Alkmaar staat wereldwijd bekend als de kaasstad, maar deze Noord-Hollandse parel heeft veel meer te bieden. Het historische centrum met zijn grachten, hofjes en monumenten is minstens zo mooi als Amsterdam, maar dan veel gemoedelijker.
Of je nu komt voor de kaas, de winkels of de historie: Alkmaar verrast. Hier zijn de 10 leukste plekken die je niet mag missen.
1. De Kaasmarkt
Dit is waar iedereen voor komt. Elke vrijdagochtend (van april t/m september) wordt het Waagplein omgetoverd tot een geel schouwspel.
Kaasdragers in witte pakken rennen met berries vol kaas, keurmeesters keuren en handelaren onderhandelen via ‘handjeklap’. Het is een show, maar wel eentje die al sinds 1365 bestaat. In de zomer zijn er ook avondkaasmarkten op dinsdag.
2. Hollands Kaasmuseum
In het prachtige Waaggebouw, dat uitkijkt over de Kaasmarkt, vind je het Kaasmuseum. Hier leer je alles over de bereiding van kaas en boter.
Voor kinderen is er een leuke speurtocht en interactieve spelletjes. Het uitzicht vanuit de ramen over het drukke Waagplein is fantastisch. En natuurlijk mag je ook proeven!
3. Grote Sint-Laurenskerk
Deze enorme kerk domineert de stad. Hij is beroemd om zijn twee wereldberoemde orgels, waaronder het oudste nog bespeelbare orgel van Nederland (uit 1511!).
In de zomer kun je de kerk gratis binnenlopen en vaak zijn er concerten. Let ook op het prachtige houten gewelf en de grafzerken in de vloer.
4. De Hofjes van Alkmaar
Alkmaar staat bekend om zijn hofjes (almshouses). Dit zijn oases van rust midden in de stad, waar vroeger armen en ouderen woonden.
Het Hofje van Splinter en het Wildemanshofje zijn de bekendste. De binnentuinen zijn vaak overdag open voor publiek. Stap door de poort en de stadsgeluiden verdwijnen direct.
5. Stedelijk Museum Alkmaar
Wil je weten waarom we op 8 oktober ‘Alkmaar Ontzet’ vieren? In dit museum leer je alles over de overwinning op de Spanjaarden in 1573 (“Bij Alkmaar begint de victorie”).
Daarnaast heeft het museum een prachtige collectie schilderijen van de Bergense School en oude meesters uit de Gouden Eeuw.
6. Huis met de Kogel
Vlakbij de Waag staat een bijzonder houten huis. Tijdens het beleg van Alkmaar in 1573 sloeg hier een Spaanse kanonskogel in.
Wonder boven wonder raakte niemand gewond, hoewel er mensen binnen waren. De kogel zit nog steeds in de gevel! Het is een van de weinige houten huizen in Alkmaar die de stadsbranden heeft overleefd.
7. Grachtenrondvaart
Alkmaar zie je het beste vanaf het water. De grachten zijn smal en de bruggen zijn extreem laag. Zo laag zelfs, dat je tijdens een rondvaart regelmatig moet bukken!
De schipper vertelt onderweg mooie verhalen over de panden waar je langs vaart. Een ontspannen manier om de stad te verkennen.
8. Molen van Piet (De Groot)
Bovenop de oude stadsmuur staat deze iconische korenmolen uit 1769. Hij heet officieel ‘De Groot’, maar iedere Alkmaarder noemt hem de Molen van Piet (naar de familie die hem al generaties lang beheert).
Je kunt er meestal niet in (omdat er mensen wonen), maar het is een prachtig plaatje vanaf het bolwerk. Loop een rondje over de singels om hem van alle kanten te zien.
9. Stadhuis van Alkmaar
In de Langestraat (de winkelstraat) staat dit prachtige gotische gebouw. Vooral de toren en de bordestrap met de leeuwen zijn indrukwekkend.
Het is een geliefde trouwlocatie. Loop zeker even de binnenplaats op als het hek openstaat. De vloer in de hal (‘de polder’) is ook bijzonder: die is zwart-wit geblokt.
10. The Beatles Museum
Je verwacht het niet in Alkmaar, maar hier zit een van de grootste Beatles-musea ter wereld. Het is opgericht door een enorme fan (Azing Moltmaker).
De collectie is gigantisch: van de eerste gitaar van John Lennon (gemaakt in Egmond!) tot originele contracten en kleding. Een must voor muziekliefhebbers.
11. De Accijnstoren
Aan het einde van de Bierkade staat een klein, parmantig torentje. Dit is de Accijnstoren uit 1622. Vroeger moesten handelaren hier belasting betalen over hun goederen.
Het torentje is in 1924 vier meter verplaatst om de weg te verbreden. Het helt iets over, wat het extra charmant maakt. ’s Avonds is het mooi verlicht.
12. Nationaal Biermuseum De Boom
Vlakbij de Kaasmarkt zit dit museum, gevestigd in een voormalige brouwerij uit de 17e eeuw. Je ziet hier hoe bier vroeger werd gebrouwen, van de moutsolder tot de gistkuipen.
Het leukste deel is natuurlijk het proeflokaal beneden (Proeflokaal De Boom), waar je op een drijvend terras speciaalbier kunt drinken met uitzicht op de gracht.