Noorwegen telt honderden watervallen, maar er is er een die boven alle andere uitsteekt in bekendheid. De Vøringsfossen is de beroemdste waterval van het land, een kolossale watermassa die zich 182 meter naar beneden stort in een diepe, mistige kloof. Met zo’n 650.000 bezoekers per jaar is het de op twee na best bezochte bezienswaardigheid van Noorwegen, en dat is volstrekt begrijpelijk zodra je er met eigen ogen voor staat.
Wat de Vøringsfossen uniek maakt, is niet alleen de hoogte. Het is de combinatie van de vrije val, de dramatische kloof van de Måbødalen-vallei, de tweede waterval Tyssvikjo die vanaf de overkant de diepte in dondert, en de spectaculaire trapbrug die je over de kloof laat lopen met het watergeweld vijftig meter onder je voeten.
In dit artikel vind je alles wat je moet weten om de Vøringsfossen op de beste manier te bezoeken.
Waar ligt de Vøringsfossen?
De Vøringsfossen ligt in de gemeente Eidfjord, in de regio Vestland in Zuid-Noorwegen. De waterval bevindt zich op de rand van het Hardangervidda-plateau, het grootste hooggebergte van Noord-Europa en tevens een nationaal park. Het water van de rivier Bjoreio stroomt over het plateau en stort zich dan in een vrije val van 145 meter (met een totaal hoogteverschil van 182 meter) in de Måbødalen-vallei.
De waterval ligt direct aan de nationale weg Rv7, de hoofdweg tussen Oslo en Bergen. Dat maakt de Vøringsfossen een van de best bereikbare watervallen van Noorwegen en een logische tussenstop op een roadtrip door het zuiden van het land. De dichtstbijzijnde plaats is Eidfjord, een klein stadje aan het Hardangerfjord op ongeveer twintig minuten rijden.
De waterval van bovenaf: uitkijkpunten en de trapbrug
De meeste bezoekers bekijken de Vøringsfossen van bovenaf, vanaf de uitkijkpunten bij het historische Fossli Hotel. Hier is in de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in de infrastructuur. In 2018 werden er meerdere uitkijkplatforms aangelegd, waarvan er een spectaculair over de rand van de kloof uitsteekt. Vanaf deze platforms heb je een adembenemend uitzicht op zowel de Vøringsfossen als de Tyssvikjo-waterval aan de overkant van de kloof.
Het absolute hoogtepunt is de trapbrug die in augustus 2020 werd geopend. Deze stalen constructie van 47 meter lang overspant de kloof en is bereikbaar via 99 treden. Halverwege de brug bevind je je vijftig meter boven de waterval, met het water dat onder je voeten buldert en opspattende nevel die in je gezicht slaat.
Een korte wandeling langs alle uitkijkpunten en over de brug duurt vijftien tot twintig minuten en is voor vrijwel iedereen goed te doen. Sommige delen zijn zelfs rolstoeltoegankelijk. Bij zonnig weer, vooral in de namiddag, is de kans groot dat je een regenboog ziet in de nevel van de Tyssvikjo. Bij de uitkijkpunten is ook een cafetaria aanwezig waar je iets kunt eten en drinken.
De Tyssvikjo: de vergeten tweede waterval
Veel bezoekers realiseren zich niet dat de Vøringsfossen eigenlijk een duo is. Recht tegenover de hoofdwaterval, aan de andere zijde van de kloof, stort de Tyssvikjo zich eveneens de diepte in. Deze waterval is smaller maar heeft een van de hoogste vrije vallen van Noorwegen. Vanaf de uitkijkpunten bij Fossatromma heb je het beste zicht op de Tyssvikjo, terwijl de Vøringsfossen zich dan aan de overkant bevindt.
Het samenspel van deze twee watervallen die van tegenovergestelde kanten in dezelfde kloof neerkomen, is wat de plek zo bijzonder maakt. De mist die in de kloof blijft hangen en de regenbogen die bij zonlicht verschijnen maken het plaatje compleet. In de vroege ochtend, als de zon nog laag staat, zijn de omstandigheden vaak het meest fotogeniek.
