Hoewel Roemenië niet meteen bij iedereen opkomt als vakantiebestemming, is het land meer dan de moeite waard. Je ontmoet er vriendelijke, gastvrije mensen, vindt er uitgestrekte natuurgebieden en sfeervolle, historische steden. Ook de prijzen voor eten en drinken zijn doorgaans vriendelijk, waardoor een verblijf verrassend betaalbaar blijft.
Absolute blikvanger is hoofdstad Boekarest: de grootste stad van het land met ruim 1,7 miljoen inwoners in de stad en meer dan 2 miljoen in de stedelijke regio. Je vindt er een mix van monumenten uit verschillende periodes, musea, grote parken en levendige wijken vol cafés en terrassen. Dit zijn tien plekken die je stedentrip doen slagen.
10. Curtea Veche
Curtea Veche betekent ‘Oud Prinsenhof’. Tot in de achttiende eeuw was dit de residentie van de heersers van Walachije. De bekendste bewoner is Vlad III Țepeș, ook wel Vlad Dracula, die hier in de vijftiende eeuw zijn hof hield. Rampen en verbouwingen deden het complex slinken, maar de ruïnes en resten geven nog altijd een goed beeld van het middeleeuwse hof.
Vandaag maakt Curtea Veche deel uit van het stadsmuseum van Boekarest. In het hart van de oude binnenstad wandel je hier letterlijk door de geschiedenis, terwijl je rondom charmante straatjes, terrassen en kleine kerken tegenkomt. Het is een goede plek om je bezoek aan de wijk Lipscani te beginnen.
9. De Arcul de Triumf
Boekarest heeft zijn eigen triomfboog. Op de plek van tijdelijke bogen uit 1878 en 1922 verrees in de jaren dertig de huidige, 27 meter hoge Arcul de Triumf. Hij staat aan de Șoseaua Kiseleff, waar elk jaar op 1 december (Nationale Feestdag) militaire parades en optochten onderdoor trekken.
De boog is voor veel Roemenen een symbool van onafhankelijkheid en eenwording. In de directe omgeving liggen brede lanen, statige villa’s en het groene Koning Michael I-park, waardoor een bezoek aan de Arcul de Triumf goed te combineren is met een wandeling door de noordelijke parken.
8. Plein van de Revolutie
Op het Plein van de Revolutie keerde in december 1989 de massa zich tegen het regime van Nicolae Ceaușescu. De beelden van zijn laatste toespraak, de paniek op het balkon en zijn vlucht gingen de wereld over en markeerden het einde van het communistische tijdperk in Roemenië.
Rond het plein staan het voormalige partijhoofdkwartier, het Koninklijk Paleis en het Roemeens Atheneum. Monumenten, gedenkplaten en het omstreden herdenkingsmonument vertellen het verhaal van die dagen. Wie de geschiedenis van moderne Roemenië wil begrijpen, begint hier.
7. Cărturești Carusel
In een prachtig gerestaureerd negentiende-eeuws pand huist deze iconische boekhandel. Over meerdere niveaus vind je hier tienduizenden boeken, albums en films, verspreid over lichte galerijen met sierlijke trappen en balkons. De witte interieurs en gebogen lijnen maken het tot een van de meest fotogenieke boekwinkels van Europa.
Ook als je geen grootlezer bent, is Cărturești Carusel een bezoek waard. Je kunt er rustig rondstruinen, designcadeaus uitzoeken en bovenin neerstrijken in het café. De winkel ligt midden in de oude stad, waardoor je hem makkelijk meepikt tijdens een wandeling door Lipscani.
6. Stavropoleos-kerk
De Stavropoleos-kerk dateert uit 1724 en is een juweel van de Brâncoveanu-architectuur. Het kleine kloostertje en de binnenhof liggen verstopt in de oude stad, met verfijnde steenhouwwerken, zuiltjes en prachtig houtwerk in de portieken. Zodra je de poort doorloopt, voelt het alsof je de drukte van de stad achter je laat.
