Ohrid is de trots van Noord-Macedonië. Het is een plek waar geschiedenis en natuur samenkomen: een kraakhelder meer omringd door bergen, met een stad vol eeuwenoude kerken en smalle straatjes.
Ohrid wordt vaak het ‘Jeruzalem van de Balkan’ genoemd. Het is betaalbaar, zonnig en ongelooflijk fotogeniek. Hier zijn 10 dingen die je niet mag missen.
1. Het Meer van Ohrid
Het oudste en diepste meer van Europa (samen met het Baikalmeer en Tanganjikameer). Het water is zo helder dat je metersdiep kunt kijken.
In de zomer is het een paradijs voor zwemmers, kajakkers en duikers. Het meer is uniek in de wereld en herbergt meer dan 200 diersoorten die nergens anders voorkomen, zoals de beroemde Ohrid-forel (die je zeker moet proeven!).
2. St. John Kaneo (Kerkje op de klif)
Dit is hét ansichtkaartplaatje van Noord-Macedonië. Het 13e-eeuwse kerkje staat eenzaam op een klif boven het meer.
Het uitzicht is hier, zeker tijdens zonsondergang, magisch. Je kunt erheen wandelen via een houten vlonderpad langs de rotsen of via de bovenstad. Neem even de tijd om op een bankje te zitten en gewoon te kijken.
3. De Oude Stad (Varosh)
Dwaal door de smalle kasseistraatjes met witte huizen in de kenmerkende Ottomaanse stijl (smal van onderen, breder van boven). Het voelt als een openluchtmuseum.
Hier vind je winkeltjes die de beroemde Ohrid parels verkopen. Deze worden gemaakt van de schubben van een visje uit het meer (de plasica) volgens een geheim familierecept.
4. Klooster van Sveti Naum
Helemaal aan de zuidkant van het meer, tegen de Albanese grens, ligt dit prachtige kloostercomplex. Pauwen lopen hier vrij rond in de tuinen.
Binnen in de kerk ligt de heilige Naum begraven; leg je oor op zijn grafsteen en volgens de legende hoor je zijn hart nog kloppen. Maak ook zeker een roeiboottochtje over de kraakheldere bronnen die hier het meer instromen.
5. Fort van Samuel
Bovenop de heuvel waakt het fort van Tsaar Samuel over de stad. Ooit was dit de hoofdstad van het Eerste Bulgaarse Rijk.
De muren zijn in 2003 gerestaureerd en je kunt er helemaal overheen wandelen. Het uitzicht is fenomenaal: aan de ene kant zie je de oude stad en het meer, aan de andere kant de bergen van Albanië.
6. Bay of Bones (Museum op het Water)
Een uniek museum: een reconstructie van een prehistorisch dorp op palen in het water. Vroeger leefden mensen hier veilig boven het meer.
Je loopt over houten vlonders tussen de rieten huisjes door. Het water eronder is zo helder dat je de vissen ziet zwemmen. Ook duikers komen hier graag, want op de bodem liggen duizenden prehistorische voorwerpen (en botten!).
7. Antiek Theater
Dit theater uit de Griekse tijd (200 v.Chr.) werd pas in de jaren ’80 herontdekt! Het lag eeuwenlang begraven onder huizen.
Het is het enige hellenistische theater in Noord-Macedonië. Omdat het tussen twee heuvels ligt, is de akoestiek perfect en heb je een mooi doorkijkje naar het meer. In de zomer zijn hier vaak concerten tijdens het Ohrid Summer Festival.
8. Plaošnik (Kerk van St. Clemens)
Op de heuvel onder het fort ligt Plaošnik. Dit is een heilige plek: hier stichtte St. Clemens de eerste Slavische universiteit en ontstond het cyrillische schrift.
De huidige kerk is een prachtige reconstructie, gebouwd op de fundamenten van de oude basiliek. De vloermozaïeken binnen zijn origineel en adembenemend mooi.
9. St. Sophia Kerk
Midden in de benedenstad staat deze imposante kerk uit de 11e eeuw. In de Ottomaanse tijd was het een moskee, waardoor de unieke fresco’s werden witgekalkt.
Gelukkig maar, want daardoor zijn ze eeuwenlang beschermd gebleven! Nu zijn de fresco’s weer zichtbaar en behoren ze tot de belangrijkste Byzantijnse kunstwerken ter wereld.
10. Nationaal Park Galičica
Dit gebergte scheidt het Meer van Ohrid van het Prespameer. Een weg slingert dwars over de bergrug.
Stop op het hoogste punt voor een waanzinnig uitzicht: je ziet beide meren tegelijk liggen! Het is een paradijs voor wandelaars en paragliders. Diep in de bossen leven nog wolven, beren en de uiterst zeldzame Balkanlynx (al moet je heel veel geluk hebben om die te zien).