In het hart van Friesland ligt Leeuwarden (Ljouwert). Sinds de stad in 2018 Culturele Hoofdstad van Europa was, bruist het hier als nooit tevoren.
Van scheve torens tot oude gevangenissen en van Mata Hari tot de Waddeneilanden om de hoek. Dit zijn de 15 leukste bezienswaardigheden.
15. De Oldehove
Hét symbool van de stad. De Oldehove moest concurreren met de Martinitoren in Groningen, maar dat liep anders. Al tijdens de bouw zakte de toren scheef.
Het resultaat? Een onafgemaakte, stompe toren die schever staat dan die van Pisa! Beklim de 183 treden voor een geweldig uitzicht (en voel hoe scheef hij staat).
14. Sint-Bonifatiuskerk
Deze neogotische kerk is een plaatje. De torenspits is de hoogste van Friesland (85 meter). De kerk moest ooit de Oldehove doen vergeten, en qua hoogte is dat gelukt.
Binnen vind je prachtige gebrandschilderde ramen en een indrukwekkend orgel. De kerk is een belangrijk werk van de beroemde architect Pierre Cuypers (die ook het Rijksmuseum ontwierp).
13. Fries Verzetsmuseum
Onderdeel van het Fries Museum, maar met een eigen verhaal. Hier leer je hoe de Tweede Wereldoorlog Friesland veranderde.
Het gaat niet alleen over helden en verzet, maar ook over collaborateurs en het dagelijks leven. De persoonlijke verhalen van Friezen maken de geschiedenis hier heel tastbaar en aangrijpend.
12. De Groene Ster
Even de stad uit? Op fietsafstand ligt recreatiegebied De Groene Ster. Een uitgestrekt gebied met bossen, wandelpaden en stranden.
In de zomer is dit dé plek voor een frisse duik of een festival. Ook vind je hier AquaZoo, een leuke dierentuin waar je tussen de ringstaartmaki’s loopt.
11. Dagje Waddeneilanden
Leeuwarden is de perfecte uitvalsbasis voor de Wadden. De veerboot naar Ameland (vanuit Holwerd) ligt op slechts 25 minuten rijden. Iets verderop (in Harlingen) pak je de boot naar Terschelling of Vlieland.
Of je nu gaat voor de brede stranden van Ameland of de gezelligheid van Terschelling: binnen een uur sta je in een compleet andere wereld.
10. Love Fontein (11Fountains)
*(Let op: Oude foto was Vlieland, hier moet de Love Fontein komen)*
Tegenover het station staan twee gigantische witte hoofden van 7 meter hoog: een jongen en een meisje. Ze kijken elkaar aan, maar hun ogen zijn gesloten.
Dit kunstwerk van Jaume Plensa is onderdeel van het 11Fountains project (een fontein in elke Friese stad). Om de paar minuten ontstaat er een mistwolk om de hoofden. Een prachtige, verstilde plek midden in de drukte.
9. De Blokhuispoort
Vroeger wilde je hier niet zijn, nu is het the place to be. De Blokhuispoort is een oude gevangenis die is omgetoverd tot cultureel centrum.
Je kunt er dwalen door de oude cellenblokken, lekker eten bij restaurant Proefverlof of een bezoek brengen aan de bibliotheek (misschien wel de mooiste van Nederland). Er zitten ook veel creatieve bedrijfjes en winkeltjes.
8. De Prinsentuin
Aan de rand van het centrum ligt de Prinsentuin, ooit de lusthof van de Nassaus. Nu is het een prachtig stadspark en een van de mooiste jachthavens van Nederland.
In de zomer ligt het hier vol met bootjes. Pak een terrasje bij De Koperen Tuin of zoek een plekje in het gras onder de eeuwenoude bomen.
7. Praamvaren door de grachten
Leeuwarden is vanaf het water op z’n mooist. Stap aan boord van een traditionele Friese praam (een platbodem) voor een rondvaart.
De gidsen vertellen vol humor over de historie, de lage bruggen en de geheimen van de stad. Het is de meest ontspannen manier om de grachtenpanden te bekijken.
6. Speciaalbier in De Markies
Bierliefhebbers opgelet: De Markies is al meerdere keren uitgeroepen tot het beste café van Noord-Nederland.
Ze hebben een enorme kaart met speciaalbieren en vakkundig personeel dat je precies kan vertellen wat je moet proeven. Een begrip in Leeuwarden.
5. Het Fries Museum
In dit moderne gebouw aan het Wilhelminaplein (het Zaailand) ontdek je alles over de ‘koppige’ Friezen. Van het zwaard van Grote Pier tot de mysterieuze Mata Hari (die in Leeuwarden werd geboren).
Het museum organiseert vaak grote, internationale tentoonstellingen die bezoekers uit het hele land trekken.
4. Keramiekmuseum Princessehof
Dit 18e-eeuwse stadspaleis was ooit het woonhuis van Maria Louise van Hessen-Kassel (een voorouder van onze Koning). Nu is het een prachtig museum voor keramiek.
Je vindt er alles: van Chinese Ming-vazen tot Delfts Blauw en moderne kunst. En wist je dat de wereldberoemde graficus M.C. Escher in dit huis is geboren?
3. Natuurgebied Froskepôlle
De naam betekent ‘Kikker-eiland’. Dit natuurgebiedje ligt op een eiland aan de rand van de stad en is geliefd bij wandelaars en hondenbezitters.
Het is een oase van rust met rietkragen, molens in de verte en veel water. In de zomer kun je hier heerlijk picknicken of barbecueën.
2. De Kleine Kerkstraat
*(Let op: Oude foto was restaurant Eindeloos, hier past een straatfoto beter)*
Vergeet de grote winkelketens; duik de Kleine Kerkstraat in. Dit straatje is al meerdere keren uitgeroepen tot de leukste winkelstraat van Nederland.
Je vindt hier tientallen speciaalzaken: van Friese streekproducten en kaas tot bijzondere interieurwinkels en mode. Heerlijk om doorheen te slenteren.
1. De Waag
Het kloppende hart van de stad. Dit historische gebouw uit 1590 was vroeger het centrum van de handel (vooral boter en kaas).
Nu is het de perfecte plek voor een lunch of borrel. Vanaf het terras kijk je uit over de gracht en de drukte op de Nieuwestad. Hét ijkpunt van Leeuwarden waar iedereen samenkomt.