De wandeling naar de voet van de Vøringsfossen
Terwijl vrijwel alle bezoekers de waterval van bovenaf bekijken en na een kwartiertje weer doorrijden, is er voor de avontuurlijke bezoeker een veel indrukwekkender ervaring mogelijk: de wandeling naar de voet van de waterval. Van onderaf is de Vøringsfossen nog veel imposanter, en grote kans dat je de plek bijna helemaal voor jezelf hebt.
Startpunt en route
De wandeling begint bij de kleine parkeerplaats bij Storegjel, die je vindt aan de linkerkant van de weg (komend vanuit Eidfjord), net voor de ingang van de Måbøtunnel. Dit punt ligt ongeveer vier kilometer lager dan de bovenste uitkijkpunten bij het Fossli Hotel. Vanaf de parkeerplaats loop je eerst een stuk over de oude, geasfalteerde weg naar beneden. Na enkele honderden meters zie je aan je rechterzijde een smal bospad met een bordje dat aangeeft: Vøringsfossen 1,7 km.
Wat kun je verwachten
Het eerste deel van de wandeling voert je via een duidelijk pad de Måbødalen-vallei in. Dit stuk is niet technisch moeilijk maar gaat behoorlijk steil naar beneden. Eenmaal in de vallei loop je langs de rivier, waarbij je op sommige stukken over grote rotsen moet klauteren en klimmen. De stenen kunnen glad zijn door de nevel van de waterval, dus stevige wandelschoenen met goede grip zijn een absolute must.
Naarmate je dichterbij komt, wordt het geluid van het water overweldigend. Aan de voet van de waterval voel je de nevel op je gezicht, hoor je het water bulderen en zie je van dichtbij hoe de rivier Bjoreio zich met brute kracht door de kloof perst. Het is een totaal andere ervaring dan het uitzicht van bovenaf.
Praktische details
De wandeling is 1,7 kilometer lang (enkele richting) en duurt ongeveer 45 minuten tot een uur naar beneden. De terugweg omhoog neemt langer in beslag vanwege de stijging. De route wordt als matig tot moeilijk beoordeeld vanwege het oneffen terrein en de gladde rotsen nabij de waterval. De wandeling is toegankelijk van mei tot eind oktober. Buiten deze periode zijn de paden door sneeuw en ijs niet veilig begaanbaar.
De Måbødalen-vallei: de spectaculaire aanrijroute
De rit naar de Vøringsfossen is op zichzelf al een belevenis. Wie vanuit Eidfjord komt, rijdt door de Måbødalen, een smalle, steile vallei met dramatische bergwanden. De moderne weg loopt door meerdere tunnels, waarvan er een beroemd is vanwege een spiraal van bijna 360 graden die de weg in een cirkel door de berg voert om het hoogteverschil te overbruggen. De oude weg langs de canyon is nu een fiets- en wandelpad en biedt onderweg schitterende uitzichten op de vallei.
Tussen de tunnels zijn er diverse stopplaatsen waar je kunt parkeren en foto’s kunt maken van het landschap. De hele route van Eidfjord naar de Vøringsfossen maakt deel uit van de Norwegian Scenic Route Hardangervidda, een van de achttien officiële toeristische routes door het mooiste landschap van Noorwegen.
Hoe bereik je de Vøringsfossen?
Met de auto
De Vøringsfossen is het gemakkelijkst te bereiken met de auto via de Rv7. Vanaf Bergen is het ongeveer twee en een half uur rijden (170 km), vanaf Oslo reken je op zo’n vijf uur (310 km). De waterval ligt precies halverwege de route Bergen-Oslo, wat het een ideale tussenstop maakt op een roadtrip. De parkeerplaats bij het Fossli Hotel is groot, gratis en voorzien van sanitaire voorzieningen en picknicktafels.
Met het openbaar vervoer en tours
Vanuit Eidfjord worden sightseeingbussen aangeboden die je naar de Vøringsfossen brengen. Fjord Tours en Go Fjords bieden tours aan die een fjordcruise over het Hardangerfjord combineren met een bezoek aan de waterval. Vanuit Bergen zijn er dagexcursies die via Norheimsund en Eidfjord naar de waterval rijden. Voor wie zonder auto reist, zijn deze tours de meest praktische optie.
