Hoewel bij een stedentrip naar Amsterdam vaak meteen aan coffeeshops en het Red Light District wordt gedacht, heeft de Nederlandse hoofdstad veel meer te bieden. Gebouwd op een netwerk van grachten staat de stad bekend als het Venetië van het Noorden. Met topmusea, iconische architectuur en de levendige mix van oud en nieuw is Amsterdam een must voor iedere cultuurliefhebber.
16. NEMO Science Museum
Met kinderen naar Amsterdam, of gewoon zin in dóen in plaats van alleen kijken? Dan is NEMO je spot. Trek (figuurlijk) je labjas aan en experimenteer zelf met elektriciteit, water, licht en chemie; alles is hands-on en spelenderwijs. Het opvallende kopergroene gebouw van Renzo Piano, pal aan ’t IJ, is al een attractie op zich.
Ook zonder kids is NEMO leuk: bovenop ligt een groot dakterras met zicht op het Scheepvaartmuseum, de VOC-replika en het Centraal Station. Binnen wisselen tijdelijke expo’s en demonstraties elkaar af, dus check bij binnenkomst wat er die dag extra te zien of doen is.
15. Artis
ARTIS is de stadsdierentuin waar natuur, monumenten en wetenschap samenkomen. Je wandelt er tussen negentiende-eeuwse gebouwen, oude lanen en verblijven met verrassend veel groen. Behalve dieren vind je er ook het historische planetarium, het Micropia-museum naast de ingang en een vlindertuin.
Wie rustig de tijd neemt, ontdekt dat ARTIS per seizoen een andere sfeer heeft: in de lente veel jonge dieren, in de zomer openluchtconcertjes en lange avonden. Tip: plan een pauze aan de vijver of strijk neer op een van de terrassen voor het echte stadsparkgevoel.
14. De Pijp
Ooit gebouwd om de bevolkingsexplosie op te vangen, nu een van de gezelligste volksbuurten van de stad. De Pijp is multicultureel, studentikoos en culinair: van bruine kroegen tot hippe koffiebars, van Surinaams tot Syrisch. Smalle straten en 19e-eeuwse bouw geven de wijk z’n eigen ritme.
De beroemdste ader is de Albert Cuypstraat, waar zes dagen per week markt is. Combineer je kraampjestocht met een ommetje langs het rustige Sarphatipark en de zijstraten vol kleine zaakjes en ateliers.
13. Koninklijk Paleis op de Dam
Het Koninklijk Paleis (oorspronkelijk het 17e-eeuwse stadhuis) is hét klassieke pronkstuk aan de Dam. Binnen zie je marmeren zalen, beelden van stadsdeugden en de beroemde wereldkaart in de Burgerzaal. Het wordt gebruikt voor staatsbezoeken en ontvangsten, maar is op veel dagen gewoon te bezoeken.
Buiten valt de strakke classicistische gevel op, ontworpen door Jacob van Campen. Loop na je bezoek de Dam over langs het Nationaal Monument en kijk omhoog naar de klok en beelden op de rand van het paleis.
12. Leidseplein
Het Leidseplein is de klassieke uitgaanshoek op loopafstand van het Vondelpark. Rond het plein vind je theaters als DeLaMar, poptempel Melkweg, Paradiso op de hoek en rijen cafés en terrassen. In de winter staat hier geregeld een ijsbaan; in de zomer zijn er straatmuzikanten en acrobaten.
Architectuurliefhebbers spotten hier de gevels van het American Hotel en Stadsschouwburg. Kom je met de tram, dan stap je letterlijk het drukke knooppunt op: een fijne uitvalsbasis voor een avond in de binnenstad.
11. De Wallen
De Wallen – het Red Light District – is het oudste stadsdeel, met middeleeuwse stegen, grachten en… de bekende ramen. Overdag zie je de historische lagen en fraaie gevelstenen; ’s avonds kleurt het gebied in rood en neon en is het een drukke, bonte mix van toeristen en locals.
Zoals in elke grote stad let je hier wat extra op je spullen, maar het gebied is een volwaardig stukje Amsterdam met winkels, restaurants en cultuur – en zelfs een van de mooiste kerken van de stad (zie hieronder).
10. Oude Kerk
De Oude Kerk is het oudste nog bestaande gebouw van Amsterdam (13e eeuw) en een prachtig voorbeeld van Hollandse gotiek. De serene ruimte met houten tongewelf, glas-in-lood en grafzerkenvloer ademt geschiedenis op een paar meter van de drukte van de Wallen.
Tegenwoordig programmeert de kerk ook hedendaagse kunst en muziek, wat voor een verrassend contrast zorgt. Stap na je rondgang even de stille loopbrug om de kerk op voor een mooi zicht op de omringende grachtjes.
