De naam Bordeaux kennen we vooral van de wereldberoemde wijnen. Bordeaux is de hoofdstad van het wijngebied en ligt in het zuidwesten van Frankrijk, aan de rivier de Garonne. De stad telt meer dan 300 historische gebouwen, van statige herenhuizen tot imposante kerken, en staat vol pleinen, musea en elegante gevels.
Bijzonder is dat een groot deel van het centrum autovrij of autoluw is. Daardoor leent Bordeaux zich uitstekend voor lange wandelingen langs de kades en door het UNESCO-beschermde historische hart, ook wel Port de la Lune genoemd.
10. Musée des Arts Décoratifs et du Design
In het centrum van Bordeaux, in het achttiende-eeuwse Hôtel de Lalande, vind je het Musée des Arts Décoratifs et du Design (madd-bordeaux). Hier loop je door sfeervol ingerichte kamers met meubels, servies, glaswerk en andere gebruiksvoorwerpen uit de 17e, 18e en 19e eeuw. Het voelt alsof je een aristocratisch stadshuis binnenstapt, compleet met salons en pronkkamers.
Naast historische objecten besteedt het museum ook aandacht aan modern design en hedendaagse vormgeving, met tijdelijke exposities die laten zien hoe dagelijks gebruiksvoorwerpen blijven evolueren. Praktische info en actuele tentoonstellingen vind je op de officiële site van het museum: madd-bordeaux.fr.
9. Cathédrale Saint-André
De Cathédrale Saint-André is de belangrijkste kerk van Bordeaux en een van de blikvangers van het historische centrum. De huidige kathedraal is vooral gotisch, met hoge gewelven, steunberen en een rijk versierd portaal. De oorsprong gaat terug tot de 12e eeuw, maar in de eeuwen daarna is er veel verbouwd en uitgebreid.
Binnen vallen vooral het hoge schip en de lichtinval op. Apart van de kerk staat de Tour Pey-Berland, de vrijstaande klokkentoren die je kunt beklimmen voor uitzicht over de stad. In de zomermaanden worden er regelmatig orgelconcerten georganiseerd, waardoor een bezoek extra bijzonder wordt.
8. Rue Sainte-Catherine (winkelstraat)
Rue Sainte-Catherine is de bekendste winkelstraat van Bordeaux en geldt met ongeveer 1,2 kilometer lengte als een van de langste autovrije winkelstraten van Europa. De straat loopt dwars door het historische centrum, tussen Place de la Comédie en Place de la Victoire, en is vrijwel continu gevuld met winkelend publiek.
Je vindt er vooral grote ketens, modewinkels en warenhuizen. Voor een sfeervollere winkelervaring zijn de kleinere straatjes en pleinen in de omgeving, rond bijvoorbeeld Place du Parlement, vaak aantrekkelijker. Een combinatie van Rue Sainte-Catherine voor de grote merken en de zijstraten voor boetiekjes werkt het best.
7. Musée des Beaux-Arts
Het Musée des Beaux-Arts is het kunstmuseum van Bordeaux en ligt direct achter het stadhuis in het Palais Rohan. Het museum werd in 1801 opgericht en behoort tot de oudste kunstmusea van Frankrijk. De collectie biedt een overzicht van de Europese schilderkunst van de 15e tot de 20e eeuw, met sterke vertegenwoordiging van Franse, Nederlandse en Vlaamse meesters.
Naast werken van grote namen als Rubens, Delacroix en Picasso is er aandacht voor kunstenaars uit de regio Bordeaux. De vaste collectie wordt afgewisseld met tijdelijke tentoonstellingen in de aanpalende Galerie des Beaux-Arts. Praktische informatie en actuele exposities staan op de officiële site: musba-bordeaux.fr.
6. Jardin Botanique (park)
De botanische tuin van Bordeaux bestaat tegenwoordig uit een historisch deel in het Jardin Public en een moderne tuin aan de overkant van de Garonne, in de wijk Bastide. De tuin heeft een wetenschappelijke en educatieve functie en laat bezoekers kennismaken met de enorme diversiteit van het plantenrijk.
In het hedendaagse Jardin Botanique aan de Bastide-kant vind je thematuinen, waterpartijen en kassen met planten uit verschillende klimaatzones. Je kunt er rustig rondwandelen, maar ook rondleidingen volgen en tentoonstellingen bezoeken. Meer informatie staat op de site van de tuin: jardin-botanique-bordeaux.fr.
