Zwitserland is het land van ansichtkaarten. Tussen de hoge bergtoppen en langs de blauwe meren liggen talloze dorpjes die zo uit een sprookjesboek lijken te komen.
Of je nu houdt van houten chalets, Italiaanse sferen of middeleeuwse kastelen: hier zijn 10 dorpen die je absoluut gezien moet hebben.
10. Lauterbrunnen
De vallei van de 72 watervallen. Lauterbrunnen ligt diep in een dal tussen loodrechte rotswanden. De beroemdste waterval, de Staubbach, stort bijna 300 meter naar beneden, recht achter de huizen van het dorp.
Het landschap inspireerde J.R.R. Tolkien voor de elfenstad Rivendell in ‘In de Ban van de Ring’. Een magische plek.
9. Grindelwald
Aan de voet van de beruchte Eiger-noordwand ligt Grindelwald. Het is een van de populairste vakantieoorden van Zwitserland.
In de winter is het een skiparadijs, in de zomer een wandelwalhalla. Neem de gondel naar ‘First’ voor de spectaculaire Cliff Walk: een stalen wandelpad dat langs de rotswand hangt.
8. Gruyères
Dit middeleeuwse stadje is wereldberoemd om zijn kaas (le Gruyère), maar is ook beeldschoon. Het autovrije centrum bestaat uit één brede straat met kasseien die naar het kasteel leidt.
Verrassend contrast: in het middeleeuwse kasteel St. Germain vind je het museum van H.R. Giger, de ontwerper van het monster uit de film ‘Alien’. Je kunt zelfs een drankje doen in de bizarre Giger Bar.
7. Wengen
Wengen ligt op een zonnig plateau boven de Lauterbrunnen-vallei en is volledig autovrij. Je kunt er alleen komen met de trein.
De houten chalets en hotels in Belle Époque-stijl ademen de sfeer van vroeger. Het uitzicht op de Jungfrau, Mönch en Eiger is hier misschien wel het mooist van heel Zwitserland.
6. Appenzell
In het oosten van het land, waar de tradities nog springlevend zijn, ligt Appenzell. Het dorp staat bekend om zijn kleurrijk beschilderde huizen aan de hoofdstraat.
Hier zie je mannen nog in klederdracht en wordt elk jaar in het voorjaar de ‘Landsgemeinde’ gehouden: een openbare stemronde op het plein waarbij stemmers hun zwaard tonen als stemkaart.
5. Morcote
Aan het meer van Lugano, in het Italiaanstalige deel (Ticino), ligt Morcote. Het werd in 2016 uitgeroepen tot het mooiste dorp van Zwitserland.
Met zijn smalle steegjes, arcades aan het water en statige villa’s voelt het alsof je in Italië bent. Beklim de 400 treden naar de kerk Santa Maria del Sasso voor een waanzinnig uitzicht over het meer.
4. Zermatt
Aan de voet van de meest gefotografeerde berg ter wereld, de Matterhorn, ligt Zermatt. Ook dit dorp is autovrij; je ziet er alleen elektrische taxi’s en koetsen.
Het oude deel van het dorp (‘Hinterdorf’) bestaat uit meer dan 30 traditionele gebouwen van donker larikshout, sommige meer dan 500 jaar oud. Het is dé plek voor luxe, skiën en alpinisme.
3. Guarda
Hoog in het Engadin-dal ligt Guarda, het dorp van ‘Schellen-Ursli’ (een beroemd Zwitsers kinderboek). De huizen hier zijn uniek: dikke muren, kleine ramen en versierd met ‘Sgraffito’ (kraspleisterwerk).
Het dorp heeft de Wakkerprijs gewonnen voor het behoud van het dorpsbeeld. Het is er stil, vredig en prachtig gelegen op een zonnig terras.
2. Soglio
“De drempel van het paradijs”, zo noemde schilder Giovanni Segantini dit dorpje in het bergell-dal. Soglio kijkt uit over de granieten toppen van de Sciora-groep.
Dwaal door de smalle, stenen straatjes die ruiken naar kastanjebomen. Het middelpunt is het Palazzo Salis, een oud paleis met een prachtige tuin waar je nu kunt overnachten.
1. Iseltwald
Aan de oever van het turquoise meer van Brienz ligt dit sprookjesdorp. Het is wereldberoemd geworden door de Netflix-serie ‘Crash Landing on You’ (de scènes op de steiger!).
Het schiereiland met het kasteeltje Seeburg is bijzonder fotogeniek. Het is een klein, rustig vissersdorpje waar je de hectiek van het dagelijks leven direct vergeet.