Deze kabelbaan duikt bijna verticaal 450 meter omlaag langs een massieve klif. Je belandt in een vergeten wereld van stenen huisjes en woeste branding. De Teleférico de Achadas da Cruz is geen attractie voor mensen met hoogtevrees. Het brengt je naar Fajã da Quebrada Nova, een afgelegen strook land waar de natuur de wet voorschrijft.
Wat is Achadas da Cruz?
Het dorpje ligt in de afgelegen noordwestelijke hoek van Madeira. Slechts een handjevol mensen woont hier nog permanent (volgens de laatste cijfers zo’n 120 inwoners). Het dorp krimpt, maar behoudt daardoor een zeldzame authenticiteit. Je vindt er geen toeristenwinkels, alleen een diepe stilte en weidse uitzichten over de Atlantische Oceaan.
De echte trekpleister ligt aan de voet van de klif. Fajã da Quebrada Nova is een vruchtbare strook land, ontstaan door aardverschuivingen in het verre verleden. De kabelbaan hielp oorspronkelijk lokale boeren om hun zware oogst naar boven te krijgen. Vroeger gebeurde dat transport moeizaam per boot of via gevaarlijke klimpaden.
De afdaling langs de wand
De hellingsgraad tikt bijna de honderd procent aan. In de praktijk betekent dit dat de cabine gevoelsmatig recht naar beneden gaat. De rit duurt ongeveer vijf minuten en overbrugt een afstand van zeshonderd meter. Door de panoramische ramen zie je de rauwe noordkust steeds dichterbij komen.
De installatie bestaat uit twee kleine cabines. Terwijl de ene stijgt, zakt de andere. Boven vind je een uitkijkplatform waar de omvang van de klif pas echt duidelijk wordt. De wand is 450 meter hoog en staat vrijwel loodrecht op de oceaan.
Bereikbaarheid en parkeren
Pak de auto vanuit Funchal voor een rit van ruim een uur. Je rijdt via de VE4 richting Ribeira Brava en steekt dan de bergen over naar de noordwestkust. De weg is bochtig maar van goede kwaliteit. Vanuit Porto Moniz ben je er binnen twintig minuten.
Volg de borden naar “Caminho do Teleférico” vanaf de hoofdweg ER101. De laatste meters gaan over een smalle weg die doodloopt bij het station. Er is een ruime parkeerplaats waar je in 2026 nog steeds gratis kunt staan. Openbaar vervoer is in deze regio schaars, dus eigen vervoer is een noodzaak.
Praktische zaken voor de lift
- Een retourticket kost momenteel drie tot vijf euro. De lift draait meestal van acht uur ’s ochtends tot half acht ’s avonds. Let op de wekelijkse onderhoudspauze op dinsdag en donderdag tussen half een en twee. Bij stormachtig weer of te harde wind blijft de kabelbaan uit veiligheidsoverwegingen gesloten.
- Boven bij het station zit de Calhau Snack Bar. Je kunt er terecht voor een simpele snack of een Portugees gebakje op het terras. Beneden bij de fajã zijn geen voorzieningen. Neem dus zelf voldoende water en wat te eten mee als je van plan bent langer te blijven hangen.
Wandelen in een verlaten wereld
Beneden heerst een sfeer die je nergens anders op Madeira vindt. Loop over het geplaveide pad langs de stenen schuurtjes. Veel van deze huisjes dienen nu als weekendverblijf voor eilandbewoners. In de tuinen groeien druiven en groenten op de vruchtbare vulkanische grond.
Het strand bestaat uit grote, donkere kiezels die rollen in de branding. Zwemmen is hier riskant door de sterke stroming en de scherpe rotsen onder de waterspiegel. De baai trekt soms ervaren surfers aan wanneer de omstandigheden gunstig zijn. Voor de meeste bezoekers is het vooral een plek voor een indrukwekkende wandeling langs de kustlijn.
Sommige boeren bieden beneden soms lokale producten of drankjes aan bij hun huisje. Dit is echter geen vast gegeven. Je betaalt vaak wat je het waard vindt. Het is de meest directe manier om in contact te komen met de lokale cultuur van dit stukje eiland.
Tijd en planning
Trek minstens twee uur uit voor je bezoek. De kabelbaanrit is kort, maar je wilt beneden de tijd nemen om rond te dwalen tussen de wijnranken. Wie over een uitstekende conditie beschikt, kan via de Vereda do Calhau naar beneden hiken. De meeste mensen pakken echter de lift terug omhoog om de slopende klim te vermijden.
Combineer Achadas da Cruz met de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz. Dat ligt op een steenworp afstand. In de ochtend is het licht bij de kabelbaan vaak het mooist voor foto’s. In de middag kun je dan afkoelen in de vulkanische poelen van het nabijgelegen dorp.
Doordeweeks heb je de grootste kans om de fajã bijna voor jezelf te hebben. Dat versterkt het gevoel van afzondering. Het is een van de weinige plekken op het eiland die nog niet volledig door het massatoerisme zijn overgenomen.