9. Museum Rembrandthuis
In het Museum Rembrandthuis stap je Rembrandts 17e-eeuwse woon- en werkwereld binnen. De keuken knispert, het atelier is opnieuw ingericht en demonstraties etsen en verfbereiding laten zien hoe de meester werkte.
Naast het huis zelf toont het museum een grote collectie etsen en regelmatig wisselende exposities over Rembrandt en zijn kring. Ideaal te combineren met een wandeling door de oude Jodenbuurt en Waterlooplein.
8. Vondelpark
Het Vondelpark is het groene hart van de stad: slingerende paden, waterpartijen, weiden en overal picknickkleden. Sinds 1996 is het park een rijksmonument; het draagt de naam van toneelschrijver Joost van den Vondel, wiens standbeeld je aan de oostzijde vindt.
In de zomer biedt het openluchttheater gratis voorstellingen; het hele jaar door zijn de Blauwe Theehuis-terrassen en het pad naar het Melkhuis favoriet. Fiets door het park of neem rustig de tijd te voet – elke bocht levert een ander stadszicht op.
7. Jordaan (wijk)
De Jordaan is van arbeiderswijk uitgegroeid tot romantisch doolhof van grachten, hofjes en kleine winkels. Tussen Prinsen- en Singelgracht vind je knusse cafés, galerieën en buurtmarkten; op zaterdag is de Noordermarkt een klassieker.
Zoek de verstilde hofjes achter onopvallende poortjes en dwaal langs pleintjes waar katten slapen in vensterbanken. Hier proef je het dorpse van Amsterdam, op een paar minuten lopen van de grachtendrukte.
6. Heineken Experience
In de oude stadsbrouwerij beleef je de geschiedenis van het merk en het brouwproces via interactieve installaties. Van mout tot gist, van paardenstal tot bottellijn – de route zit vol kleine effecten en proeverijen die het leuk maken voor zowel bierfans als nieuwsgierige niet-drinkers.
De Heineken Experience ligt op loopafstand van De Pijp en het Museumplein. Reserveer op drukke dagen een tijdslot en neem na afloop een ommetje langs de Amstel of de nabijgelegen Sarphatistraat.
5. De Dam
De Dam is het historische hart van Amsterdam. Ooit lag hier de eigenlijke dam in de Amstel; de stad groeide er letterlijk omheen. Vandaag staat het plein vol symbolen: het Koninklijk Paleis, Nieuwe Kerk, Nationaal Monument en het Madame Tussauds-gebouw aan de rand.
Door de ligging nabij Centraal Station is dit vaak je eerste blik op de binnenstad. Kom vroeg voor rust en foto’s zonder menigte, of juist later om de levendigheid, straatartiesten en trams te ervaren.
4. Van Gogh Museum
Op het Museumplein vind je de grootste Van Gogh-collectie ter wereld: honderden schilderijen, tekeningen en brieven. Klassiekers als De aardappeleters en Zonnebloemen hangen hier in context tussen tijdgenoten en inspiratiebronnen.
De routing vertelt helder over Vincents leven en ontwikkeling, van donkere Brabantse jaren tot het felle Zuid-Frankrijk. Combineer met het aangrenzende Museumplein voor een pauze op het gras of een blik op de moderne gevels.
3. Rijksmuseum
Het Rijksmuseum is het nationale kunst- en geschiedenisverhaal in een gebouw: van middeleeuwen tot 20e eeuw, met als hoogtepunt De Nachtwacht. Maar er is meer dan schilders: scheepvaart, Aziatische kunst, poppenhuizen, zilver en design vullen de zalen.
De Philipsvleugel biedt vaak spraakmakende tijdelijke expo’s; de tuinen buiten zijn gratis toegankelijk en fijn voor een adempauze. Trek genoeg tijd uit: zelfs met een highlights-route ben je zo een paar uur verder.
2. Anne Frank Huis
Aan de Prinsengracht 263 vertelt het museum het verhaal van Anne Frank en de andere onderduikers in het Achterhuis. De lege kamers, de schuifkast en de originele dagboek-citaten maken diepe indruk en plaatsen de Tweede Wereldoorlog in persoonlijke context.
Tickets zijn uitsluitend online en met tijdslot verkrijgbaar; plan dit dus tijdig. Neem na je bezoek een stille wandeling langs de gracht – de omgeving helpt om alles te laten landen.
1. De Grachtengordel
De Singel, Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht vormen samen de 17e-eeuwse grachtengordel, UNESCO-werelderfgoed en hét gezicht van Amsterdam. Statige koopmanshuizen, hals- en klokgevels en slanke bruggen zorgen voor eindeloze ansichtkaart-kiekjes.
Het mooiste zie je de gordel vanaf het water: een rondvaart of gehuurde sloep toont verborgen tuinen, brugbogen en pakhuizen. Te voet is de gouden driehoek tussen de negen straatjes en het Jordaan-randje een fijne route vol kleine boetieks en koffietentjes.