De Grotten van Postojna in Slovenië behoren tot de spectaculairste grottenstelsels ter wereld. Met hun indrukwekkende stalactieten, mysterieuze ondergrondse gangen en unieke fauna trekken ze jaarlijks honderdduizenden bezoekers. Hier zijn 15 fascinerende weetjes over deze bijzondere plek.
1. De grotten zijn meer dan 24 kilometer lang
Het totale grottenstelsel van Postojna strekt zich uit over meer dan 24 kilometer. Slechts een klein deel is toegankelijk voor bezoekers, maar wat je te zien krijgt, is ronduit adembenemend.
2. Ontdekt door een eenvoudige lantaarn
Hoewel de ingang al eeuwenlang bekend was, werd het grootste deel van de grotten pas in 1818 ontdekt door Luka Čeč, een arbeider die tijdens voorbereidingen voor een bezoek van keizer Frans I met zijn lantaarn dieper in de grot afdaalde.
3. Het is een van de meest bezochte grotten ter wereld
De Grotten van Postojna trekken jaarlijks meer dan een half miljoen bezoekers uit alle hoeken van de wereld. Daarmee behoren ze tot de populairste toeristische trekpleisters van Slovenië.
4. De ondergrondse trein bestaat al sinds 1872
Bezoekers verkennen de grotten per trein, een ervaring die nergens anders ter wereld te vinden is. De eerste versie van deze trein werd al in 1872 aangelegd en werd in de loop der jaren gemoderniseerd.
5. De grotten hebben indrukwekkende stalactieten en stalagmieten
In de loop van miljoenen jaren heeft het water in de grotten gigantische stalactieten en stalagmieten gevormd. Sommige van deze formaties zijn tientallen meters hoog en hebben bizarre, bijna sprookjesachtige vormen.
6. De bekendste rotsformatie heet “De Diamant”
Een van de meest iconische formaties in de grot is “De Diamant”, een glinsterende witte stalagmiet die eruitziet alsof hij van puur marmer is gemaakt.
7. De temperatuur blijft constant koel
De gemiddelde temperatuur in de grotten ligt het hele jaar door rond de 10°C. Dit zorgt voor een unieke en stabiele ondergrondse omgeving.
8. De olmen zijn de sterren van de grot
De grotten herbergen een fascinerende diersoort: de olm, ook wel bekend als de “menselijke vis” vanwege zijn bleke huid. Dit mysterieuze, blinde amfibie kan tot 100 jaar oud worden en maanden zonder voedsel overleven.
9. In de Tweede Wereldoorlog werden de grotten gebruikt als brandstofopslag
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten de nazi’s de grotten als een opslagplaats voor brandstof. In 1944 werd deze voorraad door het Sloveense verzet in brand gestoken, wat een enorme explosie veroorzaakte.
10. Er is een ondergrondse concertzaal
In een van de grootste grotkamers, de Concertzaal, worden regelmatig muziekoptredens en evenementen gehouden. Door de perfecte akoestiek klinkt muziek hier op een magische manier.
11. De grotten waren een populaire toeristische trekpleister in de 19e eeuw
Al in de 19e eeuw kwamen bezoekers van over de hele wereld om de grotten te bewonderen. De infrastructuur werd steeds verder verbeterd, met de aanleg van paden, verlichting en de beroemde trein.
12. De Postojna-grotten staan in verbinding met Predjama Kasteel
Niet ver van de grotten ligt het middeleeuwse Predjama Kasteel, dat deels in een klif is gebouwd. Er zijn ondergrondse gangen die het kasteel en de grotten met elkaar verbinden.
13. In 2016 werd er voor het eerst een olm geboren in gevangenschap
In 2016 werd er een bijzondere ontdekking gedaan: in een speciaal bassin in de grotten werd een olm geboren, iets wat nog nooit eerder in gevangenschap was gelukt. Dit trok wetenschappers en natuurliefhebbers van over de hele wereld.
14. De druipstenen groeien extreem langzaam
De stalactieten en stalagmieten in de grot groeien slechts één millimeter per tien jaar. Dit betekent dat sommige van de formaties in de grotten honderdduizenden jaren oud zijn.
15. Er zijn nog steeds onontdekte delen van de grot
Ondanks dat al meer dan 24 kilometer van de grotten in kaart is gebracht, vermoeden speleologen dat er nog steeds onontdekte gangen en kamers zijn. De Grotten van Postojna blijven dus een mysterie dat langzaam wordt ontrafeld.
De Grotten van Postojna zijn niet alleen een natuurwonder, maar ook een plek vol geschiedenis en mysterie. Of je nu gefascineerd bent door geologie, geschiedenis of zeldzame diersoorten, dit ondergrondse spektakel is een absolute must-see.