Broken Relationships
Dit is zonder twijfel het meest unieke museum van Zagreb. Het Museum of Broken Relationships toont voorwerpen van verbroken relaties, ingestuurd door mensen van over de hele wereld.
Van een trouwjurk tot een bijl (waarmee de meubels van een ex werden vernield). De bijbehorende verhalen zijn soms grappig, maar vaak ontroerend en hartverscheurend. Een emotionele rollercoaster die je niet mag missen.
1. Kathedraal van Zagreb
De neogotische kathedraal met zijn twee torens is het hoogste gebouw van Kroatië en domineert de wijk Kaptol.
Let op: De kathedraal is zwaar beschadigd tijdens de aardbeving van 2020. Een torenspits brak af en het gebouw staat sindsdien in de steigers voor een jarenlange restauratie. Je kunt er vaak niet in, maar ook van buiten blijft het een indrukwekkend (en veerkrachtig) symbool van de stad.