Vergeet even het Gardameer en het Comomeer, want een van de mooiste meren van Italië ligt verstopt in de Dolomieten. Het Molvenomeer (Lago di Molveno) in de regio Trentino is een schitterend alpenmeer dat al meerdere keren is verkozen tot het mooiste meer van het land door de Italiaanse milieuorganisatie Legambiente. En toch kennen verrassend weinig Nederlandse en Belgische reizigers het.
Het meer ligt op 864 meter hoogte aan de voet van de Brenta Dolomieten, omringd door bossen en bergtoppen. Het water is zo helder dat je bij rustig weer de bergpieken weerspiegeld ziet, en de waterkwaliteit behoort tot de beste van heel Italië. Of je nu wilt zwemmen, wandelen, fietsen of gewoon genieten van het uitzicht met een Italiaans ijsje: het Molvenomeer is een bestemming die je niet snel vergeet.
Waar ligt het Molvenomeer?
Het Molvenomeer ligt in de provincie Trentino in Noord-Italië, op zo’n dertig kilometer ten westen van de provinciehoofdstad Trento. Het meer maakt deel uit van het Adamello Brenta Natuurpark, een beschermd gebied dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het dorpje Molveno ligt aan de noordkant van het meer en is de belangrijkste plaats in de omgeving.
Vanuit Nederland en België is het Molvenomeer goed bereikbaar met de auto. De afstand vanaf Utrecht is ongeveer 1.050 kilometer (zo’n tien uur rijden), grotendeels via de Brenner-snelweg. Vliegvelden in de buurt zijn Verona (anderhalf uur rijden), Bergamo (twee uur), Innsbruck (twee uur) en Milaan (drie uur). Vanuit Trento bereik je Molveno met de bus via Andalo in ongeveer een uur.
Wat maakt het Molvenomeer zo bijzonder?
Het meer is ongeveer 4.000 jaar geleden ontstaan door een enorme aardverschuiving die de vallei afsloot. Het resultaat is een diep alpenmeer van drie kilometer lang, omgeven door de ruige rotswanden van de Brenta Dolomieten aan de westzijde en de Paganella-berg aan de oostzijde. Het contrast tussen het heldere blauwe water, de groene bossen op de oevers en de grijze rotspieken erboven is ronduit fotogeniek.
Het water behoort tot het schoonste van Italië. Het meer heeft meerdere malen de hoogste onderscheiding ontvangen voor waterkwaliteit, en de stranden rond het meer kregen herhaaldelijk het predikaat “mooiste meer van Italië”. In de zomer bereikt het water een temperatuur van rond de 22 tot 24 graden, fris maar prima om in te zwemmen.
Wat kun je doen bij het Molvenomeer?
Zwemmen en watersport
Rondom het meer liggen zo’n twaalf hectare aan gras- en zandstranden, sommige met voorzieningen als ligbedden en een strandbar, andere juist rustig en ongerept. Motorboten zijn in heel Trentino verboden op de meren, waardoor je in alle rust kunt zwemmen, kanoën, suppen, zeilen of windsurfen. De typische middagwind Ora del Garda maakt het meer interessant voor zeilers. Bij het dorp Molveno is een waterpark met glijbanen, een olympisch zwembad en een peuterbad.
Rondom het meer wandelen of fietsen
Een pad van ongeveer elf kilometer loopt helemaal rond het meer. Te voet ben je twee tot drie uur onderweg, met de (e-)fiets sneller. Let op: sommige stukken zijn behoorlijk steil en stenig, dus met een gewone stadsfiets is het geen pretje. Onderweg wissel je voortdurend van perspectief op het meer en de bergen eromheen. Het rondje is ook geschikt voor gezinnen met oudere kinderen.
Wandelen in de Brenta Dolomieten
Vanuit Molveno starten tientallen wandelroutes, van korte gezinsvriendelijke paden tot serieuze bergtochten richting de berghutten in de Brentagroep. Met de Cabinovia La Panoramica (gondelbaan) rij je vanuit het dorp omhoog naar het Pradel-plateau op 1.367 meter, waar je een adembenemend uitzicht over het meer hebt. Vanaf Pradel kun je kiezen uit diverse routes: de Valle dell’Orca, de klim naar Rifugio Selvata op 1.656 meter, of de educatieve familiewandeling voor wie met kinderen is. Er ligt ook zo’n vijftig kilometer aan via ferrata in het gebied, voor wie van klimmen houdt.
