Cyprus beschikt over een heerlijk klimaat, veel cultuur en een prachtige natuur. Een ideale bestemming voor een week weg. In dit overzicht met de beste bezienswaardigheden focussen we op het Griekse deel van het eiland. Noord-Cyprus is óók de moeite waard, maar dat is voor een ander lijstje.
10. De baden van Aphrodite
In het westen van Cyprus vind je het Bad van Aphrodite, een met vijgenbomen overschaduwde poel in een rotsachtige spelonk. Volgens de legende ontmoette de godin hier haar minnaar Adonis, die er zijn dorst kwam lessen. Het water zou verjongend werken, al mag je er tegenwoordig niet meer in zwemmen om de plek te beschermen.
Combineer je bezoek met een korte wandeling over de kustpaden in de omgeving. Het nabijgelegen strand is ruig en helder, met gladde stenen waar je voorzichtig het water in kunt. Op een zonnige dag kleurt de zee hier diep turquoise en is het uitzicht fantastisch.
9. De haven van Paphos
Aan het eind van de wandelboulevard van Kato Paphos ligt een sfeervolle jachthaven waar vissersbootjes en jachten gebroederlijk naast elkaar dobberen. Overdag is het gezellig druk, ’s avonds gloeien de terrassen aan het water.
Schuif aan voor verse vis of meze met zicht op de zee. Deze zone is toeristisch, maar de promenade en de haven blijven een fijne plek om te flaneren en iets te eten.
8. Koningstombes
Net buiten Paphos, langs de kustweg, ligt de necropolis die bekendstaat als de “Tombs of the Kings”. Koningen zijn hier nooit begraven; het gaat om Hellenistische en Romeinse grafcomplexen van vooraanstaande burgers. De tombes zijn uit zachte rots gehakt en ademen een bijna ondergrondse stadssfeer.
Je ziet Dorische zuilen, grafnissen en in enkele kamers resten van muurschilderingen. De architectuur verraadt invloeden uit Egypte en is indrukwekkend door haar schaal en lichtinval.
7. Het Koraalstrand
Coral Bay bij Peyia is een breed, beschut zandstrand en een van de populairste stranden in de regio Paphos. Koraal vind je er niet, maar wel fijn zand en langzaam aflopend water. Dat maakt het strand ideaal voor gezinnen.
Er zijn ligbedden, douches en strandtenten. In de directe omgeving is de laatste jaren veel bijgebouwd, dus als je hier je stranddag wilt doorbrengen, kun je in de buurt gemakkelijk iets huren of een hapje eten.
6. Het Akamas-schiereiland
Met een huurauto of georganiseerde jeepsafari verken je Akamas, het ongerepte westen van Cyprus. De onverharde wegen zijn bij droog weer goed begaanbaar en brengen je langs kliffen, grotten en kleine baaien met kraakhelder water.
Bij Lara Beach ligt een beschermd broedgebied van de groene zeeschildpad en de dikkopschildpad. Op de delen waar geen nesten liggen, kun je heerlijk zonnen op het lichte zand. Neem voldoende water en goede schoenen mee, want voorzieningen zijn schaars.
5. Nicosia
De hoofdstad is letterlijk en figuurlijk verdeeld: door de Green Line loopt een grens tussen het Grieks-Cypriotische en Turks-Cypriotische deel. De oude stad wordt omringd door 16e-eeuwse Venetiaanse vestingmuren met elf bastions en drie stadspoorten.
In het zuidelijke deel is de sfeer lokaal en levendig. Bezoek het Cyprus Museum voor topstukken uit de oudheid of het Museum van de Vrijheidsstrijd als je meer wilt leren over de recente geschiedenis. Verwacht geen eindeloze ansichtkaartstraatjes, wel karakter en contrast.
4. De Beschilderde kerken
In het Troödosgebied staan kleine, eeuwenoude kerken met houten daken en verrassend rijke muurschilderingen. Tien ervan zijn als ensemble opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege hun unieke Byzantijnse fresco’s en architectuur.
Sommige kerken liggen in dorpen, zoals de Aartsengel Michaëlkerk, andere liggen verstild in het groen, zoals de Theotokos Archangelos-kerk. Ze zijn klein, intiem en ideaal om even tot rust te komen.
3. Het Troödosgebergte
Een rit de bergen in is een heerlijke afwisseling van de kust. De wegen worden smaller en kronkeliger, maar de uitzichten zijn de moeite. In de zomer ontvlucht je er de hitte; in de winter kun je zelfs skiën op de hoogste top, de Olympus/Chionistra (circa 1952 meter).
Wandelaars en fietsers vinden talloze routes. De Cedervallei geurt naar de inheemse Cyprusceder en is een mooie startplek. Met wat geluk spot je de schuwe Cypriotische moeflon, het wilde eiland-schaap.
2. Kykkos-klooster
Op ongeveer 1100 meter hoogte ligt het rijkste orthodoxe klooster van Cyprus. De toegangspoort en galerijen zijn rijk gedecoreerd met mozaïeken en iconen, terwijl de monnikscellen juist sober ogen. Even verderop staat een vrijstaande klokkentoren.
De grootste schat is een icoon van de Heilige Maagd, traditioneel toegeschreven aan de evangelist Lucas en vaak bedekt met een donkere doek. Volgens overlevering kan de icoon regen brengen. In het museum van de site zie je schitterende liturgische voorwerpen en iconen.
1. De archeologische site van Paphos
Aan het einde van de boulevard bij de haven begint het Kato Paphos Archaeological Park, UNESCO-werelderfgoed. Met weinig tijd ga je meteen naar de overdekte mozaïeken van het Huis van Dionysos en het Huis van Aion, waar mythologische scènes tot leven komen in steen.
Heb je langer, bezoek dan ook het Huis van Theseus, het Romeinse odeon en de resten van het gouverneurspaleis. Het middeleeuwse kasteel bij de haven en de witte vuurtoren op het terrein zorgen voor extra fotomomenten en laten zien hoe lagen geschiedenis hier samenkomen.