Bij Manchester denk je waarschijnlijk direct aan voetbal. United en City domineren het nieuws, maar deze stad is zoveel meer dan dat.
Het is de geboorteplaats van de industriële revolutie, de bakermat van legendarische bands (Oasis, The Smiths) en tegenwoordig een bruisende metropool vol cultuur en wetenschap. Hier zijn onze 10 favorieten.
10. The Whitworth Art Gallery
Midden in het Whitworth Park vind je deze prachtige kunstgalerie, onderdeel van de Universiteit van Manchester. Het gebouw is een mix van oud en nieuw: de historische rode bakstenen zijn naadloos verbonden met een moderne glazen uitbouw die zweeft tussen de bomen.
Binnen vind je een eclectische collectie: van historische textiel en behang tot moderne sculpturen en schilderijen van o.a. Picasso en Van Gogh. De toegang is gratis en het café met uitzicht op het park is een aanrader.
9. National Football Museum
*(Let op: nieuwe foto nodig van het Urbis gebouw, oude foto was van Trafford Centre)*
Je kunt niet naar Manchester gaan zonder iets van voetbal mee te krijgen. In het opvallende glazen gebouw ‘Urbis’ in het centrum zit het National Football Museum.
Hier ontdek je de geschiedenis van ’the beautiful game’. Je ziet er iconische shirts, de bal van de WK-finale van 1966 en talloze trofeeën. Maar het leukste zijn de interactieve games: test je reactiesnelheid als keeper of je traptechniek bij de strafschoppen.
8. Heaton Park
Foto: Mike Peel / Wikimedia
Even de stad uit? Pak de tram naar het noorden voor Heaton Park, een van de grootste stadsparken van Europa. Het is zo groot dat je er makkelijk een hele dag kunt verdwalen.
Het middelpunt is de 18e-eeuwse Heaton Hall. Verder vind je er een kinderboerderij, een meer waar je bootjes kunt huren, een golfbaan en zelfs een oud trammuseum met rijdende historische trams. In de zomer vinden hier vaak grote concerten plaats (o.a. de reünie van The Stone Roses).
7. Science and Industry Museum
Manchester was de eerste industriële stad ter wereld. In het Science and Industry Museum, gevestigd in het oudste passagiersstation ter wereld (Liverpool Road), komt die geschiedenis tot leven.
Je ziet er enorme stoommachines in werking, leert over de textielindustrie (“Cottonopolis”) en ziet de eerste computers die in Manchester werden ontwikkeld. Het is een fascinerende plek voor jong en oud, vol sissende machines en innovatieve ideeën.
6. Manchester Art Gallery
Foto: David Dixon / Flickr
Midden in het centrum staat de imposante Manchester Art Gallery. Dit museum bezit een van de belangrijkste kunstcollecties van het Verenigd Koninkrijk buiten Londen.
Het is vooral beroemd om zijn werken van de Prerafaëlieten (romantische Engelse schilderkunst), maar er is ook veel design, kostuumgeschiedenis en moderne kunst te zien. Het gebouw zelf, met zijn statige zuilen, is al een plaatje.
5. Old Trafford (Manchester United)
Voor voetbalfans is dit heilige grond: Old Trafford, het ‘Theatre of Dreams’. Met plek voor 74.000 toeschouwers is dit het grootste clubstadion van het Verenigd Koninkrijk.
Zelfs als je geen kaartje voor een wedstrijd hebt, is een bezoek de moeite waard. Boek een ‘Stadium Tour’ om in de kleedkamers te kijken, door de spelerstunnel te lopen en op de stoel van de manager te zitten. Het bijbehorende museum vertelt alles over legendes als Sir Alex Ferguson, Beckham en Ronaldo.
4. Manchester Town Hall (Renovatie)
Foto: Mark Andrew / Flickr
Dit neogotische meesterwerk aan Albert Square is de trots van de stad. De klokkentoren lijkt sprekend op de Big Ben in Londen. De beiaard telt maar liefst 23 klokken, waarvan de zwaarste ‘Great Abel’ heet.
Let op: Het stadhuis wordt momenteel grootschalig gerenoveerd en is tot zeker 2026 gesloten voor publiek. Je kunt het indrukwekkende gebouw wel van de buitenkant bewonderen (deels in de steigers), maar de prachtige zalen met muurschilderingen zijn tijdelijk niet toegankelijk.
3. The Lowry (Salford Quays)
Pak de tram naar Salford Quays, de oude haven die is omgetoverd tot een modern mediagebied (hier zitten o.a. de BBC en ITV). De blikvanger is The Lowry.
Dit futuristische gebouw van glas en staal herbergt twee theaters en een galerie gewijd aan L.S. Lowry, de schilder die beroemd werd met zijn ‘luciferpoppetjes’ in industriële landschappen. Vlakbij vind je ook het indrukwekkende Imperial War Museum North.
2. Albert Square
Het kloppende hart van de stad. Dit plein wordt gedomineerd door de Town Hall en het monument voor Prins Albert (de man van Koningin Victoria). Het is dé plek voor festivals en evenementen.
In december verandert Albert Square in een magisch kerstdorp tijdens de beroemde Manchester Christmas Markets. Met honderden kraampjes, lichtjes en glühwein is dit een van de beste kerstmarkten van Engeland.
1. Castlefield (Waar het begon)
Foto: Clem Rutter / Wikimedia
Wil je de ziel van Manchester voelen? Ga naar Castlefield. Dit is de plek waar de Romeinen ooit hun fort ‘Mamucium’ bouwden (je kunt de gereconstrueerde muren nog zien).
Later werd dit het centrum van de industriële revolutie. Het is een uniek landschap van rode bakstenen pakhuizen, spoorviaducten en kanalen. Tegenwoordig is het een Urban Heritage Park vol terrasjes aan het water. De perfecte plek voor een drankje in de zon tussen de industriële monumenten.