De naam Bordeaux roept direct associaties op met wereldberoemde wijnen, maar de stad zelf is minstens zo indrukwekkend als de drank die er vandaan komt. Als hoofdstad van de regio, gelegen aan de rivier de Garonne, combineert Bordeaux statige herenhuizen met levendige pleinen.
Wat de stad extra prettig maakt, is het autoluwe karakter. Je kunt er eindeloos wandelen langs de kades en door het historische hart zonder continu op het verkeer te hoeven letten. Hieronder vind je tien plekken die de stad zijn unieke karakter geven.
10. Musée des Arts Décoratifs et du Design
Gevestigd in het prachtige achttiende-eeuwse Hôtel de Lalande, voelt dit museum niet als een kille expositieruimte, maar alsof je bij een aristocraat op bezoek gaat. Je dwaalt er door sfeervolle salons vol meubels, glaswerk en servies uit voorbije eeuwen.
Toch blijft het niet hangen in het verleden; er is volop aandacht voor modern design en hoe onze gebruiksvoorwerpen veranderen. Voor de huidige tentoonstellingen en openingstijden kun je terecht op de site van madd-bordeaux.
9. Cathédrale Saint-André
Je kunt er bijna niet omheen: de Cathédrale Saint-André domineert het stadscentrum met zijn gotische architectuur. Hoewel de oorsprong in de 12e eeuw ligt, is het huidige uiterlijk vooral het resultaat van vele latere verbouwingen. Binnen zorgen de enorme gewelven en de lichtinval voor een bijzondere sfeer.
Opvallend is de losstaande klokkentoren, de Tour Pey-Berland. Als je de klim naar boven waagt, word je beloond met een weids uitzicht over de stad. In de zomer is de kathedraal vaak het decor voor orgelconcerten.
8. Rue Sainte-Catherine
Met een lengte van ruim een kilometer is dit een van de langste autovrije winkelstraten die je in Europa zult vinden. De Rue Sainte-Catherine snijdt dwars door het centrum en verbindt Place de la Comédie met Place de la Victoire. Het is er eigenlijk altijd druk.
Hier zitten vooral de grote internationale ketens en warenhuizen. Wil je liever snuffelen in boetiekjes of ongestoord rondkijken? Duik dan vooral de zijstraatjes in richting Place du Parlement, waar de sfeer net wat gemoedelijker is.
7. Musée des Beaux-Arts
Direct achter het stadhuis, in het Palais Rohan, schuilt een van de oudste kunstmusea van Frankrijk. Het Musée des Beaux-Arts biedt een uitgebreide blik op de Europese schilderkunst van de 15e tot de 20e eeuw.
De collectie bevat werk van grootheden als Rubens en Picasso, maar vergeet ook de lokale kunstenaars uit de regio niet. De vaste collectie wordt vaak aangevuld met tijdelijke exposities in de naastgelegen galerie. Meer details over het programma vind je bij musba-bordeaux.
6. Jardin Botanique
Voor een groen rustpunt moet je in de botanische tuin zijn. Deze is opgesplitst in twee delen: een historisch stuk in het Jardin Public en een moderner deel aan de overkant van de Garonne, in de wijk Bastide.
Vooral die locatie in Bastide is interessant als je van moderne landschapsarchitectuur houdt, met thematuinen en kassen die verschillende klimaatzones nabootsen. Het is een fijne plek om even aan de stadsdrukte te ontsnappen. Bekijk de bezoekersinformatie via jardin-botanique-bordeaux.
5. Grand Théâtre
Aan het Place de la Comédie staat een neoclassicistisch meesterwerk uit 1780: het Grand Théâtre. Met twaalf imposante zuilen en beelden van muzen en godinnen op het dak, wordt het vaak gerekend tot de mooiste theatergebouwen ter wereld.
De zaal zelf is minstens zo indrukwekkend, met een uitstekende akoestiek en ruim duizend plekken. Het is de thuisbasis van de Opéra National de Bordeaux. Via de website van de opera kun je zien of er tijdens je bezoek een voorstelling of rondleiding is.
4. Citadel van Blaye
Iets ten noorden van de stad, strategisch gelegen aan de Gironde, ligt de Citadel van Blaye. Dit enorme verdedigingswerk is ontworpen door de beroemde vestingbouwer Vauban om de haven van Bordeaux te beschermen.
Het is een complex geheel van bastions en muren waarbinnen een compleet dorpje ligt. Vanaf de wallen heb je een prachtig uitzicht over het water. Sinds 2008 staat dit indrukwekkende staaltje militaire architectuur op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
3. Quartier Saint-Pierre
Dit is het kloppende, historische hart van Bordeaux. In het Quartier Saint-Pierre vind je precies die sfeer waar de stad om bekendstaat: smalle straatjes, talloze terrassen en prachtige 18e-eeuwse gevels.
Overdag is het een levendige plek voor koffie of lunch, ’s avonds verandert het in een bruisend uitgaansgebied. Vlakbij ligt ook het beroemde Miroir d’Eau, de waterplas waarin de gebouwen van de Place de la Bourse zo mooi weerspiegelen.
2. Place des Quinconces
Ruimte is het sleutelwoord bij de Esplanade des Quinconces. Het is het grootste plein van de stad en zelfs een van de grootste van Europa. De bomenrijen zijn aangeplant in een specifiek patroon (quincunx), wat de naam verklaart.
Het plein wordt gedomineerd door het Monument aux Girondins, een enorme zuil met fonteinen. Door de open ligging aan de rivier worden hier vaak kermissen en markten gehouden, maar als er niets te doen is, is het vooral een plek van weidsheid en rust.
1. Port de la Lune
Eigenlijk is dit niet één bezienswaardigheid, maar de essentie van de stad. Port de la Lune, ofwel de Maanhaven, verwijst naar de halvemaanvormige bocht die de Garonne langs het centrum maakt.
Sinds 2007 staat dit hele gebied op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het omvat de historische kades, de prachtige architectuur en de oude binnenstad. Doordat een groot deel autovrij is gemaakt, kun je hier ongestoord genieten van de eenheid in stijl en de rijke handelsgeschiedenis die Bordeaux heeft gevormd.