Tallinn, de hoofdstad van Estland, is een enorme aanrader om een keer naartoe te gaan. Estland bevindt zich in het noordoosten van Europa, ten zuiden van Finland en ten westen van Rusland. Tallinn is een bijzondere havenstad, omdat het enorm rijk is aan geschiedenis.
De oude binnenstad ‘Vanalinn’ staat zelfs compleet op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit centrum wordt omringd door oude stadsmuren. Rondom deze historische kern vind je juist veel moderne Europese architectuur. Er is ook een wijk waarin oude fabriekspanden zijn gecombineerd met moderne gebouwen.
10. Toompeakasteel
Het oude Toompeakasteel bevindt zich in het historische hart van Tallinn, naast de Alexander Nevski Kathedraal (de nummer 3 van deze lijst). In Estland wordt dit gebouw Toompea loss genoemd. Ook wordt het kasteel wel de burcht van Tallinn genoemd. Het imposante bouwwerk ligt op de Toompeaheuvel van Vanalinn en werd in de 13e eeuw gebouwd door de Denen. Eeuwenlang hebben hier machthebbers gewoond en geregeerd.
Ook nu nog zetelt hier het parlement van Estland. Elke dag, bij zonsopkomst, wordt op de 46 meter hoge Lange Herman-toren de Estse vlag gehesen en het volkslied gespeeld. Deze toren is één van de drie bewaard gebleven hoektorens en is een vertrouwd symbool in de wijde omgeving van Tallinn.
9. Dom van Tallinn Ethan Doyle White/wikicommons[/caption]
Op de Toompeaheuvel, bij het Toompeakasteel (de nummer 10 van deze lijst), staat de Dom van Tallinn, in het Ests ‘Toomkirik’ genoemd. Deze 13e-eeuwse kerk, opgericht door de Denen, is de oudste kerk van Tallinn. Officieel heet de Toomkirik ‘Tallinn Neitsi Maarja Piiskoplik Toomkirik’, oftewel: Kathedraal van de heilige Maagd Maria.
De Dom van Tallinn heeft een barokke toren en een rijk barok interieur. In de kerk is een bijzondere verzameling wapengrafschriften te zien. Ook het orgel, gebouwd door Friedrich Ladegast, is een bezienswaardigheid op zich. In de Dom worden regelmatig concerten gehouden.
Bij de ingang ligt het graf van Otto Johann Thuve, ook wel ‘de playboy van Tallinn’ genoemd. Volgens een legende worden bij iedere stap op zijn grafsteen de zonden van Otto een beetje vergeven.
8. Dominicaanse Klooster
Het Dominicaanse Klooster van Tallinn bevindt zich iets ten oosten van de oude binnenstad. Het stamt uit de 13e eeuw en is één van de oudste nog bestaande gebouwen van de stad. Ieder jaar is het complex van 15 mei tot aan het einde van de zomer toegankelijk voor publiek. In de overige maanden is het alleen opengesteld voor groepen. Een gids in middeleeuwse klederdracht leidt je door de donkere gangen van het klooster.
Je vindt hier 15e- en 16e-eeuws houtsnijwerk en beeldhouwwerken van de hand van Arent Passer. In het klooster zijn onder andere een slaapzaal, een priorij en een bibliotheek te zien. Hoogtepunt van het Dominicaanse Klooster is de zogeheten ‘energiepilaar’ in één van de onderste ruimtes, waar volgens de gidsen een bijzondere sfeer hangt.
7. Bastiontunnels en Kiek in de Kök museum
Iets ten zuidwesten van het oude stadscentrum van Tallinn liggen de Bastiontunnels en de Kiek in de Kök-toren. Met een klein treintje of onder begeleiding van een gids kun je door deze 17e-eeuwse tunnels rijden of lopen. Onderweg krijg je uitgebreide informatie over de geschiedenis en de militaire functie van deze gangen. Hoewel de tunnels al in de 17e eeuw zijn aangelegd, werden ze in de Tweede Wereldoorlog opnieuw intensief gebruikt, onder meer als schuilplaats.
Aan het einde van de tunnels kom je uit in de Kiek in de Kök-toren, een oude kanontoren uit de late middeleeuwen. Hier is nu een museum gevestigd over de verdediging van Tallinn. Je kunt de 38 meter hoge toren beklimmen en vanaf de bovenste verdieping genieten van een fraai uitzicht over het oude centrum.
6. Estisch Openluchtmuseum
Ten westen van Tallinn, aan zee, ligt het Estisch Openluchtmuseum. Het museum omvat bijna 80 traditionele gebouwen, zoals boerderijen, scholen, molens en een kerk, afkomstig uit vier plattelandsgebieden van Estland: west, noord, zuid en de Estse eilanden. In en rond de gebouwen vind je originele inventaris en gereedschap uit vroegere tijden. Het openluchtmuseum geeft een goed beeld van het leven op het Estse platteland tussen 1750 en 1900.