Beste tijd om de Vøringsfossen te bezoeken
De waterval is het hele jaar door zichtbaar, maar het seizoen maakt een groot verschil in de ervaring.
De meeste bezoekers komen tussen juni en augustus, wanneer de sneeuw op het Hardangervidda-plateau smelt en de waterval op zijn krachtigst is. In deze maanden is het waterdebiet enorm: zo’n twaalf kubieke meter per seconde stort zich naar beneden. Het nadeel is dat het in deze periode ook het drukst is, vooral rond het middaguur.
Mei en september zijn uitstekende maanden voor een bezoek. De waterval voert dan nog steeds veel water, maar de drukte is aanzienlijk minder. De kans op helder weer is in mei wat wisselvallig, maar september biedt vaak prachtige herfstkleuren als bonus.
In de wintermaanden (november tot april) kan de waterval gedeeltelijk of volledig bevroren zijn. Dat levert spectaculaire ijsformaties op, maar de wandelpaden naar de voet zijn dan afgesloten en sommige uitkijkpunten zijn moeilijk bereikbaar. De trapbrug is in de winter doorgaans gesloten.
Tip: kom vroeg in de ochtend (voor 10 uur) of later in de namiddag (na 16 uur) voor de rustigste ervaring. In de namiddag, als de zon lager staat, is de kans op regenbogen in de kloof het grootst.
Overnachten bij de Vøringsfossen
Fossli Hotel
De meest bijzondere overnachtingsplek is het Fossli Hotel, dat letterlijk op de rand van de kloof staat met direct uitzicht op de waterval. Dit historische hotel werd in 1891 gebouwd, toen er nog geen weg naar deze plek leidde. Alle bouwmaterialen werden destijds met paard en kar omhoog gebracht. Componist Edvard Grieg was een vaste gast en schreef hier delen van zijn muziek. Het hotel is nog altijd in bezit van de oorspronkelijke familie en ademt een klassieke Noorse sfeer. Ontbijten met uitzicht op de donderende waterval is een ervaring op zich.
Campings en andere accommodatie
In de omgeving vind je meerdere campings voor wie met tent of camper reist. Sæbø Camping nabij Eidfjord is een kleinschalige optie met uitzicht op de bergen. Garen Camping ligt op het Hardangervidda-plateau langs de Rv7, op 750 meter hoogte. In Eidfjord zelf zijn er diverse pensions, guesthouses en een camping direct aan het fjord.
Wat is er nog meer te doen in de omgeving?
Hardangervidda Nationaal Park
De Vøringsfossen ligt aan de rand van het Hardangervidda, het grootste hooggebergte van Noord-Europa en een van de laatste leefgebieden van wilde rendieren in Europa. Het plateau biedt eindeloze mogelijkheden voor wandelen en fietsen in de zomermaanden. Het Hardangervidda Natuur Centrum, halverwege Eidfjord en de waterval, is een bezoekerscentrum dat de natuur en het leven op het plateau op een interactieve manier presenteert. Een goed alternatief voor een regenachtige dag.
Eidfjord en het Hardangerfjord
Het stadje Eidfjord ligt aan het uiteinde van het Hardangerfjord, het op een na langste fjord van Noorwegen (179 km). Het is een rustig maar charmant plaatsje dat prima dienst doet als uitvalsbasis. Vanuit Eidfjord kun je een fjordcruise maken of een kayaktocht over het fjord boeken. De omgeving staat in het voorjaar bekend om de bloeiende fruitboomgaarden, een contrast met het ruige berglandschap erboven.
Kjeåsen-boerderij
Hoog boven Eidfjord, op een smalle richel op 600 meter hoogte, ligt de Kjeåsen-boerderij, die bekendstaat als de meest onbereikbare boerderij van Noorwegen. De boerderij is bereikbaar via een smal, deels onverhard weggetje en biedt een duizelingwekkend uitzicht over het fjord. Het is een unieke tussenstop in combinatie met een bezoek aan de Vøringsfossen.
