Bern is de onofficiële hoofdstad van Zwitserland (officieel ‘Bondsstad’). De oude binnenstad ligt op een schiereiland in een bocht van de smaragdgroene rivier de Aare.
De sfeer is hier relaxter dan in Zürich of Genève. Het middeleeuwse centrum staat in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hier zijn 14 dingen die je niet mag missen.
14. Kornhaus (Korenkelder)
Dit enorme gebouw diende vroeger als graanopslag en wijnkelder. Nu is het een cultureel centrum met een bibliotheek en theater.
Maar de echte reden om te gaan is de Kornhauskeller: een ondergronds restaurant in barokstijl. Met zijn gewelven, fresco’s en enorme houten vaten is dit misschien wel de meest sfeervolle plek van Bern om te dineren of een drankje te doen.
13. Het Berenpark (BärenPark)
De beer is het symbool van Bern. Vroeger zaten ze in een kleine betonnen kuil, maar tegenwoordig hebben de beren Finn, Björk en Ursina een enorm groen park langs de rivieroevers.
Je kunt gratis langs het park wandelen en de beren zien spelen of zwemmen in de Aare. De oude berenkuil bestaat nog wel en wordt nu gebruikt voor evenementen.
12. Zwemmen in de Aare
In de zomer is dit dé activiteit van de locals: ‘Aareschwimmen’. Men wandelt stroomopwaarts (vaak tot aan camping Eichholz), springt in het ijskoude, kraakheldere gletsjerwater en laat zich terugdrijven naar het centrum.
Voor toeristen is het zwembad Marzili (gratis!) direct aan de rivier een veilige en leuke plek om te zonnen en te zwemmen met uitzicht op het parlementsgebouw.
11. Natuurhistorisch Museum
Dit museum is beroemd om zijn diorama’s: meer dan 200 vitrines waarin opgezette dieren in hun natuurlijke omgeving worden getoond. Het voelt heerlijk nostalgisch aan.
De ster van het museum is Barry, de legendarische reddingshond die in de 19e eeuw meer dan 40 mensen redde op de Grote Sint-Bernhardpas. Zijn opgezette lichaam is hier te bewonderen.
10. Bundeshaus (Parlement)
Het imposante parlementsgebouw met zijn groene koepel domineert de stad. Hier zetelt de Zwitserse regering. Je kunt gratis een rondleiding krijgen (wel paspoort meenemen!).
Het plein ervoor, de Bundesplatz, is de huiskamer van de stad. In de zomer zijn er 26 fonteintjes (voor elk kanton één) waar kinderen in spelen, in de winter is er een ijsbaan en lichtshow.
9. De Gurten (Huisberg)
Wil je de stad ontvluchten? Pak tram 9 en daarna de kabelbaan naar de top van de Gurten (858 meter). Vanaf hier heb je een 360-graden panorama over Bern en de besneeuwde Alpen van het Berner Oberland.
Het is een park met wandelpaden, een uitkijktoren, restaurants en een enorme speeltuin. In juli vindt hier het beroemde Gurtenfestival plaats.
8. De 11 Fonteinen
In de straten van de oude stad staan meer dan 100 fonteinen, waarvan 11 met prachtige zestiende-eeuwse beelden. Ze vertellen allemaal een verhaal.
De beroemdste (en griezeligste) is de Kindlifresserbrunnen: een man die kleine kinderen opeet. Waarom hij daar staat? Niemand weet het zeker, maar het was waarschijnlijk om kinderen bang te maken zodat ze niet in de gracht vielen.
7. Zentrum Paul Klee
Net buiten het centrum ligt dit architectonische meesterwerk van Renzo Piano. Het gebouw bestaat uit drie golven van staal en glas die opgaan in het landschap.
Het museum bezit de grootste collectie ter wereld (4000 werken) van Paul Klee, die een groot deel van zijn leven in Bern woonde. Een must voor liefhebbers van moderne kunst.
6. Zytglogge (Klokkentoren)
Hét herkenningspunt van Bern. Deze middeleeuwse toren was ooit de stadspoort. Vier minuten voor elk heel uur verzamelen toeristen zich hier om het mechanische schouwspel te zien.
Een haan kraait, beren lopen een rondje en een nar luidt de klok. Het is een wonder van techniek uit 1530. Tip: Boek een rondleiding om het binnenwerk van het uurwerk te zien; het is fascinerend!
5. Munster van Bern
De hoogste kerktoren van Zwitserland (100 meter) staat in Bern. Boven de hoofdingang zie je een indrukwekkend beeldhouwwerk van het Laatste Oordeel met meer dan 200 figuren.
Heb je een goede conditie? Beklim de 344 treden van de torenspits voor het beste uitzicht over de rode daken van de binnenstad. Het park naast de kerk (‘Münsterplattform’) is een fijne plek om te picknicken.
4. Rozentuin (Rosengarten)
Voor de klassieke ansichtkaartfoto van Bern moet je hier zijn. De Rozentuin ligt op een steile helling boven de rivier en biedt een waanzinnig uitzicht over de bocht in de Aare en de oude stad.
Zoals de naam zegt, vind je er honderden soorten rozen, maar ook rododendrons en irissen. Het is een geliefde plek voor een zonsondergang.
3. Einstein Museum & Einsteinhaus
Albert Einstein woonde begin 20e eeuw in Bern en ontwikkelde hier zijn beroemde relativiteitstheorie (E=mc²). Je kunt op twee plekken in zijn voetsporen treden.
In het Historisch Museum van Bern vind je een groot en interactief Einstein Museum. In de binnenstad (Kramgasse 49) kun je het Einsteinhaus bezoeken: het appartement waar hij woonde en werkte.
2. Kunstmuseum Bern
Het oudste kunstmuseum van Zwitserland heeft een collectie van wereldklasse. Van middeleeuwse kunst tot hedendaagse meesters.
Je vindt er werken van Picasso, Klee, Kandinsky en Oppenheim. Sinds kort herbergt het museum ook een deel van de controversiële Gurlitt-collectie (kunst die in de nazitijd werd geroofd of als ‘entartete kunst’ werd bestempeld).
1. De Oude Binnenstad (Altstadt)
Het hele historische centrum is eigenlijk één groot museum. Wat Bern uniek maakt, zijn de Lauben: 6 kilometer aan overdekte arcades.
Dankzij deze galerijen kun je ook bij regen of felle zon heerlijk winkelen. In de kelders onder de winkels vind je vaak verrassende bars, theaters of boetiekjes. Dwaal door de straten, drink koffie op een terras en geniet van de ontspannen Zwitserse sfeer.