Op het terrein is ook een restaurant gevestigd dat traditionele Estse gerechten serveert. In de zomermaanden zijn er rondleidingen en worden er regelmatig folkloristische evenementen en markten georganiseerd, waardoor het dorp nog meer tot leven komt.
5. Kadriorgpaleis
Ten oosten van Vanalinn (het oude stadscentrum) ligt het Kadriorgpaleis. Het werd in de 18e eeuw gebouwd in opdracht van tsaar Peter de Grote, als zomerresidentie voor zijn vrouw Catharina. Het barokke paleis is nu ingericht als museum: de afdeling buitenlandse kunst van het Estse Kunstmuseum is hier ondergebracht. Je ziet er onder meer schilderijen en objecten uit verschillende Europese scholen.
Rond het paleis ligt het Kadriorgpark, een fraai aangelegd park met vijvers, fonteinen en kleurrijke bloemperken. Het is een geliefde plek voor een rustige wandeling buiten het drukke centrum.
4. Rotermanni (wijk)
Ten oosten van het centrum van Tallinn ligt de wijk Rotermanni. Van oorsprong was dit een industriële zone met pakhuizen en fabriekshallen. De oude gebouwen zijn de afgelopen jaren grondig opgeknapt en aangevuld met moderne architectuur. Inmiddels vind je er appartementen, hotels, restaurants, designwinkels en kantoren.
In Rotermanni is ook het Estische Architectuurmuseum gevestigd. In de zomermaanden is het gezellig druk op de terrassen en in de omgeving van de bioscoop van Coca Cola Plaza, waardoor de wijk een moderne tegenhanger vormt van het middeleeuwse centrum.
3. Alexander Nevski Kathedraal
De Alexander Nevski Kathedraal staat bovenop de Toompeaheuvel, midden in Vanalinn. De Russisch-orthodoxe kathedraal werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd, in de tijd dat Estland deel uitmaakte van het Russische rijk. Dat zie je terug in de opvallende uikoepels en de rijke decoraties in Russische stijl.
Binnen is de kathedraal rijk versierd met mozaïeken, iconen en vergulde details. Tijdens diensten vult gezang de ruimte en zie je de kathedraal als belangrijk centrum van de orthodoxe gemeenschap van Tallinn.
2. Katariina Käik (wijk)
Iets ten oosten van Vanalinn ligt de oude wijk rond Katariina Käik, een van de meest sfeervolle steegjes van Tallinn. In de smalle, pittoreske straatjes werken kunstenaars in kleine ateliers en studio’s, waar glas, keramiek, leer en textiel met de hand worden gemaakt. Op de breimarkt zitten oudere Estse dames hun wollen sjaals, mutsen en truien te verkopen.
Opvallend zijn de oude grafstenen die tegen een deel van de muur zijn geplaatst. Deze zijn afkomstig van de vroegere begraafplaats van de Dom van Tallinn (de nummer 9 van deze lijst) en geven de wijk een extra historische gelaagdheid.
1. Vanalinn (oude stadscentrum)
Vele bezienswaardigheden uit deze top 10 liggen in het oude stadscentrum van Tallinn: Vanalinn. Deze wijk aan de kust is omringd door een middeleeuwse stadsmuur en geldt als een van de best bewaarde oude stadscentra van Noord-Europa. Vanalinn is ontstaan rondom de Toompeaheuvel, waar je het Toompeakasteel (nummer 10), de Dom van Tallinn (nummer 9) en de Alexander Nevski Kathedraal (nummer 3) vindt.
Naast deze gebouwen staat hier ook de Sint-Olavskerk, eeuwenlang een van de hoogste kerktorens van Europa. Met zijn 124 meter hoge toren steekt hij nog steeds boven de stad uit. Vanalinn is bovendien perfect om doorheen te dwalen. Vooral de fabelachtige straatjes Pikk jalg en Lühike jalg zijn hiervoor geschikt: ze verbinden de Toompeaheuvel met Raekoja plats, het Raadhuisplein. Dit plein is de grote ontmoetingsplek voor de lokale bevolking. In de zomer bruist het er van de terrassen en straatmuzikanten, in de winter vormt het decor voor een sfeervolle kerstmarkt.
Vanaf de 64 meter hoge toren van het gotische Raadhuis aan dit plein heb je een adembenemend uitzicht over Tallinn. Achter het Raadhuis is in een 15e-eeuwse gevangenis (Raevangla) het fotomuseum gevestigd, waar je meer leert over de stad aan de hand van oude en moderne fotografie.