Mountainbiken
Het gebied rond Molveno telt meer dan 400 kilometer aan mountainbikeroutes. Op het Pradel-plateau zijn aangelegde biketrails die ook geschikt zijn voor kinderen vanaf een jaar of acht. Met een Bike Pass kun je onbeperkt gebruikmaken van de liften om met je fiets naar boven te gaan en afdaling na afdaling te maken.
Overige activiteiten
Bij het meer vind je verder een midgetgolfbaan, een klimbos, speeltuinen voor kinderen en een pumptrack. In het dorp Molveno zijn gezellige restaurantjes en ijssalons. Op korte rijafstand ligt het Faunapark van Spormaggiore, waar je onder andere bruine beren kunt zien. In het dorp staat ook de dertiende-eeuwse San Vigilio-kerk en er is nog een werkende historische watermolen te bezichtigen.
Beste tijd om het Molvenomeer te bezoeken
De meeste voorzieningen (bergliften, strandbad, waterpark, activiteiten) zijn geopend van mei tot en met oktober. De zomermaanden juni tot en met augustus zijn het warmst en drukst, met watertemperaturen rond de 22 tot 24 graden. Het voorjaar (mei-juni) en het najaar (september-oktober) zijn rustiger en bieden prachtig licht voor wandelingen, al kan het water dan frisser zijn. In de winter is Molveno vooral een skidorpje, met het skigebied Paganella op korte afstand.
Overnachten bij het Molvenomeer
In en rond Molveno vind je hotels, appartementen, vakantiehuizen en campings. Camping Molveno ligt direct aan het meer en is een populaire keuze voor gezinnen. Veel accommodaties in het dorp bieden een gratis gastenkaart aan waarmee je korting krijgt op activiteiten, de gondelbaan en het waterpark. Boek in het hoogseizoen (juli-augustus) ruim van tevoren, want het meer wordt steeds bekender.
Combineren met andere bestemmingen
Het Molvenomeer ligt op een strategische plek in Trentino die zich uitstekend leent voor een rondreis. Het Gardameer is op een uur rijden, het Ledromeer op 45 minuten, en het turquoise Tennomeer op slechts een kwartier vanaf Riva del Garda. De stad Trento, met haar kastelen en het beroemde MUSE-wetenschapsmuseum, is een half uur rijden. En wie de Dolomieten verder wil verkennen, kan doorreizen naar de Pragser Wildsee (Lago di Braies), de Tre Cime di Lavaredo of Madonna di Campiglio.
Bijzonder: het meer dat soms leegloopt
Ongeveer eens in de tien jaar wordt het waterpeil van het Molvenomeer drastisch verlaagd voor onderhoud aan de tunnel tussen het meer en de elektriciteitscentrale Massenza. Het peil daalt dan met zo’n vijftig meter, waardoor de normaal onzichtbare bodem vrijkomt. Wat verschijnt is een surrealistisch maanlandschap van grijs gesteente, enorme rotsblokken en resten van eeuwenoude bossen.
Bezoekers wandelen dan letterlijk over de bodem van het meer, een unieke ervaring die maar kort duurt voordat het water in het voorjaar weer wordt toegelaten. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2016-2017 en het trok duizenden nieuwsgierigen.
Veelgestelde vragen
Kun je zwemmen in het Molvenomeer?
Ja, het meer heeft uitstekende waterkwaliteit en meerdere aangewezen zwemgebieden met stranden. De watertemperatuur bereikt in de zomer zo’n 22 tot 24 graden.
Is het Molvenomeer geschikt voor gezinnen met kinderen?
Zeer geschikt. Er zijn speeltuinen, een waterpark, midgetgolf, een klimbos, een kinderclub in het hoogseizoen, en gezinsvriendelijke wandelingen. Het meer zelf is kalm en veilig om te zwemmen.
Hoe diep is het Molvenomeer?
Het meer is op het diepste punt ongeveer 124 meter diep, wat het een van de diepere meren van Trentino maakt.
Is het Molvenomeer gratis toegankelijk?
Ja, het meer en de stranden zijn vrij toegankelijk. Je betaalt alleen voor specifieke faciliteiten zoals het waterpark, de gondelbaan of de verhuur van boten en ligbedden.
Hoe bereik je het Molvenomeer met het openbaar vervoer?
Neem de trein naar Trento of Mezzocorona en stap over op de bus richting Andalo/Molveno. In het hoogseizoen rijden er extra bussen. Met de auto is het meer bereikbaar via de Brenner-snelweg (afslag Trento of San Michele all’Adige).