Slowakije is klein, maar oh zo fijn. Van ruige bergtoppen in de Tatra tot sprookjesachtige kastelen en wijngaarden.
Dit Centraal-Europese land wordt vaak over het hoofd gezien, en dat is volkomen onterecht. Hier zijn 10 dingen die je absoluut moet doen in Slowakije.
10. De Kleine Karpaten Wijnroute
Wist je dat Slowakije een echt wijnland is? De regio rondom Bratislava, de Kleine Karpaten, is bezaaid met wijngaarden.
Volg de ‘Malokarpatská vínna cesta’ en stop bij lokale wijnboeren in dorpjes als Modra en Pezinok om te proeven. Bezoek onderweg zeker het imposante kasteel Červený Kameň (Rode Steen). Dit kasteel heeft de grootste wijnkelders van Centraal-Europa!
9. Wellness & Wintersport (Jasná)
Jasná in de Lage Tatra is het grootste en modernste skigebied van Slowakije. Met perfecte pistes en snelle liften doet het niet onder voor de Alpen (maar dan een stuk betaalbaarder).
Na een dag op de latten (of wandelschoenen) duik je een van de vele thermale baden in. Tatralandia in Liptovský Mikuláš is een enorm waterpark met thermaal water, vlakbij de pistes. De perfecte combi van actie en relaxen.
8. Openluchtmusea (Skanzen)
Wil je weten hoe de Slowaken vroeger leefden? Bezoek dan een ‘Skanzen’. Dit zijn openluchtmusea waar historische houten huizen, kerkjes en boerderijen naartoe zijn verplaatst.
Een aanrader is het museum in Pribylina (Liptov Village Museum). Ook bijzonder is het dorp Čičmany (geen museum, maar een echt dorp!), waar de zwarte houten huizen zijn beschilderd met prachtige witte geometrische patronen.
7. Východná Folklore Festival
Slowakije is trots op zijn tradities. Het hoogtepunt is het Východná Folklore Festival, dat elk eerste weekend van juli plaatsvindt aan de voet van de Hoge Tatra.
Het is het oudste en grootste festival van het land. Drie dagen lang geniet je van muziek, dans, klederdracht en ambachten. De sfeer is uniek: heel het dorp viert feest en als bezoeker word je direct opgenomen in de gezelligheid.
6. De Demänovská Grotten
Onder de Lage Tatra ligt een enorm grottenstelsel. De mooiste is de Demänovská Vrijheidsgrot (Jaskyňa Slobody).
Tijdens een rondleiding wandel je langs ondergrondse rivieren, smaragdgroene meertjes en gigantische stalactieten. Let op: er zijn veel trappen en het is er altijd fris (ongeveer 7 graden), dus neem een trui mee! Vlakbij ligt ook de bijzondere Demänovská Ijsgrot.
5. Met de Prešporáčik door Bratislava
Geen zin om te lopen in de hoofdstad? Stap in de felrode Prešporáčik. Dit grappige oldtimer-treintje rijdt je comfortabel door de smalle straatjes van de oude stad.
In een half uur of een uur zie je alle highlights: het centrale plein, de Blauwe Kerk en natuurlijk de burcht van Bratislava bovenop de heuvel. Ideaal als je weinig tijd hebt of met kinderen reist.
4. Vlotvaren op de Dunajec (Pieniny)
In het noorden, op de grens met Polen, ligt het prachtige Pieniny Nationaal Park. De beste manier om dit te zien is vanaf het water.
Stap in Červený Kláštor op een traditioneel houten vlot (bestuurd door ‘Goralen’ in klederdracht) en laat je in 1,5 uur de rivier de Dunajec afzakken. Je vaart dwars door een diepe kloof met loodrechte rotswanden. Een ontspannende en fotogenieke ervaring.
3. Suchá Belá (Slowaaks Paradijs)
Voor de avontuurlijke wandelaars is het Nationaal Park ‘Slovenský Raj’ (Slowaaks Paradijs) een must. Hier wandel je niet over saaie bospaden, maar dwars door kloven en ravijnen.
De populairste route is de Suchá Belá kloof. Je klimt via houten en ijzeren ladders langs watervallen omhoog. Het is een eenrichtingsroute die start in Podlesok. Zorg voor goede, waterdichte wandelschoenen!
2. Het Spiš Kasteel (Spišský hrad)
Midden in het landschap doemt ineens een gigantische witte ruïne op: het kasteel van Spiš. Met een oppervlakte van meer dan 4 hectare is het een van de grootste kasteelcomplexen van Europa.
Het staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is al 900 jaar oud. Dwaal over de enorme binnenplaatsen, beklim de toren voor een weids uitzicht en bezoek de foltermuseum in de kerkers. In de zomer zijn er vaak riddershows.
1. Hoge Tatra: Naar de Skok waterval
De Hoge Tatra is het kleinste hooggebergte ter wereld, maar groots in schoonheid. Grillige pieken, bergmeren en frisse lucht.
Een prachtige (en niet al te moeilijke) wandeling start bij het bergmeer Štrbské Pleso. Volg de geel gemarkeerde route naar de Skok waterval (‘De Sprong’). De tocht duurt zo’n 3 uur (heen en terug) en brengt je langs indrukwekkende rotswanden. Wil je meer uitdaging? Klim dan via de kettingen langs de waterval omhoog naar het bergmeer erboven.