We durven wel te zeggen dat Kotor de meest dramatische plek is van de Balkan. Ingeklemd tussen gitzwarte bergen en een diepblauwe baai, lijkt het alsof je in een Noors fjord bent beland, maar dan met palmbomen en Venetiaanse paleizen.
Het is er prachtig, maar eerlijk is eerlijk: in de zomer kan het er door de cruiseschepen ook behoorlijk druk zijn. Ga dus vroeg op pad of blijf slapen zodat je de stad in de avond voor jezelf hebt. Hier zijn de 10 hoogtepunten.
1. Verdwaal in Stari Grad (Oude Stad)
De binnenstad van Kotor is een UNESCO-werelderfgoed en autovrij. Het is een doolhof van marmeren steegjes, pleintjes en kerken.
Gooi Google Maps weg, want dat werkt hier toch amper. Laat je leiden door je nieuwsgierigheid. Uiteindelijk kom je altijd weer uit bij een gezellig plein met terrasjes. Let op de ‘Pilaar van de Schaamte’ bij de klokkentoren; daar werden criminelen vroeger vastgebonden.
2. De klim naar het San Giovanni Fort
Dit is de absolute must-do, maar onderschat het niet. Het is een klim van 1350 treden naar het fort dat hoog boven de stad torent. Je kuiten gaan branden, maar het uitzicht over de baai is elke zweetdruppel waard.
Tip: Ga direct na zonsopkomst. Dan ligt de berg nog in de schaduw en ben je de hitte (en de drukte) voor. Neem zeker een fles water mee, want boven betaal je de hoofdprijs.
3. Katten, katten en nog eens katten
;
Als je allergisch bent, heb je pech. Kotor is de onofficiële kattenhoofdstad van Europa. Volgens de legende hebben ze de stad gered van ratten en slangen.
Je ziet ze overal: slapend in bloembakken, bedelend bij visrestaurants en poserend voor foto’s. Er is zelfs een speciaal ‘Cats Museum’ en een winkel waar de opbrengst naar de verzorging van de straatkatten gaat.
Dit bericht op Instagram bekijken
4. Perast & Our Lady of the Rocks
Stap in een bootje voor een tochtje naar het nabijgelegen dorpje Perast. Vlak voor de kust liggen twee eilandjes. De ene mag je niet op, de andere (Our Lady of the Rocks) wel.
Dit eiland is kunstmatig gemaakt. Eeuwenlang gooiden zeelieden na een veilige reis een rots op deze plek in zee, totdat er een eiland ontstond waar ze een kerk op bouwden. Het kerkje binnenin zit vol maritieme historie en zilveren votiefplaatjes.
5. De Stadsmuren & Kampana Toren
Je hoeft niet helemaal de berg op om muren te zien. Kotor is volledig ommuurd en je kunt ook op de lagere delen wandelen. Loop naar de Kampana Toren aan de noordkant, vlakbij de rivier de Scurda.
Vanaf hier heb je een prachtig zicht op de stadsmuren die als een stenen slang de berg op kruipen. Het is ook de beste plek voor een foto met de reflectie van de stad in het water.
6. Sint-Tryphonkathedraal
Je herkent deze kathedraal meteen: hij heeft twee torens, maar ze zijn niet even hoog. Na een zware aardbeving was er niet genoeg geld om ze allebei volledig te herbouwen, dus lieten ze er eentje maar wat korter.
Binnen vind je de relikwieën van de beschermheilige van de stad. Het plein voor de kerk is een heerlijke plek om mensen te kijken (met een ijsje in je hand).
7. De Markt (Markat)
Wil je proeven wat Montenegro te bieden heeft? Ga dan ’s ochtends naar de markt net buiten de zeepoort (de hoofdingang). Hier verkopen boeren uit de bergen hun waar.
Probeer zeker de Njeguši Pršut (lokale rauwe ham) en de kaas die in olijfolie is bewaard. Het is vers, goedkoop en perfect voor een picknick later op de dag.
8. Maritiem Museum
Kotor was eeuwenlang een rijke handelsstad met een machtige vloot. In een oud barok paleis vind je nu het Maritiem Museum.
Je krijgt een audiotour die je meeneemt langs modellen van schepen, oude wapens en uniformen. Het geeft je een goed beeld waarom deze kleine stad vroeger zo belangrijk was voor de Venetianen.
9. De Serpentine Weg (naar Lovćen)
Heb je een sterke maag en een huurauto? Rij dan de bergweg op richting het Lovćen Nationaal Park. Deze weg heeft 25 genummerde haarspeldbochten.
Bij elke bocht wordt het uitzicht over de baai waanzinniger (en de afgrond dieper). Bovenop kun je het mausoleum bezoeken, maar de rit zelf is eigenlijk de echte attractie.
10. Kajakken of SUPpen op de baai
Vanaf de kade in Kotor kijk je naar het water, maar vanaf het water kijken naar de stad is nog veel indrukwekkender. Het water in de baai is meestal zo glad als een spiegel.
Huur een kajak of SUP-board en peddel weg van de drukte. Pas als je op het water zit, zie je hoe gigantisch steil de bergen om je heen eigenlijk zijn.