Albufeira is het kloppende hart van de Algarve. Wat ooit een rustig vissersdorpje was, is uitgegroeid tot de populairste badplaats van Portugal.
Met zijn witte huizen, goudgele rotsen en bruisende nachtleven trekt het jong en oud. Hier zijn de 15 leukste dingen om te doen.
1. Het Oude Centrum (The Old Town)
Verdwaal in de smalle, witte straatjes vol souvenirwinkels en restaurants. Het centrale plein (Jardim Público) is de plek waar het gebeurt: hier treden straatartiesten op en zitten de terrassen altijd vol.
Wandel door de tunnel in de rotsen direct naar het strand. De sfeer is hier gezellig en gemoedelijk, heel anders dan op ‘The Strip’.
2. Praia da Falésia
Misschien wel het mooiste strand van Portugal. Dit 6 kilometer lange strand wordt omringd door spectaculaire roodgekleurde kliffen met groene pijnbomen erbovenop.
Het contrast tussen de rode aarde, het witte zand en de blauwe zee is waanzinnig. Je kunt heerlijk wandelen bovenlangs de kliffen voor het beste uitzicht.
3. Praia de São Rafael
Iets ten westen van het centrum ligt dit pareltje. Het strand staat bekend om zijn bijzondere oranje rotsformaties die uit de zee steken.
Het water is kristalhelder, wat het een perfecte plek maakt om te snorkelen. Er is een leuke strandtent waar je met je voeten in het zand kunt lunchen.
4. Boottocht naar de Benagil Grot
Vanuit de jachthaven vertrekken dagelijks boten naar de beroemde grotten van de Algarve. Het hoogtepunt is de Benagil Grot (Algar de Benagil).
Deze enorme zeegrot heeft een gat in het dak waardoor de zon naar binnen schijnt op een klein strandje. Een magisch gezicht. Onderweg spot je met een beetje geluk dolfijnen!
5. The Strip (Uitgaan)
In de wijk Areias de São João vind je de beroemde ‘Strip’. Dit is dé plek voor feestbeesten. Een lange straat vol neonlichten, shotjesbars, karaokecafés en discotheken.
Hier gaat het feest door tot in de vroege uurtjes. Zoek je rust en authenticiteit? Blijf dan in het Oude Centrum. Zoek je een wilde avond? Dan is dit the place to be.
6. Praia dos Pescadores (Vissersstrand)
Dit strand ligt recht voor het oude centrum. Vroeger lagen hier de vissersboten, nu liggen er vooral toeristen. Het is makkelijk bereikbaar (er is zelfs een roltrap naar beneden!).
Vanaf het uitkijkplatform boven de roltrap (‘Pau da Bandeira’) heb je het klassieke uitzicht over het witte stadje en de zee.
7. Zoomarine
Het populairste familiepark van de Algarve. Zoomarine is een combinatie van een dierentuin en een waterpark.
Je ziet er dolfijnenshows, zeeleeuwen en roofvogels, maar je kunt er ook zelf zwemmen in de golfslagbaden en van de glijbanen roetsjen. Een compleet dagje uit.
8. Castelo de Paderne
Even weg van de drukte? In het binnenland liggen de ruïnes van een Moors kasteel uit de 12e eeuw. Het is een van de zeven kastelen op de vlag van Portugal.
Het kasteel is vervallen, maar de locatie is prachtig: midden in de natuur, omringd door olijfbomen en met uitzicht over een vallei. Er loopt een mooi wandelpad naartoe.
9. Jachthaven (Marina de Albufeira)
De marina van Albufeira herken je meteen aan de vrolijk gekleurde appartementenblokken in roze, blauw, geel en oranje. Het is een beetje kitsch, maar wel vrolijk.
Hier vind je restaurants, bars en vertrekken de meeste bootexcursies. Je kunt hier ook karten of bowlen als het een dagje minder mooi weer is.
10. Igreja Matriz
De hoofdkerk van Albufeira, met zijn kenmerkende klokkentoren, stamt uit de 18e eeuw (herbouwd na de grote aardbeving van 1755).
Binnen is het verrassend mooi met een hoog tongewelf. Het is een baken van rust midden in de drukke winkelstraten.
11. Praia da Galé
Zoek je een lang zandstrand zonder al te veel rotsen? Dan is Galé perfect. Het strand is kilometers lang en loopt langzaam af in zee, ideaal voor kinderen.
Aan de oostkant vind je nog wel wat rotsen en kleine poeltjes waar krabbetjes in zitten. Er zijn hier uitstekende strandtenten voor een luxe lunch.
12. Museu Municipal de Arqueologia
In het oude centrum, in het voormalige stadhuis, zit dit kleine archeologiemuseum. Je ziet hier dat Albufeira al heel lang bewoond wordt.
De collectie bevat vondsten uit de Romeinse, Islamitische en Middeleeuwse tijd. Een leuke en leerzame stop als je toch door de oude stad wandelt.
13. Praia dos Salgados & Natuurreservaat
Achter het strand van Salgados ligt een lagune (Lagoa dos Salgados). Dit is een beschermd natuurgebied waar je prachtig kunt wandelen over houten vlonders.
Vogelaars kunnen hier hun hart ophalen: je ziet er vaak flamingo’s, purperreigers en steltkluten. Een oase van rust.
14. Watersporten
Voor actievelingen is er genoeg te doen. Huur een jetski, ga parasailen boven zee of maak een tocht op de ‘Crazy UFO’ (een opblaasband achter een speedboot).
Wil je het rustiger aan doen? Huur dan een kajak of SUP-board en verken op eigen tempo de verborgen baaitjes en grotten langs de kust.
15. Proef Cataplana
Je bent in Portugal, dus er moet gegeten worden! De specialiteit van de Algarve is de Cataplana.
Dit is een stoofpot van vis, schelpdieren, paprika en aardappel, bereid in een speciale koperen pan die dichtklapt als een schelp. De smaken stomen daardoor perfect gaar. Bestel het in een van de visrestaurants in het oude centrum.