5. Grand Théâtre
Aan Place de la Comédie staat het Grand Théâtre, een neoclassicistisch theatergebouw dat in 1780 werd geopend. De architect Victor Louis ontwierp een monumentale façade met twaalf zuilen en beelden van godinnen en muzen op het dak. Het gebouw wordt vaak genoemd als een van de mooiste theaterzalen ter wereld.
Binnen vind je een elegante 18e-eeuwse zaal met ruim duizend zitplaatsen en uitstekende akoestiek. Het Grand Théâtre is tegenwoordig de thuisbasis van de Opéra National de Bordeaux en wordt gebruikt voor opera, ballet en concerten. Via de site van de Opéra kun je het programma bekijken en soms ook rondleidingen boeken: opera-bordeaux.com.
4. Citadel van Blaye (militair complex)
Ten noorden van Bordeaux, aan de Gironde, ligt de citadel van Blaye. Dit imposante verdedigingswerk werd eind 17e eeuw aangelegd naar plannen van de beroemde vestingbouwer Vauban. De citadel domineert het estuarium en maakt deel uit van het zogenoemde Verrou de l’Estuaire, samen met Fort Médoc en Fort Paté, bedoeld om de toegang tot de haven van Bordeaux te controleren.
Het complex beslaat ongeveer 25 tot 38 hectare, afhankelijk van de definitie van het terrein, en bestaat uit bastions, grachten, poorten en lange ringmuren. Binnen de muren ligt een soort dorp met straatjes, gebouwen, resten van het middeleeuwse kasteel van Rudel en uitzichtpunten over de Gironde. De citadel staat sinds 2008 als onderdeel van de Vauban-fortificaties op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
3. Quartier Saint-Pierre (centrale wijk)
Quartier Saint-Pierre vormt het historische hart van Bordeaux. Het is een compacte wijk vol smalle straatjes, pleinen en terrassen, waar je overal de 18e-eeuwse architectuur terugziet waarvoor Bordeaux zo bekend is. Hier liggen onder meer Place du Parlement, Place Saint-Pierre en de beroemde Place de la Bourse met de fontein Fontaine des Trois Grâces.
Overdag is dit een levendig gebied met winkels en cafés, ’s avonds verandert het in een sfeervolle uitgaanswijk. Aan de kade bij Place de la Bourse vind je ook het Miroir d’Eau, een ondiepe waterplas waarin de gevels van de gebouwen weerspiegelen, een van de meest gefotografeerde plekken van de stad.
2. Place des Quinconces (groot plein)
Esplanade des Quinconces is een van de grootste stadspleinen van Europa en het grootste plein van Bordeaux. Het langgerekte, open plein ligt aan de Garonne en werd in de 19e eeuw aangelegd op de plek van een gesloopte vesting. Aan de randen staan rijen bomen die in quincunxpatroon zijn geplant, wat ook de naam van het plein verklaart.
Blikvanger is het Monument aux Girondins, een grote zuil met fonteinen en beelden, ter nagedachtenis aan de Girondins die tijdens de Franse Revolutie omkwamen. Op en rond het plein vinden regelmatig kermissen, antiekmarkten en evenementen plaats. Door de grootte en de openheid is het ook een plek waar je even afstand kunt nemen van de drukkere straatjes in de binnenstad.
1. Port de la Lune (historische deel van de stad)
Het historische deel van Bordeaux wordt vaak aangeduid als Port de la Lune, de Maanhaven. De naam verwijst naar de boogvormige kromming van de Garonne langs de stad, die doet denken aan een halve maan en terugkomt in het stadswapen. Dit gebied omvat de historische kades, de klassieke gevels langs de rivier en een groot deel van de binnenstad.
In 2007 werd Bordeaux, Port de la Lune, als geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst geplaatst vanwege het uitzonderlijk homogene stadsbeeld uit de 18e eeuw en de langdurige rol als handelsstad. Ongeveer 40 procent van de stad valt binnen deze beschermde zone. Hier wandel je langs elegante pleinen, gerestaureerde kades, het Miroir d’Eau en talloze monumenten, in een centrum dat grotendeels autovrij is gemaakt en daardoor bijzonder prettig te voet te verkennen is.