Frankfurt is een stad in het westen van Duitsland. De officiële naam is Frankfurt am Main, omdat de stad aan de rivier de Main ligt en om verwarring met Frankfurt an der Oder te voorkomen. De skyline met moderne wolkenkrabbers leverde de stad de bijnaam “Mainhattan” op. Frankfurt is het financiële hart van Duitsland en een belangrijk centrum voor Europa, met onder meer de Europese Centrale Bank, de Duitse aandelenbeurs en de hoofdkantoren van grote banken.
Toch is Frankfurt meer dan alleen zaken en banken. Je vindt er moderne architectuur, verrassend veel groen en een historisch centrum dat na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog deels is gereconstrueerd. Hieronder tien bezienswaardigheden die een bezoek aan de stad de moeite waard maken.
10. Stationswijk (Bahnhofsviertel)
Rond het centraal station van Frankfurt, de Hauptbahnhof, ligt het Bahnhofsviertel. De wijk staat vol hotels, snackbars en restaurants en is daardoor een logische uitvalsbasis voor toeristen. Vooral als je van internationale keukens houdt, zit je hier goed: van Turkse en Afghaanse keuken tot Aziatische eetadresjes, alles ligt dicht bij elkaar.
Het Bahnhofsviertel staat ook bekend om zijn rosse buurt en nachtleven, met bars, clubs en shisha-lounges. Overdag zie je de contrasten tussen statige oude gevels en nieuwe gebouwen, ’s avonds komt de wijk tot leven. De Hauptbahnhof zelf, een groot 19de-eeuws stationsgebouw met een monumentale hal, is op zich al een korte stop waard.
9. Hauptwache (café en plein)
De Hauptwache is een barok wachthuis uit het begin van de 18de eeuw dat na de oorlog werd herbouwd. Ooit was dit het hoofdkwartier van de stadswacht, later deed het onder meer dienst als gevangenis. Tegenwoordig is het een café-restaurant midden op een druk plein, met terrassen waar je goed zicht hebt op het stadse leven om je heen.
Het plein rond de Hauptwache is een knooppunt van winkelstraten, met onder andere de Zeil (nummer 4 in deze lijst) op loopafstand. Ook het gelijknamige S- en U-bahnstation ligt hier onder de grond. Daardoor is de Hauptwache voor veel bezoekers het natuurlijke vertrekpunt om het centrum in te duiken.
8. Archeologische tuin
Vlak bij het Römerbergplein (nummer 3) liggen de resten van de Archäologische Garten, waar bij opgravingen in de jaren vijftig onder meer fundamenten van een Romeinse nederzetting en een middeleeuws koninklijk paleis werden gevonden. Je ziet hier sporen van thermale baden, muren en woonstructuren, die laten zien dat Frankfurt al in de Romeinse tijd een strategische plek was.
De archeologische zone is geïntegreerd in het moderne DomRömer-gebied, met daarboven het museum- en tentoonstellingsgebouw “Stadthaus am Markt”. Vanaf de randen kun je gratis op de resten neerkijken, terwijl je tegelijk midden in de gereconstrueerde oude binnenstad staat. Dat contrast tussen oud en nieuw is typisch voor Frankfurt.
7. Alte Oper (operagebouw)
De Alte Oper is een monumentaal operagebouw uit het einde van de 19de eeuw, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar werd beschadigd. Jarenlang stond de ruïne als “Europa’s mooiste ruïne” midden in de stad, tot burgers in de jaren zeventig geld inzamelden om het gebouw te redden. In 1981 werd de heropgebouwde concertzaal opnieuw geopend als cultuurhuis.
Van buiten oogt de Alte Oper als een klassieke opera, met een brede trap, zuilen en standbeelden. Binnen vind je moderne techniek en verschillende zalen, waaronder een grote concertzaal voor ongeveer 2500 bezoekers. Opera’s in enge zin vind je tegenwoordig in de “Oper Frankfurt”; de Alte Oper programmeert vooral concerten, jazz, musicals en congressen.
6. Museumsufer
Langs beide oevers van de Main ligt het Museumsufer, een cluster van musea in groene rivieromgeving. Aan de zuidoever vind je onder andere het Deutsches Filmmuseum, het Deutsche Architekturmuseum en het Museum Angewandte Kunst. Aan de overkant liggen bijvoorbeeld het Historisches Museum en het Jüdisches Museum.