Binnen zie je iconen, muurschilderingen en een rijk versierde iconostase in een ingetogen, bijna monastieke sfeer. Het complex is kleinschalig, maar behoort tot de meest geliefde heiligdommen van Boekarest en is ideaal voor een korte, rustige stop midden in de stadsdrukte.
5. Lipscani
De historische handelswijk Lipscani is genoemd naar de “Lipscani”, kooplieden die goederen uit Leipzig (Lipsca) naar Boekarest brachten. De mix van oude gevels, smalle straten en ambachtelijke panden ademt nog steeds de sfeer van vroegere handelsroutes en gilden. Tussen de gevels duiken kerken, passages en kleine hofjes op.
Tegenwoordig is dit het kloppende hart van het uitgaansleven, met cafés, restaurants en bars in vrijwel elke straat. Overdag flaneer je langs boetieks en galerietjes, ’s avonds bruist het tot laat met livemuziek, terrassen en clubs. Curtea Veche, Stavropoleos en Cărturești Carusel liggen allemaal in of aan de rand van Lipscani.
4. Roemeens Atheneum
Het Roemeens Atheneum is het prestigieuze concertgebouw van de stad, geopend in 1888. De neoclassicistische rotunda met zuilengalerij is een echte blikvanger en de thuisbasis van het George Enescu Filharmonisch Orkest. Het gebouw ligt aan een klein parkje net achter het Plein van de Revolutie.
Binnen valt vooral de concertzaal op, met het geschilderde panorama-fries dat de Roemeense geschiedenis verbeeldt en de uitstekende akoestiek. De programmering varieert van klassieke concerten tot festivals. Kaartjes zijn vaak betaalbaar, waardoor je een avond in het Atheneum goed kunt inpassen in je stedentrip.
3. Herăstrăupark en Cișmigiupark
Het Herăstrăupark, officieel Koning Michael I-park, is het grootste stadspark van Boekarest. Rond het meer kun je wandelen, fietsen of met een boot het water op. Aan de westzijde ligt het openlucht Dorpsmuseum met traditionele boerderijen en houten kerken, zodat natuur en cultuur hier vanzelf in elkaar overlopen.
Het Cișmigiupark in het centrum is het oudste openbare park van de stad. Het is kleiner en romantischer, met kronkelpaden, een vijver en veel schaduwrijke plekken. Voor locals is dit een klassieke plek om even te ontsnappen aan de drukte, voor bezoekers een ideale pauze tijdens een stadswandeling.
2. Dorpsmuseum
Het Nationaal Dorpsmuseum “Dimitrie Gusti” is een groot openluchtmuseum in het Herăstrăupark. Sinds 1936 verzamelt en reconstrueert men hier authentieke boerderijen, werkplaatsen en houten kerken uit alle regio’s van Roemenië. Je wandelt langs boerderijen uit Maramureș, windmolens uit de Donaudelta en houten kerken uit de Karpaten.
Het geheel voelt als een compleet dorp, met tientallen monumenten en honderden gebruiksvoorwerpen die het traditionele plattelandsleven laten zien. Op de officiële website van het Dorpsmuseum vind je informatie over tijdelijke tentoonstellingen en evenementen. Reken zeker een paar uur voor een rustig bezoek.
1. Het Parlementspaleis
Het imposante Parlementspaleis is een van de grootste bestuursgebouwen ter wereld en volgens veel bronnen het zwaarste gebouw ter wereld. De bouw begon in de jaren tachtig onder Ceaușescu, die hier het hart van zijn megalomane stadsvisie wilde vestigen. Het resultaat is een gigantisch complex met meer dan duizend zalen, marmeren hallen, kroonluchters en eindeloze gangen.
Tegenwoordig zetelen hier beide kamers van het parlement en zijn delen van het gebouw te bezoeken met een rondleiding. Je krijgt dan een selectie van zalen te zien en hoort meer over de bouw, de gebruikte materialen en de politieke context. De schaal en overdaad maken indruk, los van het beladen verleden, en vormen een scherp contrast met de gezellige straten en parken elders in Boekarest.