Rome, de eeuwige stad. Eeuwenlang liepen hier keizers, consuls, kunstenaars, pausen, beroemdheden en gewone Romeinen rond. Hun sporen zie je nog overal. Je komt voor de schatten van het antieke rijk, maar blijft voor de musea, parken en terrassen. We zetten de tien interessantste bezienswaardigheden voor je op een rij. Nu alleen die vliegtickets nog boeken.
10. De Trevi fontein
Na een jarenlange restauratie schittert de beroemdste fontein van Rome weer als vanouds. Je vindt hem op de Piazza di Trevi, tegen de achtergevel van het Palazzo Poli. De fontein is barok in het kwadraat: imposant, dynamisch en vol maritieme symboliek. Nicola Salvi ontwierp hem in 1732, later voltooid door Giuseppe Pannini.
Centraal staat Oceaan, vaak vereenzelvigd met zeegod Neptunus. De Trevi is ongeveer 26 meter hoog en bijna 50 meter breed. Rug naar het water, muntje met je rechterhand over je linkerschouder in de fontein en je keert volgens de mythe terug naar Rome. De opbrengst gaat naar goede doelen, dus zeker doen.
9. Vaticaanstad
In Rome bezoek je moeiteloos een ander land: Vaticaanstad. Het is de kleinste onafhankelijke staat ter wereld en residentie van de paus. Het Apostolisch Paleis is niet vrij toegankelijk, maar de Vaticaanse Musea wel. Daar slingert een route door kunst en archeologie van wereldformaat, met als finale de Sixtijnse Kapel met Michelangelo’s plafond.
Reserveer tickets op voorhand, want het is er altijd druk. Trek voldoende tijd uit: het complex telt tientallen zalen en binnenplaatsen. Combineer met het Sint-Pietersplein en de basiliek voor een complete dag.
8. Musea
Met kinderen is Explora kindermuseum een speelse kennismaking met wetenschap. Daarnaast heeft Rome musea voor elke smaak. De Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea (GNAM) toont topwerken van de 19e eeuw tot nu, van schilderkunst tot installatie.
De Galleria Borghese in het park van Villa Borghese is een juweel vol renaissance- en barokkunst, met Bernini en Caravaggio. Liefhebbers van de oudheid mogen de Musei Capitolini niet missen voor beeldhouwwerk, inscripties en stadsgezichten van het antieke Rome.
7. Circus Maximus
De grootste renbaan van het oude Rome werd al in de 6e eeuw voor Christus aangelegd. Vandaag zie je vooral de contouren, maar met een beetje verbeelding hoor je de strijdwagens over de baan razen. Het was het decor voor processies, publieke feesten en vooral wagenrennen die tienduizenden toeschouwers trokken.
De laatste officiële races vonden in 549 na Christus plaats. Voor gevechten met gladiatoren diende vooral het amfitheater, maar als kennismaking met de schaal van Romeinse spektakelarchitectuur werkt deze plek nog steeds geweldig. Meer weten over gladiatoren? Lees dan dit stuk: gladiatorengevechten.
6. Het Pantheon
Het oorspronkelijke Pantheon werd rond 27 voor Christus gebouwd in opdracht van Marcus Agrippa. Na een brand liet keizer Hadrianus het begin 2e eeuw na Christus heroprichten, met de beroemde ronde tempel en gigantische koepel. In 609 werd het door paus Bonifatius IV tot kerk gewijd, waardoor het uitzonderlijk goed bewaard bleef.
Sta onder de oculus van bijna negen meter en kijk omhoog naar het betonnen cassetteplafond. Binnen liggen onder anderen Rafaël en Italiaanse koningen begraven. De mix van architectuur, licht en akoestiek is onvergetelijk.
5. Rome als ‘stad’
Je hoeft niet altijd een monument binnen. Rome ontdek je ook al dwalend. Pleinen als Piazza di Spagna, Piazza Navona en Campo de’ Fiori vragen om een espresso of gelato-pauze. De Spaanse Trappen beklim je te voet, en via metrostation Spagna is er een lift handig voor wie slecht ter been is of met kinderwagen reist.
Shoppen kan in de Via Condotti en de Via Borgognona. Of kies voor de kleinere straatjes waar zelfstandige boetieks en traditionele trattoria’s de toon zetten. Laat je leiden door je neus en je nieuwsgierigheid.
4. Ostia Antica
Net buiten Rome ligt de voormalige havenstad Ostia, nu een uitgestrekte archeologische site. Door verzanding trok de kust zich terug en bleef een stad in steen achter. Ideaal voor een halve dag onthaasten tussen straten, pakhuizen en badhuizen.
Mis het Forum van de Corporaties niet, met mozaïeken die oude handelskantoren markeren, en de Thermen van Neptunus met prachtige vloeren. Het theater is kleiner dan het Colosseum, maar zeer sfeervol. Er is een taverna voor een snelle lunch.
3. Het Colosseum
Minstens één keer in je leven moet je hier binnenstaan. Het amfitheater van de Flavische keizers heeft vier niveaus boven de grond, was ongeveer 48 meter hoog en had een omtrek van meer dan een halve kilometer. De buitenmuur toont drie rijen van 80 bogen, gescheiden door halfzuilen.
Het publiek zat volgens rang ingedeeld, en een enorme luifel, het velarium, gaf schaduw. Spektakel was de norm: jachtspelen en gladiatorengevechten bepaalden de agenda. Over duimgebaren en nagespeelde zeeslagen doen hardnekkige verhalen de ronde, maar de historische details zijn onderwerp van debat. Meer lezen kan hier: Colosseum.
2. Villa Borghese
Villa Borghese is het grootste park van het centrum, circa 80 hectare groot. Je vindt er musea, paviljoenen, beelden en veel groen. De Galleria Borghese in de Villa Borghese Pinciana is een kunstschatkamer met Bernini’s marmeren meesterwerken en schilderijen van Caravaggio.
Ook de omgeving is rijk aan cultuur, zoals het Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, ooit het zomerverblijf van paus Julius III. Huur een roeibootje op het meertje, wandel of skeeler over de paden en neem een picknick mee voor een perfecte middag.
1. Het Forum Romanum
Dit was het kloppende hart van de Oudheid. Op het forum kwamen politiek, rechtspraak, religie en handel samen. Tussen de ruïnes voel je nog steeds de dynamiek van toen. Je wandelt langs triomfbogen, basilica’s, tempels en de resten van officiële gebouwen.
Bezienswaardigheden als het Huis van de Vestaalse Maagden, de Tempel van Vespasianus en Titus en de Boog van Septimius Severus zijn hoogtepunten. Reken op veel zon en weinig schaduw. Neem water en een snack mee, want op het terrein is geen horeca.