In totaal telt het Museumsufer meer dan tien musea met thema’s van kunst en film tot wereldculturen en religie. Elk jaar in de late zomer wordt hier het Museumsuferfest gehouden, een groot cultureel festival met een gezamenlijke museumkaart, eten, muziek en vuurwerk. Ook zonder museumbezoek is de promenade langs de Main een prettige plek om te wandelen of te picknicken.
5. Palmengarten (botanische tuin)
Frankfurt heeft twee botanische tuinen; de bekendste en grootste is de Palmengarten, ten noordwesten van het centrum in de wijk Westend. Deze tuin van bijna 30 hectare werd in de 19de eeuw aangelegd en laat planten uit alle klimaatzones zien, van tropische palmbossen tot alpiene rotsbeplanting.
Je wandelt er langs kassen met tropische en subtropische planten, woestijnserres met cactussen en succulenten en een subarctische kas. In de zomer is er een grote rozentuin en worden er openluchtconcerten en evenementen georganiseerd. Ook voor gezinnen is er genoeg te doen, met speeltuinen, vijvers en het Papageno Musiktheater op het terrein.
4. Zeil (winkelstraat)
De Zeil is de belangrijkste winkelstraat van Frankfurt en een van de drukste winkelstraten van Duitsland. De autovrije boulevard loopt tussen de Hauptwache en de Konstablerwache en is gevuld met warenhuizen, ketens en grote flagshipstores. Bankjes en bomen zorgen voor wat groen en bieden een plek om mensen te kijken.
Blikvanger is het overdekte winkelcentrum MyZeil, met een spectaculaire glazen gevel die als een soort trechter naar binnen lijkt te trekken. Bovenin vind je een foodcourt met uitzicht over de stad. De Zeil is zelden rustig, maar wie van winkelen houdt, kan hier makkelijk een middag kwijt.
3. Römerberg (plein)
Het Römerberg is het historische hart van Frankfurt. Het huidige plein en de omliggende vakwerkhuizen zijn na de Tweede Wereldoorlog grotendeels opnieuw opgebouwd, maar volgen de middeleeuwse structuur en gevels van vroeger. Centraal staat de Gerechtigkeitsbrunnen, de fontein van Justitia, omringd door trapgevelhuizen in traditionele stijl.
Aan het plein ligt het stadhuiscomplex “Römer”, dat al eeuwenlang het bestuurscentrum van de stad vormt, en op loopafstand vind je de Dom (Kaiserdom), de Paulskirche en de Alte Nikolaikirche. In december verandert de Römerberg in een van de bekendste kerstmarkten van Duitsland, met kraampjes, glühwein en een enorme kerstboom.
2. Main (rivier)
De rivier de Main geeft Frankfurt zijn naam én zijn karakter. Langs de brede oevers zijn parken en wandelpaden aangelegd, waar je kunt joggen, fietsen of gewoon op een bankje naar de skyline kijken. Op zonnige dagen liggen de grasvelden vol picknickende locals en studenten.
Over de Main liggen negentien bruggen, van brede verkeersbruggen tot voetgangersbruggen. Een van de bekendste is de Eiserner Steg, een metalen voetgangersbrug tussen de binnenstad en Sachsenhausen, vol liefdessloten. Vanaf deze brug heb je een mooi uitzicht op de wolkenkrabbers, de kerktorens en het Museumsufer.
1. Main Tower
De Main Tower is een van de beroemdste wolkenkrabbers van Frankfurt en vooral bekend vanwege het openbare uitkijkplatform. De toren, voltooid in 1999, is ongeveer 200 meter hoog (met antenne nog hoger) en ligt op korte loopafstand van zowel de Zeil als de Main.
Met een snelle lift zoef je naar de 56e verdieping, waar je op het panoramaterras in de open lucht rond kunt lopen. Vooral bij helder weer levert dat spectaculaire uitzichten op over de stad, de Main, het Taunusgebergte en de omliggende regio. Een paar verdiepingen lager bevindt zich een restaurant met ramen van vloer tot plafond, waar je van hetzelfde uitzicht kunt genieten met een hapje en een drankje.