Portugal is een schitterend land, rijk aan stranden en cultuur. Het land heeft de beste surfgebieden ter wereld, een groeiende wijnindustrie en uitdagende steden. Het meest bekend onder de Nederlanders zijn de zuidelijke regio Algarve en hoofdstad Lissabon. Maar buiten het vasteland heeft Portugal ook prachtige eilanden! De meesten daarvan liggen aan de kust van de Algarve. Of ze behoren tot de eilandengroep Azoren of ze liggen bij het eiland Madeira in de Atlantische Oceaan. De eilanden op deze lijst beschikken allemaal over adembenemende natuur en stranden van wereldklasse. Naar welk Portugees eiland ga jij deze zomer op vakantie?
10. Faial
De eilandengroep de Azoren, ligt midden in de Noord Atlantische Oceaan op ruim 1500 kilometer ten westen van het vasteland van Portugal. Faial behoort tot de Azoren, is iets groter dan Texel en staat bekend als het ‘Blauwe eiland’ vanwege de vele hortensia’s die er in allerlei zeetinten bloeien. Faial heeft verschillende vulkanische kraters, waaronder de Faial Krater. Het mooiste dorp van Faial is Horta. Hier kun je in de haven genieten van historische muurschilderingen en prachtige schepen. In de restaurants van dit oude dorp proef je de authentieke smaak van de Portugese keuken. Faial staat ook bekend om zijn vele groen en prachtige stranden. Er is een luchthaven op Faial, voor goedkoper last minute reizen kijk je op Last-minute-vakantie.nl.
9. Armona
Dit eiland ligt in de Algarve, vlakbij Faro. Het is eenvoudig per veerboot bereikbaar. Het unieke van deze plek is dat het volkomen auto-vrij is, waardoor het lijkt alsof je ver weg bent van de drukte van het vasteland. Het eiland heeft ruim 6 kilometer aan schitterende witte zandstranden. Dit maakt het tot een droombestemming voor mensen die van zon, zee en strand houden. Op Armona heerst nog een authentieke sfeer. Het eiland beschikt over geplaveide straten en Moorse architectuur en is in mindere mate dan het vasteland op toerisme ingesteld. Je waant je hier buiten de gebaande paden en geniet van de rust.
8. Sao Jorge
Sao Jorge behoort tot de Azoren. Dit lange, smalle eiland staat bekend om zijn hoge kliffen, die het eiland een ruig uiterlijk geven. De bergen, ravijnen en kliffen maken de kusten onbewoonbaar, maar het gebied is wel gemaakt tot een ideaal wandelgebied. Extra avontuur vind je bij de Montoso en Bocas do Fogo grotten. Ook de lokale keuken van Sao Jorge is geliefd bij toeristen met onder andere een pittige, ongepasteuriseerde kaas, die gemaakt is van melk uit de koeien op het eiland.
7. Porto Santo
Iets ten noorden van het eiland Madeira (de nummer 1 van deze lijst) ligt in de Noord Atlantische Oceaan Porto Santo. Dit eiland staat bekend om zijn ongerepte zandstranden. Porto Santo heeft ook een aantal historische bezienswaardigheden, waaronder het voormalige huis van Christopher Columbus en een 15e -eeuwse Matrix kerk. Ook golfen is populair op Port Santo. Voor het mooiste uitzicht over het eiland klim je naar het hoogste punt van Porto Santo, naar Pico da Facho.
6. Tavira
Op slechts een paar kilometer afstand van de Zuid-Portugese kust ligt het eiland Tavira met daarop de gelijknamige plaats Tavira. Op warme dagen komen op dit eiland vele toeristen om hier te genieten van de zon, zee en het strand. Ook in de naast het strand gelegen duinen, restaurants en bars is het druk. Maar hoe verder je van het hoofdstrand afloopt, hoe rustiger het wordt op het strand. En omdat het strand hier lang is, vind je altijd wel een perfect stukje zandstrand helemaal voor jezelf.
