Košice is de onontdekte parel van Slowakije. Deze voormalige Culturele Hoofdstad van Europa (2013) heeft het grootste historische centrum van het land.
De stad is compact, betaalbaar en barst van de sfeer. Bijna alle bezienswaardigheden liggen aan de autovrije hoofdstraat die als een langgerekt plein door de stad loopt. Dit zijn de 10 hoogtepunten.
10. Hlavná Ulica (Hoofdstraat)
Dit is de levensader van de stad. Hlavná Ulica is geen gewone straat, maar een kilometerslange promenade in de vorm van een lens.
In het midden stroomt een (kunstmatig) beekje en aan weerszijden staan prachtige paleizen, herenhuizen en terrasjes. In de zomer bruist het hier van de studenten en straatmuzikanten.
9. De Zingende Fontein
Vlak voor het theater ligt de ‘Spievajúca fontána’. Overdag spuit het water op de maat van de muziek (van klassiek tot pop), maar ’s avonds wordt het echt spectaculair met lichteffecten.
Het is de favoriete ontmoetingsplek van de locals. Plof neer op een bankje, luister naar het klokkenspel (Glockenspiel) ernaast en geniet van de sfeer.
8. Urban Toren (Urbanova veža)
Naast de kathedraal staat deze robuuste klokkentoren uit de 14e eeuw. Vroeger was dit de klokkentoren van de kerk, nu zit er een wassenbeeldenmuseum in.
Rondom de toren loopt een unieke bogengalerij met oude grafstenen in de muren gemetseld. Tegenwoordig zit er aan de voet van de toren vaak een gezellig caféterras.
7. Jakab’s Paleis
Vlakbij het stadspark staat een gebouw dat zo uit een sprookje lijkt te komen. Jakab’s Paleis is gebouwd in neogotische stijl met groene dakpannen en torentjes.
Grappig feitje: de architect gebruikte afgedankte stenen van de renovatie van de kathedraal voor zijn eigen huis. Helaas kun je er niet in (behalve tijdens speciale evenementen), maar het is een van de meest fotogenieke plekken van de stad.
6. Mikluš Gevangenis & Beulshuis
Duik in de duistere geschiedenis van Košice. Twee middeleeuwse huizen werden in de 17e eeuw samengevoegd tot een gevangenis en martelkamer.
Je kunt de voormalige cellen, de folterinstrumenten en de woning van de beul bekijken. Griezelig, maar fascinerend. Het museum geeft een goed beeld van het harde middeleeuwse leven.
5. Levočský Dom (De oudste herberg)
Dit is de oudste herberg van Slowakije die nog steeds in gebruik is (sinds 1542!). Hier logeerden koningen en werd in 1626 zelfs een koninklijke bruiloft gevierd.
Tegenwoordig zit hier ‘Pivovar Hostinec’, een uitstekende microbrouwerij. Het is de perfecte plek om een lokaal biertje te proeven in een historische setting.
4. Immaculata (Pestzuil)
Midden op de hoofdstraat staat een barokke zuil van 14 meter hoog. Het is een dankbetuiging aan Maria voor het einde van de pestepidemie in 1710.
Het pleintje rondom de zuil is ’s avonds the place to be. Jongeren spreken hier af en de terrassen zitten altijd vol.
3. Tabačka Kulturfabrik
Wil je het moderne Košice zien? Ga dan naar Tabačka. Deze oude tabaksfabriek net buiten het centrum is omgetoverd tot een hip cultureel centrum.
Je vindt er een concertzaal, een galerie, een bistro en een co-working space. De sfeer is industrieel en alternatief. Een geweldige plek voor lunch of een drankje.
2. Staatstheater (Štátne divadlo)
Dit neobarokke gebouw is de trots van de stad. Zowel van buiten als van binnen (met rood fluweel en goud) is het een plaatje.
Het theater staat midden in een parkje op de hoofdstraat. Kijk omhoog naar de koepel en de beelden op het dak. Als je de kans hebt, probeer dan een kaartje te bemachtigen voor een opera of balletvoorstelling; de prijzen zijn hier nog heel vriendelijk.
1. Sint-Elisabethkathedraal
De absolute nummer 1. Dit is de grootste kerk van Slowakije en de oostelijkste gotische kathedraal van Europa.
Bewonder het complexe altaarstuk van Sint Elisabeth (met 48 schilderijen!) en de dubbele wenteltrap (de ‘koningstrap’). Voor het beste uitzicht beklim je de 60 meter hoge Sigismundtoren. Je kijkt dan prachtig uit over de kleurrijke daken van de stad.