Praag is een van de mooiste steden van Europa. De Tsjechische hoofdstad staat sinds 1992 op de UNESCO-werelderfgoedlijst en combineert gotiek, barok, renaissance en moderne architectuur. De bijnaam “de Gouden Stad” dankt ze aan haar historische pracht en warme gloed bij zonsondergang. Omdat het centrum grotendeels autovrij is, kun je overal gemakkelijk wandelen. Hieronder vind je tien bezienswaardigheden die je tijdens een stedentrip Praag niet mag missen.
10. Clementinum
Het Clementinum is na de Praagse Burcht het grootste complex van de stad. Ooit was het een jezuïetencollege, nu huisvest het de Nationale Bibliotheek van Tsjechië, het Mozarteum en een historische sterrenwacht. De barokke bibliotheekzaal met fresco’s en houten boekenkasten geldt als een van de mooiste van Europa.
Bezoekers mogen de zaal alleen onder begeleiding betreden en fotograferen is niet toegestaan. Wie de 200 trappen van de astronomische toren beklimt, wordt beloond met een schitterend uitzicht over de stad. De sterrenwacht herinnert aan de tijd van Johannes Kepler, die hier in de 17e eeuw zijn wetten formuleerde. Meer informatie via de officiële site van het Clementinum.
9. Nationaal Theater (Národní divadlo)
Het Nationaal Theater is hét symbool van Tsjechische kunst en identiteit. De bouw begon in 1868 en de opening vond plaats in 1883 met de opera Libuše van componist Bedřich Smetana. Het gebouw, ontworpen in neorenaissance-stijl, heeft een rijk versierd interieur met vergulde plafonds, rode fluweelstoelen en plafondschilderingen van Mikoláš Aleš.
Na een grote brand in 1881 werd het theater volledig herbouwd dankzij donaties van inwoners. Tegenwoordig vinden er opera’s, ballet en toneelvoorstellingen plaats. Programma en tickets vind je op de officiële website van Národní divadlo.
8. Tančicí dům (Dansende Huis)
Het Dansende Huis is een moderne blikvanger aan de rivier de Moldau. Het gebouw werd in 1996 voltooid naar ontwerp van Vlado Milunić en Frank Gehry. De kronkelende vormen wekken de indruk van een dansend paar – vandaar de bijnaam Ginger & Fred, naar het beroemde Hollywood-duo.
Binnen vind je kantoren, een galerie en een panoramisch restaurant met uitzicht over Praag. De combinatie van glas, beton en beweging contrasteert scherp met de barokke omgeving, maar symboliseert de vernieuwingsdrang van het naoorlogse Praag. Actuele tentoonstellingen staan op de website van het Dansende Huis.
7. Týnkerk
De gotische Onze-Lieve-Vrouwekerk vóór Týn domineert het Oude Stadsplein met haar twee ongelijke torens van 80 meter hoog. Volgens de overlevering inspireerde dit silhouet Walt Disney bij het kasteel van Doornroosje. Binnen wachten rijk versierde altaren, schilderijen en het graf van astronoom Tycho Brahe.
De asymmetrie van de torens staat symbool voor de mannelijke en vrouwelijke krachten van de wereld, een motief dat vaker in middeleeuwse architectuur voorkomt. Toegangsinformatie via de officiële site van de Týnkerk.
6. Malá Strana
Aan de voet van de Praagse Burcht ligt Malá Strana, een wijk vol barokpaleizen, kerktorens en kronkelende straatjes. Hier vind je de Sint-Nicolaaskerk, het Wallensteinpaleis en de Petřín-uitkijktoren, een kleine versie van de Eiffeltoren. Vanaf de heuveltop heb je een panoramisch zicht over de Moldau en de oude stad.
Malá Strana is bovendien een sfeervolle plek om te lunchen of koffie te drinken. In de Paleistuinen en cafés proef je de elegante charme van het oude Praag.
5. Vyšehrad
Vyšehrad ligt op een rots boven de Moldau en was ooit de koninklijke residentie van Karel IV. De vesting omvat parkachtige tuinen, resten van middeleeuwse muren en de neogotische basiliek van Sint-Petrus en Paulus. Op het naastgelegen kerkhof liggen nationale beroemdheden als Dvořák en Mucha begraven.
Vanuit de wandelpaden rond de burcht heb je uitzicht over de rivier en de skyline van Praag. In de zomer vinden hier openluchtconcerten plaats.
4. Astronomisch uurwerk van Praag
Op het Oude Raadhuis prijkt een astronomisch uurwerk uit 1410, een technisch wonder van Mikuláš z Kadaně en Jan Šindel. De klok toont niet alleen de tijd, maar ook de stand van zon en maan, de dierenriem en de kalender.
Elk uur verschijnen de twaalf apostelen in kleine vensters boven de wijzerplaat. Blijf even staan om het spektakel te zien – het duurt maar een minuut, maar hoort bij de iconische ervaringen van Praag. Meer over het mechanisme en openingstijden op de site van het Orloj-uurwerk.
3. Praagse Burcht en Sint-Vituskathedraal
De Praagse Burcht, gebouwd in de 9e eeuw, is het grootste gesloten kasteelcomplex ter wereld en nog steeds de zetel van de Tsjechische president. Binnen de muren bevinden zich paleizen, kloosters en de indrukwekkende Sint-Vituskathedraal, waar eeuwenlang koningen werden gekroond.
Hoogtepunten zijn het Gouden Portaal, de Sint-Wenceslauskapel en de koninklijke crypte. Neem de tijd voor het uitzicht over de stad vanaf de zuidelijke tuinen. Officiële bezoekersinformatie vind je op Hrad.cz.
2. Staroměstské náměstí (Oude Stadsplein)
Het Oude Stadsplein vormt het hart van Praag. Hier vonden eeuwenlang markten, kroningen en demonstraties plaats. Rondom staan kleurrijke koopmanshuizen en monumenten, waaronder het standbeeld van hervormer Jan Hus.
Het plein is ook de locatie van het astronomische uurwerk en de Týnkerk. In december wordt het omgetoverd tot een van de mooiste kerstmarkten van Europa.
1. Karelsbrug
De Karelsbrug verbindt de Oude Stad met Malá Strana en is het meest gefotografeerde monument van Praag. De brug werd in 1357 gebouwd in opdracht van koning Karel IV en rust op zestien bogen. In de 18e eeuw kwamen er dertig barokke heiligenbeelden bij, die de brug haar unieke karakter geven.
Dagelijks stromen hier straatmuzikanten, kunstenaars en toeristen samen. Raak het bronzen reliëf van Johannes Nepomuk aan voor geluk, zo luidt de traditie. Vooral bij zonsopkomst of -ondergang is de sfeer magisch.