5. Terceira
Terceira is het derde grootste eiland van de Azoren. Het eiland is minder ontwikkeld dan de andere eilanden; er wordt nog veel aan landbouw gedaan. In de stad Angra do Heroismo vind je interessante koloniale architectuur, maar Terceira staat vooral bekend om zijn spectaculaire landschap en buitenactiviteiten. Zo kun je er relaxen op de zandstranden van Praia de Vitoria of een tour boeken naar Algar do Carvão, waar je afdaalt in een vulkaanpijp (zonder lava). Ook een trip naar het grottenstelsel Gruta do Natal is mogelijk. Op Terceira staat Castelo de São João Batista. Bij dit kasteel streden in een het verleden de Spanjaarden en de Portugezen tegen elkaar. En in het vissersdorp São Mateus maak je kennis met lokale gerechten en groene wijn, een Portugese specialiteit, die bekendstaat als Vinho Verde.
4. Sao Miguel
Het eiland Sao Miguel is het grootste eiland van de eilandengroep Azoren. Als je op de Azoren vliegt, dan is de kans groot dat je op het vliegveld in de stad Ponta Delgada op Sao Miguel landt. Verspreid over Sao Miguel vind je vulkanische kraters en warmwaterbronnen. De wandelpaden rondom de Sete Cidades Krater behoren tot de besten van de Azoren. Na een actieve dag kun je op Sao Miguel ontspannen in de bekende hot springs van Ponta da Ferraria. Sao Miguel staat ook bekend om zijn boottochten, waarbij je dolfijnen en walvissen kunt spotten.
3. Pico
Midden in de Azoren ligt het eiland Pico met zijn enorme gelijknamige berg. Pico is niet alleen de hoogste berg en vulkaan van de Azoren; het is ook de hoogste berg van Portugal. Pico heeft een hoogte van 2351 meter. Als je de top van Pico wilt bereiken, dan kost je dat ongeveer twee uur. Het is een hele klim, maar dan kun je ook genieten van een ultieme zonsondergang. Vanaf de top van Pico zie je zelfs een paar andere eilanden van de Azoren, zoals Sao Jorge en Faial. Op Pico bevindt zich ook het grootste zoutwater zwembad van de Azoren. Het is opvallend diep en uiteraard perfect in te zwemmen.
2. Flores
Het meest westelijke eiland van de Azoren is Flores. Dit eiland wordt ook weleens het ‘bloemeneiland’ of het ‘gele eiland’ genoemd, vanwege zijn rijkdom aan kleurrijke bloemen. Het landschap op Flores is indrukwekkend. Flores is landschappelijk het ruigste, maar ook het mooiste eiland van de Azoren. Het heeft vele bergen, valleien, watervallen, kratermeren en steile, hoge kliffen. Flores is door de UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Een van de watervallen van Flores, Ribeira das Casas, ontspringt op de hoogste berg van Flores, op de Morro Alto van 915 meter hoog. Iets anders dat opvalt op Flores is Rocha dos Bordões, een zuilvormige basalt formatie.
1. Madeira
De bijnaam van Madeira is ‘Tuineiland’ of de ‘Parel van de Atlantische Zee’. Dit aantrekkelijke Portugese eiland bevindt zich naast Marokko, ten noorden van de Canarische eilanden. Het eiland heeft de grootte van de provincie Utrecht. Madeira werd een Portugese kolonie in de 15e eeuw en het eiland werd al snel bekend door zijn lokale Madeira wijn. Vandaag de dag is Madeira een vakantiebestemming die een combinatie biedt van geschiedenis en recreatie. Als je er een bezoek brengt dan zie je de 15e -eeuwse Levadas aquaducten en de houten kathedraal Sé in de stad Funchal. Maar Madeira’s belangrijkste attractie is het groene landschap met zijn weelderige parken, kleurrijke tuinen, bossen, natuurgebieden en hoge bergen. En op de kiezelstranden aan de helderblauwe Atlantische Zee is het heerlijk toeven.