Porto, de op één na grootste stad van Portugal, is een absolute parel. Kleurrijke huizen die tegen de heuvels geplakt lijken, de machtige Douro rivier en natuurlijk de wereldberoemde portwijn.
De stad wordt door haar charme soms het Venetië van Portugal genoemd, al heeft Porto een heel eigen, rauw randje. Hier zijn onze 10 favorieten.
10. Fundaҫão de Serralves (museum & park)
Iets buiten het centrum vind je een oase van rust en cultuur: het Serralves Museum. Dit is hét museum voor hedendaagse kunst in Portugal.
Het strakke witte gebouw is een meesterwerk van de beroemde Portugese architect Álvaro Siza Vieira. Het staat midden in een prachtig park van 18 hectare vol beelden, tuinen en zelfs een boerderij.
Een recente toevoeging is de ‘Treetop Walk’, een wandelpad hoog tussen de boomtoppen. Een aanrader voor jong en oud.
9. Kathedraal Sé
De Sé kathedraal torent als een vesting boven de stad uit. Het is een van de oudste en belangrijkste monumenten van Porto. De bouw begon al in de 12e eeuw.
Door de eeuwen heen is er flink aan gesleuteld, waardoor je een mix ziet van romaanse (de torens), gotische (de kloostergang) en barokke stijlen. Vergeet niet het naastgelegen klooster met de prachtige blauwe tegeltjes (azulejos) te bezoeken. Het plein voor de kathedraal biedt bovendien een fantastisch uitzicht over de stad en de rivier.
8. Casa da Música
Het concertgebouw Casa da Música is een icoon van moderne architectuur. Het werd ontworpen door onze ‘eigen’ Rem Koolhaas en opende in 2005.
Het gebouw lijkt op een geslepen diamant die midden in de stad is geland. Zowel van buiten als van binnen is het indrukwekkend futuristisch. Je kunt er een concert bezoeken, maar er zijn ook dagelijks rondleidingen waarbij je de bijzondere zalen en het uitzicht over de stad ontdekt.
7. Livraria Lello (De ‘Harry Potter’ boekhandel)
Livraria Lello wordt vaak de mooiste boekhandel ter wereld genoemd. En terecht. Met zijn golvende rode trap, houtsnijwerk en glas-in-lood plafond stap je een sprookje binnen.
Het verhaal gaat dat J.K. Rowling, die in de jaren ’90 in Porto woonde, hier inspiratie opdeed voor de trappen van Zweinstein in de Harry Potter-boeken.
Let op: De winkel is extreem populair. Je moet tegenwoordig online een kaartje kopen (entreegelden krijg je als korting terug als je een boek koopt). Ga vroeg in de ochtend of laat op de dag om de grootste drukte te vermijden.
6. Casa de Chá da Boa Nova (Theehuis & Restaurant)
Net buiten Porto, in Leça da Palmeira, vind je dit architectonische pareltje. Het ‘Theehuis van het Goede Nieuws’ is gebouwd in de rotsen, direct aan de woeste Atlantische Oceaan.
Ook dit is een vroeg meesterwerk van Álvaro Siza Vieira. Het gebouw gaat naadloos op in het landschap. Tegenwoordig zit er een luxe restaurant met twee Michelinsterren in, maar je kunt het gebouw ook (op afspraak) bezoeken voor een architectuur-tour.
5. De bruggen over de Douro (Ponte Dom Luís I)
Porto is de stad van de bruggen. De absolute blikvanger is de Ponte Dom Luís I. Deze dubbele metalen brug verbindt het centrum van Porto met de wijnkelders in Gaia.
Je kunt eroverheen wandelen op twee niveaus. Boven (naast de metro) heb je een spectaculair uitzicht over de stad. Beneden loop je vlak boven het water. Een andere bekende brug is de Maria Pia brug, een oude spoorbrug die ontworpen is door het bedrijf van Gustave Eiffel.
4. Jardins do Palácio de Cristal (Park)
Even ontsnappen aan de drukte? Ga naar de tuinen van het Palácio de Cristal. Het originele glazen ‘kristallen paleis’ uit 1865 is helaas allang gesloopt; er staat nu een grote evenementenhal (de Super Bock Arena).
Maar de tuinen eromheen zijn nog steeds schitterend. Je vindt er pauwen, fonteinen en romantische paadjes. Bovendien heb je vanaf hier misschien wel het mooiste uitzicht over de Douro rivier en de bruggen.
3. Torre dos Clérigos
Waar je ook loopt in Porto, grote kans dat je de Torre dos Clérigos ziet. Met zijn 76 meter is deze barokke toren hét baken van de stad.
Heb je een goede conditie? Beklim dan de 225 treden. Je wordt beloond met een 360-graden uitzicht over de rode daken van de stad en de rivier. Tip: bezoek de toren rond zonsondergang voor het mooiste licht.
2. Vila Nova de Gaia (De Portwijnen)
Technisch gezien een andere stad, maar onlosmakelijk verbonden met Porto. Steek de brug over en je staat in Vila Nova de Gaia. Hier liggen de historische pakhuizen van alle grote portmerken zoals Graham’s, Taylor’s en Sandeman.
Een proeverij is een must. Je leert alles over het productieproces en mag natuurlijk proeven. Langs de kade liggen de traditionele ‘rabelo’ boten, waarmee vroeger de vaten wijn over de rivier werden vervoerd. Tegenwoordig kun je er zelf een rondvaart mee maken.
1. Ribeira (Het oude centrum)
Het kloppende hart van Porto is de wijk Ribeira, gelegen direct aan de rivier. Dit stukje stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en terecht.
Verdwaal in de smalle, steile steegjes waar de was buiten hangt te drogen en de buren met elkaar kletsen vanaf het balkon. Beneden aan de kade (Cais da Ribeira) bruist het van de terrasjes, straatmuzikanten en restaurants.
Het is de perfecte plek om je dag af te sluiten met een glas port en uitzicht op de verlichte brug.