In het uiterste noordoosten van Schotland, direct aan de Noordzee, ligt Aberdeen. Het is na Glasgow en Edinburgh de grootste stad van het land.
Aberdeen heeft vele bijnamen. ‘The Granite City’ of ‘The Grey City’ verwijzen naar de talloze gebouwen van grijs graniet, die letterlijk glinsteren in de zon. Maar ook ‘The Silver City with the Golden Sands’ wordt gebruikt, dankzij het prachtige lange zandstrand direct voor de deur. Hier zijn 10 bezienswaardigheden die je niet mag missen.
10. The Gordon Highlanders Museum
Duik in de militaire geschiedenis in het Gordon Highlanders Museum. Dit 5-sterren museum vertelt het indrukwekkende verhaal van een van de beroemdste regimenten van het Britse leger.
Je ontdekt er alles over 200 jaar oorlogsvoering, van Napoleon tot de moderne tijd. Naast de tentoonstellingen kun je genieten in de mooie tuinen of een traditionele ‘afternoon tea’ met scones bestellen in de gezellige tearoom.
9. Union Square (Shoppen)
Heb je zin om te winkelen? Dan moet je bij Union Square zijn. Dit is het grootste en modernste winkelcentrum van de regio, direct gelegen aan de haven en het treinstation.
Je vindt er meer dan 50 winkels, van grote modemerken tot Apple, en een uitgebreid ‘food court’ met restaurants. Ook is er een enorme bioscoop met 10 zalen. Het is de ideale plek om een regenachtige middag door te brengen.
8. Sir Duncan Rice Library
Deze hypermoderne bibliotheek werd in 2012 geopend door de koningin en is een architectonisch hoogstandje. Het gebouw, ontworpen door het Deense bureau Schmidt Hammer Lassen, ziet eruit als een ijsblokje met zebra-strepen.
Binnenin is het atrium met zijn organische vormen adembenemend. Iedereen mag naar binnen (ook toeristen!). Pak de lift naar de bovenste verdieping voor een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de zee. Beneden is vaak een gratis tentoonstelling met zeldzame boeken uit de enorme collectie.
7. Tolbooth Museum
Het Tolbooth Museum is gevestigd in een van de oudste gebouwen van Aberdeen, midden in het centrum aan de Castlegate. Dit was eeuwenlang de gevangenis van de stad.
In de donkere, sfeervolle cellen leer je alles over de lokale misdaad en straffen door de eeuwen heen. Van hekserij tot smokkelen. De originele deuren en tralies zitten er nog in. Let op: check de openingstijden vooraf, het museum is soms tijdelijk gesloten voor renovatie.
6. King’s College (Old Aberdeen)
In het stadsdeel ‘Old Aberdeen’ stap je terug in de tijd. Hier vind je de kasseienstraatjes en het prachtige King’s College, het hart van de Universiteit van Aberdeen (opgericht in 1495).
De iconische ‘Crown Tower’ op de kapel is al van ver te zien. Het complex is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse architectuur. Loop zeker even over de campus en door de botanische tuin (Cruickshank Botanic Garden) die hier vlakbij ligt.
5. His Majesty’s Theatre
Dit theater is de culturele trots van de stad. Het Edwardiaanse gebouw uit 1906 staat aan de rand van de Union Terrace Gardens en wordt liefkozend “HMT” genoemd.
Met meer dan 1400 stoelen is het een van de mooiste theaters van Schotland. Hier zie je grote West End musicals, opera, ballet en toneelstukken. Ook als je geen voorstelling bezoekt, is het gebouw van buiten (en de foyer met uitzicht op het park) de moeite waard.
4. Aberdeen Maritime Museum
Aberdeen leeft van, en met de zee. In het Maritiem Museum ontdek je dit verhaal.
Het museum is gevestigd in een historisch pand aan de Shiprow, vlakbij de haven. Je leert er over de scheepsbouw, de snelle theeklippers, de visserij en natuurlijk de moderne olie-industrie die Aberdeen rijk heeft gemaakt. Het hoogtepunt is het enorme model van een olieplatform dat dwars door alle verdiepingen heen steekt. En het mooiste? De toegang is gratis.
3. Pittodrie Stadium (Aberdeen FC)
Voetbalfans kunnen hun hart ophalen in het Pittodrie Stadium, de thuisbasis van Aberdeen FC (‘The Dons’). Met ruim 20.000 plaatsen is dit het grootste stadion van Noord-Schotland.
Dit is de club waar de legendarische Sir Alex Ferguson zijn eerste grote successen boekte (waaronder de winst van de Europacup II). Check de speelkalender voor een wedstrijd of bezoek de clubshop.
2. Duthie Park & Winter Gardens
Zelfs als het Schotse weer tegenzit, is het zomer in de David Welch Winter Gardens. Deze enorme kassen in het mooie Duthie Park behoren tot de grootste binnentuinen van Europa.
Je vindt er cactussen, tropische planten en een prachtige Japanse tuin. Het park zelf ligt aan de rivier de Dee en is perfect voor een wandeling, met grote grasvelden, vijvers en speelplekken voor kinderen.
1. Sint Machar Kathedraal
In Old Aberdeen, vlakbij het Seaton Park, staat de indrukwekkende St Machar’s Cathedral. Dit is officieel geen kathedraal meer (omdat er geen bisschop zetelt), maar de kerk is er niet minder mooi om.
Het gebouw stamt uit de 14e eeuw en is een vestingkerk met twee massieve torens. Het absolute hoogtepunt is het unieke houten heraldische plafond uit 1520, met 48 wapenschilden van Europese koningen, de paus en Schotse edelen. Een uniek stukje geschiedenis.