Trolltunga
De wereldberoemde Trolltunga (Trollentong), een horizontaal uitstekende rotsformatie op 700 meter boven het Ringedalsvatnet-meer, ligt op zo’n twee uur rijden van de Vøringsfossen. Het is een van de meest iconische wandelingen van Noorwegen (circa 27 km heen en terug, 10 tot 12 uur) en laat zich prima combineren met een bezoek aan de waterval als je meerdere dagen in de regio bent.
Praktische tips voor je bezoek
- Kleed je in lagen. Het weer op het Hardangervidda-plateau kan snel omslaan, zelfs in de zomer. Wind, regen en plotselinge temperatuurdalingen zijn niet ongewoon. Een wind- en waterdichte buitenlaag is altijd verstandig.
- Neem stevige schoenen mee als je de wandeling naar de voet van de waterval wilt maken. Voor de uitkijkpunten bovenaan volstaan gewone schoenen.
- Houd kinderen goed in de gaten. Hoewel de platforms en de brug veilig zijn afgebakend, bevind je je op grote hoogte boven een diepe kloof. Vanaf het moment dat je de auto uitstapt is oplettendheid geboden.
- Parkeren bij het Fossli Hotel is gratis en de parkeerplaats is ruim. In het hoogseizoen kan het rond het middaguur druk worden, maar echt vol raakt het zelden. Er zijn toiletten en picknicktafels aanwezig.
- De Vøringsfossen is geen “gewone” waterval in de zin dat je er alleen even snel naar kijkt. Neem de tijd: loop over de brug, bekijk de waterval vanuit verschillende hoeken, maak de wandeling naar beneden als je daarvoor de conditie hebt, en geniet van de omgeving. Veel bezoekers besteden er een kwartiertje aan en rijden dan door. Dat is zonde, want deze plek verdient minstens een tot twee uur van je tijd.
- Veelgestelde vragen over de Vøringsfossen
Is de Vøringsfossen gratis te bezoeken?
Ja, de toegang tot alle uitkijkpunten, de trapbrug en de wandelpaden is volledig gratis. Ook de parkeerplaats bij het Fossli Hotel is gratis.
Hoe lang duurt een bezoek aan de Vøringsfossen?
Voor de uitkijkpunten en de trapbrug bovenaan reken je op minimaal dertig tot vijfenveertig minuten. Wil je ook de wandeling naar de voet van de waterval maken, tel daar dan twee tot drie uur bij op (heen en terug). In totaal kun je hier gemakkelijk een halve dag doorbrengen.
Is de Vøringsfossen geschikt voor kinderen?
De uitkijkpunten en de brug bovenaan zijn goed toegankelijk en veilig afgebakend, dus ook met kinderen is het prima te doen. De wandeling naar de voet van de waterval is niet geschikt voor jonge kinderen vanwege het steile, oneffen terrein en de gladde rotsen.
Kun je de Vøringsfossen in de winter bezoeken?
Ja, maar met beperkingen. De waterval kan in de winter gedeeltelijk of volledig bevroren zijn, wat prachtige ijsformaties oplevert. De trapbrug en sommige uitkijkpunten zijn in de wintermaanden echter vaak gesloten, en de wandeling naar de voet is dan niet mogelijk. De weg ernaartoe (Rv7) kan in de winter tijdelijk afgesloten zijn vanwege sneeuwval.
Wat is het verschil tussen de Vøringsfossen en de Tyssvikjo?
Het zijn twee afzonderlijke watervallen die aan tegenovergestelde zijden van dezelfde kloof naar beneden storten. De Vøringsfossen is de grotere en bekendere van de twee, gevoed door de rivier Bjoreio. De Tyssvikjo is smaller maar heeft eveneens een indrukwekkende vrije val. Vanaf de uitkijkpunten en de brug kun je beide watervallen tegelijk zien.
Hoe hoog is de Vøringsfossen precies?
De totale hoogte van de waterval is 182 meter, waarvan de vrije val (het deel waar het water loodrecht valt zonder de rotswand te raken) 145 meter bedraagt. Daarmee is het niet de hoogste waterval van Noorwegen (dat is de Vinnufossen met 865 meter), maar wel de beroemdste en meest bezochte.